직장인 한모(28·여)씨는 최근 댄스학원에 등록했다. 한씨는 1주일에 3번, 늦은 밤까지 댄스학원 거울 앞에서 땀을 흘린다. 노래방에서 간단하게 출 수 있는 춤부터 탬버린을 활용한 댄스까지 1대1 노래방 댄스 과외를 받고 있다. 덕분에 리듬감을 익혀 회식 자리에서 당당하게 마이크를 잡을 수 있게 됐다. 한씨가 다니는 댄스학원 수강생 중 절반 이상은 직장인이다.

 

한씨처럼 노래방댄스를 배우는 이들 중 일부는 댄스학원과 보컬학원을 동시에 등록해 다니기도 한다. 춤과 노래, 둘 다 잘해야 상사들에게 인정 받는다는 것이다. 댄스학원과 보컬학원의 수강료는 각각 40만원, 30만원으로 총 70여만원이다.

 

직장인 이모(33)씨는 회식자리에서 건배사 제의를 받으면 술잔을 든 손을 떤다. 기습적인 건배사 제안에 부담을 느껴 인터넷을 통해 그럴싸한 건배사 몇 개를 외우기도 해봤지만 회식 분위기에 따라 반응이 갈려 건배사 등을 배울 수 있는 스피치학원을 찾았다.

 

보통 스피치 학원은 호감 가는 목소리를 만들고 싶은 취업 준비생, 대중 앞에서 말해야 하는 사람, 언론사와 방송사 준비생, 승무원 지망생, 설득과 비즈니스 협상이 필수인 기업 임원, CEO 등 신뢰감 있는 목소리와 짜임새 있는 말하기를 원하는 사람들이 주로 찾는다. 하지만 최근에는 평범한 직장인들도 문을 두드리고 있다. 프로젝트를 따내기 위한 프레젠테이션, 비즈니스 협상 미팅, 직장 내 회의나 보고 등 다양한 상황에서의 성공을 위해 세련되고 노련한 스피치 능력을 얻기 위해서다.

 

흥미로운 건 ‘건배사’ ‘격려사’ 등 회식과 관련된 수업도 진행하고 있다는 사실이다. 서울 D스피치학원은 스피치 입문 과정에서 ‘즉흥스피치’라는 주제로 짧아서 더욱 강력한 스피치, 건배사, 격려사, 자기소개, 축사 등 훈련을 돕는다.

 

D스피치학원에 따르면 건배사 등 즉흥스피치 강좌를 듣는 직장인들의 직종은 법조인, 언론인, 교육인, 스포츠인 등 매우 다양하다. 평소 협업이 잘 이루어지지 않는 팀원들이 단체로 와서 집체교육을 받기도 한다. D스피치학원 관계자는 “건배사 멘트를 알려주는 게 아니라 직접구성하게 끔 노하우를 전수해준다”며 “멘트를 달달 외우게 하는 건 스피치 능력 향상에 전혀 도움이 되지 않는다”고 말했다. 다만 “회식 등 중요한 자리를 앞두고 있는 수강생에겐 A급 멘트를 알려주기도 한다”고 덧붙였다.

 

회사 경영진도 예외는 아니다. 경영진들은 주로 격려사를 배운다. 두세 줄에 불과한 건배사와 달리 격려사는 문장이 길어 훈련이 필요하다. 제대로 된 격려사는 각종 조찬모임, 경영자모임 등에서 영향력을 발휘한다. 주옥같은 멘트 하나가 회사에 긍정적인 이미지를 심어줄 수 있기 때문이다.

 

술자리 예절을 제대로 받지 못한 사회초년생들에게는 주도를 알려주기도 한다. 일반적인 주도는 이렇다. 술을 따를 때는 ▲지위나 연장자 순(지위 우선)으로 시작하고 ▲오른손으로 병의 목 부분을 잡고 왼손으로 병의 밑 부분을 받친다. 술을 받을 때는 ▲감사의 말을 전하고, 무릎을 꿇는 것이 예의이지만 상황에 따라 대처하는 것이 좋다. 또 ▲술을 마시지 않더라도 받아는 두는 것이 술자리 예의다.
 

 

건배를 할 때에는 상대가 나보다 상사이거나 연장자일 때는 잔의 높이를 더 낮춰 건배한다. 술을 마실 때는 ▲상사나 연장자가 잔을 들기 전에 먼저 마시지 않고 ▲술잔을 손으로 가리고 몸을 돌린 상태에서 마시며 ▲상사나 연장자가 묻기 전에는 나의 이야기를 먼저 꺼내지 않는다.

 

이처럼 회식 스트레스를 받는 직장인을 대상으로 하는 강좌 및 팁이 인기를 끌고 있다. 회식이 단순히 먹고 노는 자리가 아니라 업무의 연장이라고 느끼는 이들이 많다는 것이다. 그러다보니 회식에 경기를 일으키는 일도 발생한다. 지난 2013년에는 회식 스트레스 때문에 자살을 시도한 20대 여성 A씨가 경찰에 의해 가까스로 구조됐다. 당시 A씨는 밤 12시께 서울 마포대교 위에서 난간을 붙잡고 한강을 바라보고 있었다. 경찰의 설득 끝에 A씨는 무사히 집으로 돌아갈 수 있었다.

 

경찰 조사결과 A씨는 술을 잘 마시지 못해 회식 자리에서 먼저 일어나 집으로 가려고 했다. 그러자 직원들로부터 ‘집에서 귀하게 자라서 그런다’ ‘사회에 적응하려면 술도 먹어야 한다’ 등의 핀잔을 듣고 괴로워하다 한강에 뛰어들 생각을 한 것으로 전해졌다.

 

지난해에는 회식 참석을 강요한 상사와 다툰 직장인이 스트레스를 받아 자살했다. 법원은 업무상 재해를 인정했다. 당시 재판부는 “고인은 회식 참석 문제로 상사로부터 심한 질타를 받고 좌절감과 무력감으로 힘들어했고, 우울증이 완치되지 않은 상황에서 업무상 스트레스에 더욱 취약했다”고 밝혔다. 설명한 두 가지 사건은 한국 회식 문화의 불편한 진실을 담고 있다.

 

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