[일요시사 취재2팀] 박민우 기자 = 인터넷에서 이슈가 되고 있는 사안을 짚어 봅니다. 최근 세간의 화제 중에서도 네티즌들이 ‘와글와글’하는 흥미로운 얘깃거리를 꺼냅니다. 이번 주는 코로나와 반려동물에 대한 설왕설래입니다.
 

코로나 집단감염이 발생한 경남 진주 기도원과 관련해 고양이 1마리의 코로나19 검사 결과가 양성인 것으로 판명됐다. 국내 첫 반려동물 확진 사례인데 방역당국은 고양이 주인으로부터 감염된 것으로 추정하고 있다.

최초

정세균 국무총리는 지난 24일 정부서울청사에서 열린 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 통해 “최근 한 집단감염 사례의 역학조사 과정에서 반려동물이 코로나19에 감염된 사실을 방역당국이 확인했다”며 “국내에서는 최초로 확인된 반려동물 확진 사례”라고 밝혔다.

이어 “인간으로부터 반려동물이 감염된 사례는 전 세계적으로 있지만, 아직 반려동물에서 인간으로 전파된 경우는 확인된 바 없다”며 추가 조사를 진행 중이다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 코로나19 검사 결과 양성으로 판명된 반려동물은 고양이 1마리다. 이 고양이는 이날 0시 기준 108명이 확진된 진주시 소재 기도원에서 기르던 고양이로 파악됐다.

방대본 측은 “경남 지역 집단발생 사례 역학조사 중 주인의 양성 확인 후 반려 고양이의 돌봄 장소 변경을 위해 한 검사에서 양성으로 확인됐다”며 “감염경로는 주인에서 고양이에게 감염된 것으로 추정된다”고 설명했다. 

전 세계적으로 ‘인간→반려동물’ 전파 사례는 있지만 ‘반려동물→인간’ 전파 사례는 없다. 그러나 과학적 검증이 더 필요하다는 입장이다.

기도원서 기르던 고양이 감염 확진
국내 첫 동물 사례…주인이 옮긴 듯

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “현재까지 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 인간에서 반려동물로 감염된 것으로 추정되는 반려동물의 감염 사례들은 몇 개가 보고되고 확인되고 있지만 역으로 반려동물에서 인간으로 감염된 사례는 아직 확인된 바 없다”고 전했다.

이어 “현재 방대본에서 좀 더 엄밀하게 해외 자료들을 수집하고 국내에서 발생한 반려동물 감염 사례 여파 등에 대해서는 좀 더 조사를 하고 있는 중”이라고 덧붙였다. 

그렇다면 해당 소식을 접한 네티즌들의 생각은 어떨까. 다양한 의견은 다음과 같다.

‘동물학대 더 심해질까 걱정됩니다’<alal****> ‘유기와 무차별적인 동물학대로 이어지지 않기를…’<sooa****> ‘반려동물이 전파를 하는 게 아니라 인간한테 옮아서 감염된 거 아닌가요? 반려동물이 재전파를 하는지 확인은 됐나요? 아직 다른 나라도 그건 확인이 안 된 걸로 알고 있습니다. 따지고 보면 반려동물도 인간한테 옮아 피해를 본 건데 섣부른 발언으로 유기되고 방임, 학대되고 살처분까지도 될 수 있습니다’<gmlr****>
 

‘언제는 동물들은 옮지 않는다고 해놓고선 지금 와서 확진 동물 만드는 진짜 이유가 뭐냐?’<wlsg****> ‘정말 책임감 없이 말하네. 모든 근원은 인간이다’<dlqm****> ‘반려동물 5마리 이상 집합금지? 반려동물 9시 이후로 외출금지?’<byk9****> ‘이미 외국에선 반려동물 코로나 많이 걸렸었는데… 꼭 걸리고 나서 뒷북이지∼’<pjwk****>

인간→동물 전파 파악 
동물→인간 확인 안 돼

‘사람 지침도 제대로 못 만들면서 무슨 반려동물 지침까지…’<namd****> ‘반려동물 키우는 가구가 얼마나 많은데 첫 확진이라는 건 그만큼 확률이 희박하다는 거 아닌가?’<tngu****> ‘정부는 개·고양이를 위하여 마스크를 지급하라!’<pcha****> ‘동물이 피해자인데…’<dnsh****> ‘반려동물이 죄냐? 인간들이 죄지!’<kira****> ‘동물 재난지원금 나오는 거 아녀?’<moon****> 

‘지금까지 확산세로 보면 반려동물들도 상당수 감염됐을 듯하다. 이제 반려동물들도 전수조사하게 생겼다’<dsm0****> ‘미 질병통제예방센터(CDC)는 “현재로선 동물이 코로나를 사람에게 전염시키는 데 유의미한 역할을 한다는 증거는 없다”며 “현재로선 동물이 사람에게 코로나를 전파할 위험은 낮은 것으로 생각된다”고 밝혔다. 사람이 동물에게 코로나를 전파할 수 있지만, 반대로 동물이 사람에게 코로나를 전파할 위험은 크지 않다는 게 현재까지의 연구·관찰 결과다’<artb****> ‘개 산책도 눈총 받겠네. 감염 예방을 위해서도 데리고 나오지 마라’<lyou****>

혼란

‘정말로 코로나 바이러스 인간에게 전염이 안 된다고? 바이러스라는 것은 대기 중에 얼마든지 떠 있다가 변종 바이러스를 생산할 수 있다. 더 번지기 전에 반려동물 가정 파악하고 대책도 세워야 할 것이다’<hyis****>
 

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<기사 속 기사> ‘반려동물 확진’ 정부 대책은?

정부는 반려동물과 함께 생활하는 국민들이 많은 만큼 과학적 검증 등을 거쳐 관련 지침도 내놓을 전망이다.

정세균 총리는 “반려동물을 가족같이 여기며 일상을 함께 하고 계신 분들, 생활 속에서 반려동물을 흔히 접하는 많은 국민들께 걱정과 불안을 드릴 수 있는 일”이라고 우려했다.

질병관리청 중앙방역대책본부는 “사람과 동물 간의 코로나19 전파 가능성을 과학적으로 평가해서 투명하게 공개하고 농림축산식품부는 방역당국과 협의해 반려동물 관리 지침을 마련하는 등 불안감이 없도록 조치할 것”이라고 밝혔다. <우>
 

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