[일요시사 정치팀] 차철우 기자 = 과거 안산은 인구가 100만명에 이를 만큼 큰 도시 중 하나였다. 재정자립도도 전국 1~2위를 기록했으나 최근에는 꼴찌 수준으로 과거의 영광은 다 옛말이다. 현재는 인구도 많이 유출된 상황. 풀어야 할 숙제도 한가득이다. 이민근 안산시장이 새 수장으로서 안산의 부흥을 다시 이끌 수 있을까.

이민근 안산시장은 2006년 처음 시의원으로 당선된 이후 줄곧 안산 발전을 위해 애써왔다. 12년간의 시의회 경험을 토대로 진가를 알아봐 준 유권자들은 그를 안산시장으로 선택했다. 200표 차이도 나지 않을 만큼 박빙의 표차로 당락이 결정됐는데 재검표가  실시되기까지 했다. <일요시사>는 이 시장에게 안산시의 현안, 청사진 등을 물었다. 다음은 일문일답. 

-안산시장 선거는 경기도지사 선거보다 더 박빙이었습니다. 재검표까지 실시됐습니다

▲참 우여곡절이 많은 선거였습니다. 야권 성향이 강한 지역인 안산에서 12년 만에 정권교체를 이뤘습니다. 투표 결과 181표 차이로 승리했지만, 상대 후보 측에서 재검을 요구해 지난달 14일 경기도선관위에서 재검표를 실시한 결과 2표 줄어든 179표로 당선이 확실해졌습니다.

저의 당선은 ‘안산을 바꿔야만 한다’는 시민의 명령입니다. 겸허한 마음으로 갈라지고 상처받은 민심을 보듬고 시민 모두가 화합하는 자유로운 혁신도시 안산을 만들어 내겠습니다.  

-안산의 제1당면 과제를 무엇이라고 생각하시는지 궁금합니다

▲먼저 장기적인 안산시의 청사진을 그리고자 합니다. 80만을 바라보던 안산시 인구가 이제는 70만을 걱정하는 상황에 이르렀습니다. 청년정책을 강화하고 일자리를 만들지 않는다면 더 큰 위기가 찾아올 것입니다. 10년 후, 20년 후의 밑그림을 그려서 우리 아이들이 살고 싶은, 또 그들이 가정을 꾸리고, 아이를 낳아 기르고 싶은 안산의 청사진을 잘 그리는 게 최우선 목표입니다.

-133개 공약과제를 제시하셨습니다. 어떻게 추진해나갈 예정이신지 궁금합니다

▲133개 공약과제는 지난 6월 운영된 민선 8기 안산시장직 인수위원회에서 전문가와 시민, 공무원이 함께 업무보고와 공약 보고, 자체회의 등 열띤 토론을 통해 도출됐습니다. 취임 후 1호 지시사항으로, 공약과제에 대한 철저한 계획 수립과 체계적인 이행 방안 마련, 공약 오픈 플랫폼 구축 및 실시간 업데이트 등을 공직자들에게 주문했고, 공약 추진과 이행평가 과정에서의 적극적인 시민 참여에 중점을 주고 추진해줄 것을 당부했습니다.

-민선 8기 안산시의 핵심은 말씀하신 대로 ‘청년’입니다

▲복합 문화공간과 교통연계 상권, 주거공간이 들어설 초지 역세권에 발굴-투자-육성이 원스톱으로 이뤄지는 청년 디지털 혁신센터, 그리고 청년 창업가에게 창업기반을 지원하는 창업 보육센터를 건립하는 한편, 5000억원 규모의 청년벤처창업기금을 조성해 청년의 획기적인 아이디어에 투자하겠습니다.

안산시는 실패하더라도 언제든 다시 일어설 수 있는 든든한 보금자리가 되어 시민의 꿈과 가치를 높여나가겠습니다. 이와 함께 코로나19로 고통받아온 소상공인 지원대책을 강화하고, 시민 중심으로 행정서비스를 혁신하는 데 주안점을 두고자 합니다.

-세일즈 시장이 되고 싶다고 밝히신 바 있습니다

▲정부의 강소연구개발 특구, 수소 시범도시로 지정된 안산은 유명한 대학들과 경기테크노파크, 스마트제조 혁신센터 안산 사이언스밸리와 같은 산업 인프라가 잘 구축돼있습니다. 안산의 인프라와 강점을 홍보하고, 필요하다면 언제, 어디든 찾아가 설명해 안산에 투자할 수 있도록 하겠습니다.

공약 과제 133개 다 추진할 예정
반드시 안산 특례시로 만들 계획

무엇보다 창업에 대한 지원을 대폭 확대하겠습니다. 과거 IMF 시절 우리 정부는 IT산업이 미래 먹거리라는 판단하에 IT벤처 기업에 많은 투자를 했습니다. 그 결과 네이버, 카카오와 같은 대기업들이 탄생했고 현재 우리 경제를 지탱하는 근간이 되고 있습니다.

어려울 때일수록 미래 투자를 멈추지 말란 말이 있듯 안산은 청년 창업가와 강소·벤처 기업에 아낌없이 지원해 향후 안산의 미래를 책임질 유니콘 기업을 육성하고, 어려운 경제 상황을 반등시키는 기회로 삼겠습니다. 

-시정 목표로 5가지를 잡으셨습니다. 구체적으로 알고 싶습니다

▲민선 8기 안산시는 ‘시민과 함께, 자유로운 혁신도시 안산’이라는 시정 비전으로 늘 가까운 시민 중심 도시, 더 젊은 첨단 혁신도시, 함께 행복한 복지문화 도시, 더 멀리 보는 미래 교육 도시, 쾌적한 교통 환경 도시 등 5대 시정목표로 시정을 추진해나갈 것입니다. 시민과 한 약속을 지킬 수 있도록 안산을 발전시킬 사업을 차질 없이 진행하겠습니다.

-안산은 인구가 74만명입니다. 인구 유출이 지속적으로 이어지는 추세입니다

▲앞서 말씀드렸듯 현재 안산은 현재 큰 위기에 봉착해 있습니다. 80만명을 코앞에 뒀던 인구는 다른 인근 도시와 달리 계속 줄어들고 있으며, 경제 축인 안산스마트허브의 가동률이 78%까지 하락했습니다. 한때 재정자립도 전국 1~2위를 다투던 안산시가 경기도 23개 시군구 중 꼴찌 수준인 37.48%(지난해 7월 기준)까지 추락했습니다. 안산을 더 이상 추락하도록 방치해서는 안 됩니다.

현재 진행되는 장상지구 등 2개 신도시 계획, 초지·신길 등의 역세권 개발, 대부자립 도시계획에 이를 뒷받침해주는 공약이 현실화할 수 있다면 달성 불가능한 목표는 아니라고 생각합니다. 양적인 팽창뿐 아니라 생태도시 기반 구축, 교통망 확충 등의 질적인 성장도 유념하겠습니다. 

-인구 회복을 위한 구체적인 방안을 알고 싶습니다

▲산단 대개조, 청년 벤처 도시, 수소산업 특구 등 산업육성을 통해 양질의 일자리를 확보하겠습니다. 1기 신도시 재건축계획에 안산시를 포함해 안산의 ‘제2의 도약’을 준비하고, 강소 연구개발 특구 내 특목고 유치 등 교육혁신을 통해 미래에 투자할 예정입니다.

또 세계 말 클러스터를 대부도에 유치시켜 재정자립도 향상과 도시환경개선, 새로운 관광산업 육성 등 이를 점진적으로 추진해 100만 특례시 안산을 향해 나아가겠습니다. 

-각오를 부탁드립니다

▲안산시민께서 제 진실성과 능력을 믿어주시고 적극적인 격려와 지지를 보내주신 것에 진심으로 감사드립니다. 12년의 의정 경험과 4년 동안 걸쳐 준비해온 능력으로 안산을 바꿀 자신이 있습니다. 지역주의와 이념에 매몰되어 서로를 적대시하는 구태의연한 옷을 벗어던지겠습니다. 정의와 공정, 그리고 시민 존중의 원칙을 준수하며, 지역 구분 없이 여야를 막론하고 유능한 인재를 등용해 시정을 운영하겠습니다. 감사합니다.

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