본격시즌의 주말이 다가오면 수많은 골프 갤러리들은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 관심을 쏟는다.
대회마다 갤러리들이 넘쳐나고 골프전문채널들은 앞다퉈 KLPGA 경기를 중계한다. 올해 KLPGA 공식대회는 총 27개다. 상금규모는 175억원에 이른다. 이와 비교해 한국프로골프협회(KPGA)가 주관하는 코리안 투어 대회는 15개다. 상금규모는 123억원으로 KLPGA에 미치지 못한다.
대한민국은 KLPGA 전성시대
전 세계적으로 여자골프의 인기와 수익 규모가 남자골프를 앞지르는 경우는 흔치 않다. 일례로 미국프로골프(PGA) 투어의 상금 규모는 올해 2억6675만달러(약 2946억원)지만 미국여자프로골프(LPGA) 투어는 4880만달러(약 548억원)에 불과하다.
IMF시절 ‘국민 영웅’으로 떠오른 박세리(36·KDB금융그룹)의 등장 이후 국내에서 여자골프는 인기종목으로 떠올랐다. LPGA 상위권을 점령하는 골퍼들이 수두룩할 정도로 국내 선수들의 기량은 출중하다. 여기에 실력은 물론 뛰어난 패션 감각을 지닌 스타들이 연이어 등장하고 있다. 세계적인 기량과 함께 빼어난 외모까지 지닌 여성골퍼들이 ‘KLPGA의 전성기’를 이끌고 있다.
▲ 김자영(22·LG그룹)'
‘필드 위의 신데렐라’로 불리는 김자영은 KLPGA에 입회한 2010년부터 갤러리들의 시선을 사로잡았다. 그는 뛰어난 미모 때문에 신인 시절부터 KLPGA 홍보모델로 발탁됐다. 그해 신인왕을 거머쥐는 데는 실패했지만 지난해 비로소 첫 우승의 꿈을 실현시켰다.
갤러리들 중에서 유독 ‘삼촌팬’들이 많은 그는 자신의 팬 카페 회원이 3000여 명에 달한다.
골프 선수들 중 가장 많은 팬을 확보하고 있는 김자영은 경기 중에도 ‘구름 갤러리’를 몰고 다니는 것으로 유명하다. 화려한 패션을 선호하는 것처럼 보이지만 정작 본인은 편한 바지 차림이 가장 좋다고.
*장기: 드라이버, 퍼팅, 아이언샷 등 전반적으로 모든 것을 골고루 잘한다. 2011년 때까지만 해도 멘탈이 약하다는 지적을 받았지만 지난해 3승을 올리면서 자신감을 얻었다. 올 시즌 초반에는 다소 부진하지만 언제든지 치고 올라올 수 있는 저력을 지녔다.
*주요경력: KLPGA 시즌 통산 3승(2012 우리투자증권 챔피언십, 2012 두산매치플레이, 2012 히든밸리 여자오픈) 2012년 상금랭킹 3위, 대상포인트 11위
▲ 안신애(23·우리투자증권)
뉴질랜드 국가대표 출신인 안신애는 KLPGA 입회해인 2009년 신인왕을 거머쥐면서 화려하게 데뷔했다. 당시 그의 경쟁자는 ‘골프 신동’으로 평가받던 양수진(22·정관장)이었다. 그리고 이듬해 그는 KLPGA를 대표하는 골퍼로 우뚝 선다. 2010년에는 시즌 2승을 올렸고 준우승도 세 번이나 차지했다.
그러나 이후 극심한 슬럼프에 빠지며 아직까지 우승과 인연을 맺지 못하고 있다. 슬럼프에 빠졌을 때는 워낙 자주 아팠기 때문에 감기에 걸리는 것조차 무서웠다고. 트레이닝 차림의 의상이 가장 좋지만 최근에는 ‘초미니’를 입고 등장해 갤러리들의 눈길을 끌고 있다.
그가 2010년 두 번의 우승을 차지할 때는 모두 바지 차림의 상태에서 트로피를 품에 안았다. 치마를 입으면 경기가 안 풀린다는 징크스를 깨기 위해 최근에는 파격적인 의상을 자주 입고 있다.
*장기: 정확도 높은 드라이버 샷과 아이언샷이 장점이다. 지난해 최악의 슬럼프를 겪었지만 올해는 두 번이나 5위에 오르며 ‘부활’을 예고하고 있다.
*주요경력: KLPGA 통산 2승(히든밸리 여자오픈, SBS 채리티 여자오픈) 2009년 신인왕
▲ 양수진(22·정관장)
국가대표 출신인 양수진은 아마무대를 평정하고 2009년 KLPGA 무대에 데뷔했다. 당시 ‘신인왕 후보 1순위’로 평가받았지만 안신애에 밀려 신인왕 포인트 2위에 머물렀다.
그러나 현재까지 개인통산 5승을 기록하며 KLPGA를 대표하는 골퍼로 등극했다. 어려서부터 골프에만 몰두했던 그의 유일한 취미는 애니메이션 캐릭터를 그리는 일이다. 미술에 남다른 재능을 보였던 양수진은 한때 자신의 골프공에 ‘스펀지밥’ 캐릭터를 그려 넣기도 했다.
핑크색을 무척 좋아하고 화려한 의상을 선호한다. 팬들에게는 걸그룹 원더걸스의 소희를 닮았다는 이야기를 자주 듣는다. 데뷔시절에는 워낙 낯가림이 심해 말이 별로 없었지만 골퍼 생활을 하면서 인터뷰에 매우 능숙해졌다.
*장기: 드라이브 비거리가 최대 270야드까지 나가는 장타자다. 워낙 볼을 멀리 치기 때문에 퍼팅 감각이 좋은 날은 ‘버디 행진’이 쏟아진다. 또한 본인 스스로는 공격적인 경기 스타일을 선호한다고 밝혔다.
*주요경력: KLPGA 통산 5승(2010 한국여자골프선수권, 2010 하이마트 여자오픈, 2011 두산매치플레이챔피언십, 2012 에쓰오일 챔피언십, 2013 넥센·세인트나인 마스터즈)
▲ 김하늘(25·KT)
KLPGA 경력 8년차인 베테랑 골퍼. LPGA에 진출할 수 있는 기회가 있었지만 본인의 뜻에 따라 KLPGA에 잔류하고 있다. 평소 굉장히 신중한 성격인 그는 해외로 나갈 경우 100% 잘된다는 법이 없다는 것을 알고 있기 때문에 이 문제를 진지하게 고민하고 있다.
또한 세계 여자골프 3대 투어로 성장한 KLPGA에서 계속 뛰는 점에 대해서도 만족하고 있다. 본인의 이름 때문인지 하늘색 스커트를 선호하는 그는 힙합그룹 ‘리쌍’의 열혈 팬이기도 하다. 그 중에서도 리쌍의 멤버인 개리를 이상형으로 꼽았다. 필드 위에서 언제나 웃기 때문에 ‘미소퀸’으로도 불린다. 경기가 안 풀릴 때도 웃는 이유에 대해서는 “웃는 것 자체가 포커페이스이기 때문”이라고 말했다.
*장기: 정교한 퍼팅이 김하늘의 장점이다. 여기에 오랜 프로 경력에서 오는 노련함도 빼놓을 수 없다.
*주요경력: KLPGA 통산 7승(2008 휘닉스 파크클래식, 2008 힐스테이트 서경오픈, 2008 SK 인비테이셔널, 2011 현대건설 서울경제 여자오픈, 2011 하이트진로챔피언십, 2011 이데일리 여자오픈, 2012 러시앤캐시 채리티 클래식) 2011년 KLPGA 상금왕, 대상포인트 1위, 다승왕, 인기상, 2012년 상금왕
▲ 허윤경(23·현대스위스)
2009년에 입회한 허윤경은 지난해 우승 문턱에서 네 번이나 주저앉았다. 특히 네 번째 준우승에 머문 2012 하이트진로 챔피언십에서는 윤승아(27)와 연장까지 가는 접전 끝에 고개를 숙였다.
그러나 올해 우리투자증권에서 마침내 우승트로피를 품에 안으며 생애 첫 승을 거뒀다.
170cm가 넘는 큰 키가 매력적인 허윤경은 편안한 의상은 물론 여성적인 패션을 선호한다.
연령을 가리지 않고 고른 팬들을 확보하고 있는 그는 자신의 팬카페를 통해 회원들과 자주 의사소통을 나누고 있다. 지난해 네 번의 준우승에 만족해야했던 허윤경은 올 시즌 첫 우승을 달성한 뒤 ‘폭풍 눈물’을 흘려 화제를 모았다.
*장기: 스스로 흐름을 잘 타는 것이 장점이라고 밝혔다. 결정적인 상황에서 흔들리는 멘탈이 문제점으로 지적을 받았지만 시즌 첫 승을 통해 이 부분을 극복해냈다.
*주요경력: KLPGA 개인통산 1승(2013 우리투자증권) 2012년 상금순위 2위, 대상포인트 3위
