[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 그 많던 인물들은 다 어디를 간 것일까. 혁신비상대책위원장(이하 비대위원장)을 모셔오려는 자유한국당(이하 한국당)이 인물난에 허덕이고 있다. 당내서 일찌감치 거론됐던 선배 정치인들은 모두 고사하고 있어 인물난은 더욱 심화되는 추세다. 고육지책일까. 당내에서는 생뚱맞은 인물들까지 후보군으로 거론되고 있다.
 

한국당이 원하는 건 하나다. 당을 개혁시켜줄 적임자를 비대위원장으로 앉히는 것. 그러나 사람이 없다. 오죽하면 ‘올드보이들’에게 손을 내밀었다. 그러나 그마저도 거부당하기 일쑤다. 비대위원장을 물색하고 있는 안상수 혁신비대위 준비위원장은 지난 4일 비대위원장 후보 명단에 포함됐던 이회창 전 한나라당 총재의 측근이 준비위에 거절 의사를 전달했다고 밝혔다.

줄줄이 퇴짜

후보 명단에 포함된 올드보이가 더 있다. 이 전 총재 외에도 김병준 국민대 명예교수, 김종인 전 비대위 대표, 김황식 전 국무총리 등이 그들이다. 이 중 가장 주목받는 사람은 김 전 의원. 앞서 당 내에선 ‘김종인 모델’을 가장 이상적인 혁신 모델로 제시하는 의견이 존재했다.

김 전 의원은 더불어민주당(이하 민주당)을 지금의 모습으로 바꾼 공을 인정받고 있다. 당 대표직서 내려온 문재인 당시 의원의 전폭적 지원을 등에 업고 공천권에 대한 전권을 보장받아 강력한 리더십을 발휘했다. 

덕분에 민주당은 친노(친 노무현) 정당이라는 이미지서 탈피할 수 있었다. 혁신이 있은 후 민주당 안팎에선 ‘친노 패권주의’에 대한 우려가 한결 사라졌다고 해도 과언이 아니었다.

그러나 김 전 의원 역시 이 전 총재와 같이 고사의 뜻을 밝혔다. “나와는 상관없는 집단”이라며 한국당 자체와 선을 그었다. 한국당 입장에선 발등에 불이 떨어진 상황이다. 이대로라면 외부 비대위원장을 영입한다는 현 한국당 지도부의 계획에 차질이 불가피하다.

조급함을 느끼고 있는 것일까. 준비위에선 생뚱맞은 사람들까지 후보로 거론하고 있다. 대표적으로 박근혜 전 대통령의 탄핵 주문을 읽은 이정미 전 헌법재판소장 권한대행이다. 안상수 준비위원장은 최근 <서울신문>과의 통화서 “다양한 후보를 내보자는 아이디어로 극단적으로는 이 전 재판관도 거론됐다”고 밝혔다.

‘보수 논객’ 전원책 변호사도 그중 한 명이다. 전 변호사는 그동안 방송 등에 출연해 진보 측 인사와 논쟁을 벌이며 보수 진영의 주목을 받아왔다. 한국당 현역 의원이 주최한 행사에 사회를 보는 등 몇몇 한국당 의원들과 친분을 유지하고 있다.

그 외에도 <우리들의 일그러진 영웅>을 쓴 이문열 작가, 한때 한국당 대권주자로 주목받았던 반기문 전 유엔사무총장, 여러 발의 총상을 입고 사경을 헤매는 북한 귀순 병사를 살린 이국종 아주대 외상센터장, 날카롭고 거친 입담으로 유명한 철학가 ‘도올’ 김용옥 선생도 물망에 올랐다.

박근혜정부가 임명한 초대 특별감찰관이자 우병우 전 청와대 민정수석, 미르·케이 스포츠 재단을 감찰한 이석수 전 청와대 특별감찰관, 한국당이 지방선거서 서울시장 후보로 영입하려다 퇴짜를 맞은 홍정욱 헤럴드 회장, <무궁화꽃이 피었습니다> 등의 작품으로 유명한 김진명 작가 등의 이름이 거론되고 있다. 

당 일각에선 ‘박근혜 지우기’의 일환으로 채동욱 전 검찰총장을 모셔 와야 한다는 소수의견도 들려오는 실정이다.

이정미? 이국종? 김용옥? 맘대로 물망에
기준 없이 흘리기…거론 인사 모두 고사

이들이 실제 한국당 비대위원장직을 수락할지는 미지수다. 거론된 인물 대부분은 손사래를 치고 있다. 몇몇 인물은 황당하고 불쾌하다는 반응을 보이며 당에 자신의 이름을 제외시켜달라고 요청할 정도다.

준비위는 이 전 총재, 반 전 사무총장을 후보군서 제외하기로 했다. 이들은 위원장직을 맡을 의사가 없다는 뜻을 당에 직접 알린 것으로 전해졌다. 
 

도올 선생 측 관계자는 방송서 “그건(도올 선생이 한국당 비대위원장이 되는 일) 코믹한 것”이라며 “공론화될 상황이 아니다. 말도 안 된다”고 입장을 밝혔다. 

이문열 작가는 “생각해 본 적 없다”고 말했으며 전원책 변호사도 “비대위를 만드는 순간에 한국당은 더 망할 수 있다”며 “총선이 1년10개월 남은 마당에 외부 비대위원장이 온다고 해도 의원들이 받아들이지 않을 것”이라고 부정적 반응을 보였다. 

이정미 전 재판관 측도 당에 자신의 이름을 명단서 빼 달라고 한 것으로 전해졌다. 그 외 인물들도 직간접적으로 자신이 비대위원장 후보로 이름을 올리는 데 부정적인 반응을 보이고 있다.

비대위원장 체제에 반대하며 조기 전당대회 개최를 주장하는 친박(친 박근혜)계는 당과 거리가 먼 인물들이 계속적으로 비대위원장 후보로 거론되는 현 상황을 강도 높게 질타했다. 

김진태 의원은 최근 한 세미나에 참석해 “비대위원장으로 이정미 전 재판관까지 나오는데 참담해서 잠이 안 올 지경”이라며 “이제는 도올 김용옥 선생 이야기까지 나오는데 당을 희화화하는 것을 넘어서 자해하고 모욕하는 수준”이라고 비대위원장 영입을 주도하는 김성태 원내대표와 준비위를 비난했다.

물론 외부의 시선도 곱지만은 않다. 이상돈 바른미래당 의원은 “한국당이 자꾸만 스스로를 희화화하는 길로 가지 않는가”라며 “이건 당을 살리는 게 아니라 오히려 계속 우습게 만드는 것 같다”고 지적했다.

비대위원장 선정 과정이 희화화되고 있다는 지적이 나오자 김 원내대표와 준비위 측은 조심스러워하는 모습이 역력하다. 

김 원내대표는 지난 4일 원내대책회의 직후 기자들과 만나 “우리 당을 쇄신하고 변화하기 위한 다양한 시각을 집합시키는 것이고 이 중에서 선택이 이뤄지는 관점”이라며 “희화화되는 것은 바람직하지 않을 수 있지만 진정한 것은 한국당의 쇄신과 변화를 위한 몸부림으로 봐 달라”고 당부했다.

안상수 준비위원장도 “다양한 인재풀을 논의한다는 차원”이라며 “(언론에) 노출이 안 된 분들 중에도 한국당을 통합하고 개혁하며 국민에게 경제적으로 어려운 점을 해결할 수 있다는 기대를 줄 수 있는 분들이 꽤 많다”고 설명했다.

웃음거리

준비위는 당사자들의 의사와 무관하게 전방위적으로 후보를 물색하고 있다. 이 같은 점이 후보를 물색하는 과정을 웃음거리로 만드는 결정적 이유라고 정치권은 입을 모은다. 준비위가 새로운 인물을 찾는 데만 집중한 나머지 한국당에 부합하는 정치적 역량이나 정체성을 따지지 않고 이름부터 누설하고 있다는 지적이다. 한국당은 5∼6명으로 후보를 압축한 뒤 오는 17일쯤 비대위원장 임명을 마무리한다는 계획이다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 1년 단기 당대표론, 왜?

자유한국당 일각서 임기 1년의 임시 당대표를 뽑아야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 계파 갈등이 극에 달해 있는 상황서 2020년 총선 공천권을 행사할 수 있는 2년 임기의 당대표 대신 1년 임기의 당대표를 임시로 뽑아 내홍부터 수습해야 한다는 논리다. 

당내에서는 친박계와 바른정당 복당파 간 분당론까지 흘러나오고 있다. <목>