[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 이토록 닮을 수 있을까. 2017년 국민의당 안철수 전 후보와 1992년 정주영 전 현대그룹 회장의 정치권 족적이 너무도 닮아 있다. 서로 다른 시대를 사는 두 사람의 운명이 같은 패턴으로 전개된다는 ‘평행이론’을 보는 듯하다. <일요시사>는 혜성처럼 등장했다가 서서히 힘을 잃어간 두 사람의 이야기를 묶어봤다.
 

두 사람 모두 창업주다. 국민의당 안철수 후보는 지난 1995년 안랩의 전신인 ‘안철수 연구소’를 창업했다. 정주영 전 현대그룹 회장은 1946년 현대자동차공업사 설립을 시작으로 현대그룹을 일궈냈다. 어려운 환경을 딛고 기업 성공신화를 일궈낸 입지전적인 인물이라는 점도 두 사람의 공통점이다.

어려움 딛고

유명세를 업고 정치에 입문한 부분도 같다. 안 전 후보는 청춘콘서트로 20∼30대 젊은 층의 공감을 얻는 데 성공, 차기 서울시장은 물론 대통령 후보로까지 거론되기 시작했다. 성공한 기업가지만, 권위적이지 않고 소통하는 모습에 많은 젊은이들이 열광했다.

대학생을 대상으로 실시한 ‘가장 닮고 싶은 인물’ 여론조사에서 그의 이름은 항상 위에 올라있었다. 사람들은 안철수 신드롬을 ‘안풍’이라 불렀다. 이러한 바람을 타고 안 전 후보는 곧바로 18대 대선으로 직행했다.

정 전 회장은 제14대 대선에 출마하기 전 많은 업적으로 주목받았다. 경부고속도로, 울산조선소, 소양강댐, 중동 건설 진출, 서산간척사업 등 국가 발전에 큰 공훈을 남겼다. 성공한 기업가가 대통령에 당선되면 국가를 어떻게 운영할 것인가에 대해 많은 유권자들이 궁금해했다.

기업뿐 아니라 정당을 만든 점도 같다. 안 전 후보는 2015년 12월 새정치민주연합을 나와 2016년 2월 국민의당을 창당했다. 앞서 송호창 전 의원과 함께 ‘새정치연합’이라는 안철수 신당을 창당하려 한 사실도 있다. 정 전 회장은 1992년 초 14대 총선을 앞두고 통일국민당(이하 국민당)을 창당하며 기반 다지기에 주력했다.

각각 안철수당, 정주영당으로 불릴 정도로 두 사람이 정당에 미치는 영향은 컸다. 그들은 당의 얼굴이자 최대 주주였다. 창당과 동시에 당대표를 맡았던 점도 두 사람의 공통된 행보였다.

두 정당도 유사한 점이 많다. 먼저 의석수서 국민의당은 38석, 국민당은 31석을 차지했다. 둘 다 당의 상징으로는 녹색을 선택했다. 당명에 국민이란 단어가 들어간 점, 거대 정당의 틈바구니에서 캐스팅보트 역할을 한 점 또한 같다.

안철수-정주영에게 창당은 명백한 모험수였다. 자칫 헛물만 켠 상황으로 이어질 수 있기 때문이다. 이를 막기 위해 두 사람은 창당 자금을 지원하는 등 공을 들였다.

안 전 후보는 마포 당사 임대료 등 창당에 들어가는 수십억원의 정치자금을 사비로 충당한 것으로 알려졌다. 국민당은 정 전 회장의 자금력으로 만들어진 당이라 해도 과언이 아니다. 안철수-정주영이 대한민국을 대표하는 자산가였기에 가능한 일이었다.

자신의 부족한 점을 채워줄 파트너가 있었다는 점도 동일하다. 안 전 후보는 ‘인지도’ ‘대중성’이 있었지만, ‘정치력’은 부족하다는 평가를 받아왔다. 이에 ‘정치 9단’ 박지원 전 대표와 파트너십을 맺고 약점을 메웠다.

기업·정당 창업주…돈 많은 거물
당색에 다자구도 속 3위 ‘판박이’

정 전 회장은 ‘인지도’ ‘자금력’이 있었지만, 상대적으로 ‘대중성’이 약했다. 즉, 친근한 이미지가 부족했던 것이다. 이에 신랄한 풍자와 해학으로 대중의 사랑을 한 몸에 받고 있던 김동길 전 의원과 손을 잡았다. 김 전 의원이 비평할 때마다 썼던 “이게 뭡니까?”라는 말은 개그맨 최병서 등이 따라하면서 당시 유행어가 됐다.

약점을 보완한 안철수-정주영은 곧장 대선으로 직행했다. 안 전 후보는 지난 3월19일 19대 대선 출마를 공식 선언했다. 이 자리서 그는 “시작했을 때의 마음, 시작했을 때의 모습, 더 큰 간절함과 강철 같은 의지를 담아 정치를 바꾸겠다”고 선언했다.

흥미롭게도 정 전 회장이 대선 출마를 선언한 날은 1992년 4월4일로 열흘 남짓한 차이밖에 나지 않는다. 이날 롯데호텔서 기자들과 만난 그는 “대통령직에 도전할 생각”이라며 “민자당, 민주당 등 다른 당의 후보가 누가 되든 국민당 후보는 바뀌지 않을 것”이라고 출마를 분명히 했다.

다자구도라는 같은 양상이 펼쳐졌다. 정 전 회장이 참여한 14대 대선은 김영삼(민자당)-김대중(민주당)-정주영(국민당)의 3자 구도로 치러졌다. 안 전 후보의 19대 대선은 문재인(더불어민주당)-홍준표(자유한국당)-안철수(국민의당)-유승민(바른정당)-심상정(정의당)의 5자 구도였지만, 사실상 문·홍·안의 3자 구도나 다름없었다.

그러나 결과적으로 두 사람 모두 대선 참패의 쓴맛을 봤다. 1992년 12월에 열린 14대 대선에서 정 전 회장은 16.3%의 득표율로 3위에 머물렀다. 이른바 ‘초원복집 사건’으로 여론의 역풍을 맞으면서 상승세에 제동이 걸렸던 게 패배의 주요인이었다.

2017년 5월에 열린 19대 대선서 안 전 후보는 21.4%로 3위를 차지했다. ‘박지원 상왕론’ ‘부인 김미경씨 1+1 채용특혜’ 의혹 등이 안 전 후보의 발목을 잡은 주요인으로 분석된다.

대권에 실패한 정 전 회장은 곧 곤경에 처했다. 김영삼정권이 현대그룹 세무조사-대통령 선거법위반 등의 혐의로 수사를 시작한 것이다. 이에 정 전 회장은 의원직을 사퇴하고 정계를 떠났다. 자금이 끊긴 국민당은 곧 사라졌다.

3위 인생

정치권은 안 전 후보가 사실상 정계은퇴 수순을 밟고 있는 것 아니냐는 의견을 내놓고 있다. 두 번째 대권 도전에도 뜻을 이루지 못했으며, 의원직까지 내려놓았기 때문이다. 이에 안 전 후보는 해단식에서 “패배했지만 좌절하지 않을 것”이라며 은퇴론에 선을 그었다.

안 전 후보는 이번 대선에 출마한 원내 5명 중 유일한 50대 대선주자였다. 분명 정계를 떠나기엔 이른 감이 있다. ‘나이’는 안 전 후보와 정 전 회장을 구분 짓는 몇 안 되는 차이점이다(대선 출마 당시 정주영 77세, 안철수 56세).

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<기사 속 기사> 안철수백서 내용은?

국민의당이 “19대 대선을 치르면서 있었던 일을 정리하자”는 안철수 전 후보의 제안을 받아들여 백서를 출간한다.

대선 선대위원장단 오찬에 참석한 안 전 후보는 “정확한 대선 평가가 필요하다”며 “본인의 잘못을 포함한 백서를 만들자”고 제안한 것으로 알려졌다.

박지원·손학규·천정배·주승용 등 이날 자리한 국민의당 지도부도 안 전 후보의 제안에 공감해 이 같은 결정을 내렸다고 한다. 백서에는 부인 김미경씨와 딸 설희씨 의혹을 둘러싼 네거티브 공방과 이를 적절하게 대응하지 못한 이유 등이 담길 것으로 예상된다. <목>