[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 총선이 다가올수록 후보자들의 호흡도 가빠지고 있다. 지난 4년의 노력이 그 결실을 맺을지 아니면 공염불에 그칠지, 모든 것이 이번 총선서 판가름 나기 때문이다. <일요시사>는 해당 지역서 누구보다 열심히 뛰고 있는 후보들을 직접 찾아가는 코너를 기획했다. 열두 번째인 미래통합당 정승연 인천 연수갑 후보의 얘기를 들어봤다.
 

미래통합당 정승연 후보는 ‘경제 전문가’다. 일본 교토대 대학원서 경제학 박사 학위를 취득, 일본 국립대와 우리나라 인하대서 경제학을 가르쳤다. 30년이 넘는 세월 동안 경제학을 공부한 그는 그렇게 얻은 지식을 살려 인천 연수구를 발전시키겠다는 포부를 밝혔다. 과연 그가 구상하는 연수구는 어떤 모습일까. <일요시사>는 지난 1일 연수구에 위치한 캠프 인근서 정 후보와 자세한 얘기를 나눴다. 다음은 정 후보와의 일문일답. 

-출마를 결심한 배경은 무엇인가.

▲고등학생 때부터 정치를 하려는 꿈을 갖고 있었다. 국가와 사회에 가장 큰 영향력을 미치고, 또 좋은 방향으로 사회와 역사를 만들어가는 데 정치가라는 직업이 중요하지 않나. 이후에 일본과 인하대서 교수를 하게 됐는데, 젊어서 꿨던 꿈을 좇아야겠다고 결심힌 흐 4년 전에 이 지역에 도전했었다. 그때는 214표 차로 낙선했지만, 다시 도전해 꿈을 이루려 한다.

-연수갑의 최대 현안은?

▲경제다. 아무래도 경제학을 30년 넘게 공부하다 보니… (연수갑 지역에)실물 경제가 많이 어렵다. 4년 전에 연수구가 갑·을로 나뉘면서 원도심은 갑, 송도국제도시는 을로 들어갔다. 송도국제도시는 땅을 매립해 고층빌딩들이 올라가고 있는데, 이쪽 갑에는 30년 가까이 된 노후화 아파트들이 많다. 같은 연수구지만, 격차가 벌어져 상대적 박탈감을 느끼고, 또 일자리가 부족하고 그렇다.

이 지역에 50·60대 중장년층·노년층도 꽤 산다. 그런 분들을 위한 생계형 일자리가 부족하다. 송도국제도시와 달리 이 지역에는 종합사회복지관이 세 곳이나 있다. 연수구가 인천의 강남으로 불리지만, 연수갑에는 영세민·독거노인들이 많이 산다는 의미다.

-어떻게 현안을 풀어갈 계획인가.

▲제 대표 공약이 ‘연수문화관광단지를 만들자’다. 송도유원지가 있는 옥련동, 이곳이 언제부턴가 중고차 수출 기지화가 돼서 불법으로 차를 막 세워놓고 있다. 그 옆에 송도석산이라고 있는데 전망이 좋아 전지현씨가 나온 <별에서 온 그대>의 촬영을 여기서 했다. 그 옆에 개발되지 않은 대우자판부지라고 넓은 터가 있다. 이 세 곳의 광활한 땅을 이용해 연수문화관광단지를 조성할 계획이다.
 

테마파크, 전시관, 문화원, 공원 등을 대규모로 지어 연수구 시민들에게 휴식처를 제공할 뿐만 아니라, 단지를 만드는 과정서 양질의 일자리와 투자가 이루어질 것이다. 메카라고 해야 할까, 연수구의 성장동력이라고 할 수 있다.

-경제학 박사다. 문재인정부의 소득주도성장(이하 소주성)을 평가해달라.

▲문제가 많다. 대학서 경제학을 지금까지 가르쳐왔는데, 경제 이론서의 어디를 봐도 소주성과 맞는 얘기는 없다. 실험적이고 이상적이다. 까딱 잘못하면 유럽 남부형의 포퓰리즘으로 국가재정이 파탄날 수 있다. 그 이론을 인천 연수구를 포함한 전국에 적용하려고 하는데 굉장히 위험하다. 소주성은 사이비다. 있지도 않은 것인데 그냥 분배이론에 불과하다. 분배이론을 성장으로 바꿔서 적용하려니 경제가 더 어려워지는 것이다. 소주성이 아니라, 기업에 대한 공급을 늘려 양질의 일자리를 국민들에게 제공해야 한다.

-캐치프레이즈도 경제 쪽인가.

▲그렇다. 이번 선거가 경제파탄에 대한 심판이지만, 더 나아가 문재인정권의 오만과 독선에 대한 심판 아니겠나. 코로나19 사태만 봐도 초기에 얼마나 부실하게 대응했나. 문재인정권에 대한 국민들의 심판이 반드시 필요하다. 그래서 제 캐치프레이즈는 ‘경제위기·민생파탄, 정승연이 확 바꾸겠다’이다. 

-가장 존경하는 사람은 누구인가.

▲이순신 장군이다. 불굴의 용기와 의지로 일본의 침략에 맞서 싸우고, 살신성인으로 나라를 지켰다. 우리나라가 중국·일본·미국 사이서, 또 북한과의 대립으로 얼마나 많은 위기를 겪어왔나. 지금도 경제위기를 겪고 있다. 이순신 장군처럼 이 시대에 자신의 몸을 던질 수 있는 용기 있는 지도자가 필요하다고 느낀다. 그래서 이순신 장군을 가장 존경한다. 

-정치가 중에서 롤모델은 누구인가.

▲넬슨 만델라와 버락 오바마 전 미국 대통령이다. 꼽고 보니 둘 다 흑인 지도자다. 두 사람 다 굳이 말하지 않아도 얼마나 위대한 분인지 잘 아실 것이다. 특히 오바마 전 대통령은 백인사회서 인종차별의 벽을 뚫고 대통령이 됐다. 편 가르지 않고 포용하려는 그 분의 국정철학과 신념은 미국 국민뿐만 아니라 전 세계인에게 큰 감명을 줬다.
 

지금 우리나라에서 여야가 극한 대립을 벌이고 있는데, 틀린 게 아니고 다른 것이지 않나. 협상을 통해 포용하고, 나를 지지하지 않는 국민도 끌어안는 게 정치다. 그런데 문재인정권은 내 편이면 끌어안고, 나머지는 적폐라고 한다. 그런 점이 아쉽다.
 
-어떤 정치인으로 기억되고 싶나. 

▲포용하는 정치인이다. 상대방의 손도 잡고, 나를 지지하지 않는 국민도 따뜻하게 끌어안는 정치가가 되고 싶다. 제 전공분야가 경제학 중에서도 국제경제인 만큼 요즘 동북아 경제통합에 대해 연구하고 있다. 유럽이 2차 세계대전의 아픔을 딛고 경제통합을 했듯, 그런 움직임이 동북아에도 필요하다. 그러려면 정치·군사 이데올로기를 뛰어넘어 포용하는 리더십이 동북아에도 나와줘야 한다.

그때까지 살 수 있을지 모르겠지만… 몇십 년 걸릴 텐데(웃음). 물론 문재인 대통령도 비슷한 생각을 하고 있을 텐데 제대로 실천을 안 한다. 전략적으로도 문제가 있다. 개인과 개인뿐 아니라, 국가와 국가의 대립도 뛰어넘는, 상대방 국가 지도자와 터놓고 얘기할 수 있는, 그런 정치가가 꼭 되고 싶다.

-국회에 진출한다면, 더불어민주당과도 충분히 소통하고 타협하겠다는 뜻인가?

▲당연하다. 꼭 그렇게 하겠다.

<chm@ilyosisa.co.kr>
 

[정승연은?]

▲교토대학 대학원 경제학연구과 박사
▲전 지식경제부 경제자유구역위원회 위원
▲전 인천교육기부네트워크 대표
▲전 새누리당 연수갑 국회의원 후보
▲현 인하대 경영대학 교수
▲현 인천장애인종합복지관 운영위원