골프시장의 휴식기가 끝났다. 긴 동면을 끝내고 페어웨이에 녹색물결이 일렁일 즈음이면 골퍼들의 가슴도 일렁이기 마련이다. 겨우내 녹슬었던 샷을 재정비하고 제대로 된 시즌을 맞이하기 위해선 어떻게 준비를 해야 할까? 아울러 새로운 시즌을 앞두고 2014년 골퍼들의 ‘핫 아이템’으로 주목받을 신제품은 어떤 것들이 있을까? 제각기 다양한 신기술과 장점을 내세우는 브랜드들의 신제품을 자세히 들여다보자.

‘속전속결·천방지축’ 골프연습장의 바보들
300야드 장타 치고 싶다면 이것만은 꼭!
 2014년 골퍼 핫아이템 소개
근육 강화시켜 기초체력 강화

▲근육 키우기 = 기초가 튼튼해야 한다는 건 다 아는 사실이다. 겨울철은 프로선수들도 체력을 키우는 시기다. 근육을 강화시켜 기초체력을 강화해 보자. 전문가들은 “골프는 물론 일상을 위해서도 근육강화는 꼭 필요하다”고 강조한다. 척추 주변의 코어근육과 함께 하체 근육을 단련시키면 비거리도 훨씬 늘어난다.

▲빈 스윙을 반복하라 = 유명 교습가들은 “공 없이 스윙만 반복하는 연습을 많이 하라”고 주문한다. 공의 방향과 상관없이 스윙에만 집중할 수 있기 때문이다. 클럽을 휘두를 수 있는 공간만 확보하면 된다. 주변의 눈을 의식하지 않는다면 아파트 주차장도 상관없다. 멀리 가지 않고 수시로 스윙을 점검할 수 있는 아주 좋은 방법이다.

▲퍼팅연습은 어디서나 = 카펫이 깔려있는 공간이면 충분하다. 1.5m 지점에 목표물로 커피 전문점의 테이크아웃용 종이컵을 눕혀 놓으면 끝이다. 실전에서 자주 직면하지만 종종 실패하는 거리다. 버바 왓슨(미국)은 실제 지난 2월3일 끝난 피닉스오픈 최종일 18번홀에서 1.5m 파퍼트를 놓쳐 연장전 기회가 무산됐다. 자꾸 연습하다보면 자신감이 붙어 멘탈까지 강해진다.

▲스크린골프로 감 잡기 = 다음은 스윙감 찾기다. 한국은 특히 집만 나서면 곳곳에 스크린골프장이 있다. 묵혀둔 샷 감각을 되찾기에는 그만이다. 춥지도 않고 눈이나 비를 맞을 염려도 없다. 연습모드로 가볍게 샷을 점검한 뒤 원하는 골프장을 선택해 라운드에 돌입한다. 잔디와 똑같은 느낌은 아니지만 녹슨 부분을 체크하기에는 그만이다.

▲눈 덮인 필드를 공략하라 = 가끔씩은 추위와 맞서 싸워야 한다. 그린이 딱딱하게 얼고, 페어웨이에 눈이 쌓여도 겨울골프만의 매력이 있다. 연중 그린피가 가장 싸다는 점도 경제적이다. 클럽하우스에 평소보다 조금 일찍 도착해 뜨거운 물에서 몸을 먼저 데우면 근육 이완에 큰 도움이 된다. 준비운동, 라운드 도중 스트레칭은 필수다.

▲골프중계에 빠져보자 = 미국과 유럽의 프로골프투어는 이미 2014시즌이 한창이다. 주말마다 골프전문채널을 통해 월드스타들의 플레이 장면을 실시간으로 볼 수 있다. TV와 스마트폰 앱 등을 통해 시청할 수 있어 장소에 구애받지도 않는다. 프로골퍼들의 샷을 보면 숨어 있던 골프본능이 꿈틀대기 시작한다. 명품 샷을 이미지 스윙으로 머릿속에 간직하면 레슨 효과도 있다.

▲신무기를 장만하라 = 다소 비용이 드는 방법이다. 성능이 업그레이드된 새로운 장비들이 대거 출시되는 시기다. 단, 철저한 테스트를 통해 효과적인 선택을 해야 한다. 오프라인 매장에서는 수십여 종의 시타채를 갖춰 놓는다. 메이커에 직접 신청해 택배로 받아 사용해 본 뒤 결정해도 된다.
패션도 중요하다. 낡은 골프화와 유행이 한참 지난 골프웨어들은 과감하게 버리자. 온라인 쇼핑몰에서 스타일 좋은 신제품을 값싸게 구입할 수 있다.
날씨가 웬만큼 풀렸으니 골프 연습장에서 효과적으로 훈련하는 방법을 알아보자.
연습장에 가보면 체계적으로 훈련하지 않는 이들이 의외로 많다. 먼저 주어진 시간을 1초라도 알뜰하게 사용하겠다는 뜻에서 스트레칭을 하는 둥 마는 둥 연습에 바로 돌입하는 ‘속전속결형.’ 이들은 첫 단추를 잘못 끼웠기 때문에 1시간~1시간30분의 연습이 제대로 성과를 얻기 어렵다. 눈 딱 감고, 10분간은 스트레칭으로 워밍업을 해야 된다. 그렇지 않고 곧장 클럽을 잡으면 10~20분간은 공이 제대로 맞을 리가 없다.(연습장 도착하자마자 빈터에서 스트레칭을 미리 하는 것도 좋은 방법이다)

다음은 드라이버를 잡았다가 바로 숏 아이언을 잡는 등 클럽을 이것저것 손대는 ‘천방지축형.’ 그렇게 하면 뇌에 혼동이 와 역시 연습효과를 거두기란 힘들다.
샌드웨지부터 시작해 피칭웨지, 9→8→7→6→5번 아이언, 우드→드라이버 순으로 가벼운 클럽부터 시작해 순차적으로 무거운 클럽으로 옮겨야 근육이 적응을 쉽게 할 수 있다. 명심할 사항은 샌드웨지나 피칭웨지 샷에 할애하는 시간을 15~20분은 확보해야 한다는 점. 스코어를 줄이는 핵심은 숏게임인 탓이다.
복싱에는 ‘왼손 잽이 세계를 정복한다’는 말이 있다. 상대를 쓰러뜨리려면 동작이 큰 훅이나 어퍼컷 한 방이 아니라 복싱의 기본인 왼손 잽이 더 효과적이라는 뜻이다.
왼손 잽을 피칭이나 샌드웨지, 훅이나 어퍼컷을 드라이버나 우드로 대입하면 바로 답이 나온다.
드라이버가 잘 맞지 않는 경우가 아니면 드라이버 샷을 30개 정도로 조정해 작은 클럽과 훈련시간 균형을 맞춰야 한다. 어떤 이는 드라이버 연습을 전체의 40~50%로 할애하는데, 이는 근육을 뭉치거나 굳게 할 가능성이 높다. 물론 여성들은 힘이 부쳐 대개 드라이버를 먼저 잡지만 별 문제는 없다. 다른 클럽 연습으로 힘이 다 빠지고 맨 마지막으로 드라이버를 잡으면 들기조차 힘들기 때문이다. 남성들도 피곤하거나 힘이 달릴 때는 스트레칭 후 드라이버 연습을 먼저 하는 게 효과적이다.
연습 전후 최소 10분간의 퍼팅은 필수다. 벙커샷 연습장이 있으면 1주일에 두세 번은 꼭 들르길 권장한다. 또 하나 유의점은 라운딩 전날엔 연습장행을 피해야 한다는 것. 라운딩 하루 전에는 본인이 느끼지 못하지만 뇌 스스로가 긴장을 해 근육피로가 24시간 내 풀리지 않는 탓이다. 마음이 불안해서 어쩔 수 없이 연습장엘 간다면, 숏게임 위주로 30분 이내 마쳐야 다음날 라운딩에 지장이 없다.

장타자 꿈 위한 중요한 장타 팁

주말골퍼라면 누구나 장타자 꿈을 갖고 있다. 현재 장타를 치고 있는 골퍼도 좀 더 멀리 보내고 싶은 욕심이 없지 않을 것이다. 미국 골프전문지 <골프다이제스트> 인터넷판이 그동안 장타 팁을 모아 소개했다.

▲당장 드라이버부터 피팅하라 = 한국 골퍼들은 피팅을 무시하는 경향이 많다. 피팅 한 번 받아보지 않고 이것저것 써보다 자신에게 맞는 것을 골라 쓴다. 하지만 9명의 아마추어를 피팅했더니 그중 8명의 평균 비거리가 21야드 늘어나는 결과가 나왔다. 내 몸에 맞는 드라이버가 숨은 비거리를 찾아준다.

▲컨디션에 따라 드라이버를 잘 활용하라 = 우리가 흔히 알고 있는 드라이버 로프트는 스위트스폿 각도다. 하지만 드라이버 헤드 로프트는 스위트스폿을 기준으로 위쪽은 크고, 아래쪽은 낮다. 따라서 위쪽에 맞으면 탄도가 높아지고 아래쪽에 맞으면 탄도가 낮게 날아간다. 그날 컨디션에 따라 티 높이를 조절함으로써 높거나 낮은 탄도의 샷을 할 수 있는 것이다.

▲몸을 돌리는 게 아니라 꼬는 것이다 = 흔히 백스윙을 할 때 어깨를 돌리라고 한다. 하지만 그것만 생각하면 제대로 꼴 수 없다. 팔로 하는 스윙을 벗어나려면 어깨를 돌리는 것이 아니라 꼰다고 생각하는 것이 훨씬 낫다. 그래야 힘을 축적해 임팩트 때 제대로 힘을 실어줄 수 있다.

▲상체와 하체를 분리하라 = 어깨가 제대로 꼬였다면 긴장감을 느낄 수 있다. 그리고 다운스윙에 들어갔을 때는 상체와 하체가 분리돼야 한다. 먼저 하체가 다운스윙을 시작하고 상체의 꼬임이 풀려야 장타를 칠 수 있다.

▲임팩트 때 몸을 낮춰라 = 임팩트하기 직전 타이거 우즈의 사진을 보면 마치 쪼그려 앉은 듯하다. 마치 농구 선수가 리바운드를 하기 위해 몸을 약간 낮추는 것 같은 동작이다. 많은 아마추어들이 스윙 내내 같은 자세를 유지하라고 듣지만, 오히려 이게 거리를 줄이는 역할을 한다. 임팩트 전 약간 쪼그리는 자세가 힘을 얻게 한다.

▲타이밍이 최고의 비거리 요소 = 다운스윙은 상체와 하체가 잘 조화돼야 한다. 이것이 제대로 맞물려 돌아가지 않으면 장타를 칠 수 없다. 적절한 타이밍과 온전한 체중이동이 거리를 늘리는 최고의 파워 원천이다.

▲완만하게 공에 다가가라 = 골프채가 급격한 각도로 공에 다가가면 파워를 제대로 실어줄 수 없다. 장타를 끌어내기 위해서는 골프채가 급하지 않고 약간 완만하게 공에 다가가야 한다.
사실 최고의 장타 팁은 ‘거리가 전부가 아니다’는 것이다. 장타에 목을 맬수록 오히려 미스샷이 나오기 쉽다. 장타 한 번 치려고 여러 차례 미스샷을 한다면 결코 좋은 스코어를 낼 수 없다. 잭 니클라우스는 당시 최고의 장타자였지만 지금은 그보다 멀리 치는 선수들이 무척 많다. 하지만 누구도 니클라우스를 넘지 못하고 있다. 니클라우스가 최고 골퍼가 된 것은 장타 때문만은 아니다.