[일요시사 취재2팀] 함상범 기자 = 사건과 사건 사이에 떨어지는 개연성, 출생의 비밀과 불륜 등 자극적인 소재, 지나치게 감정적이고 비상식적 윤리의식을 가진 캐릭터, 왜곡된 인간관계 등의 문제점을 노출한 드라마를 두고 흔히 ‘막장 드라마’라고 한다. 막장 드라마의 범주 안에서 문제점을 적잖이 보완하고, 이야기를 흥미롭게 이끈 3대 작가가 있다. ‘막장 트로이카’로 불리는 김순옥, 임성한, 문영남 작가다. ‘막장 대모’로도 불리는 이들이 안방을 찾는다. 
 

드라마를 볼 때 ‘욕하면서 본다’는 말이 나오기도 한다. 너나 할 것 없이 극도로 이기적이며 감정적이고 때론 폭력적이다. 현실에서 보기 힘든 출생의 비밀이 한 작품에만 여럿 나오기도 하며, 지인의 아내 혹은 남편과의 불륜은 자연스럽게 따라붙는다. 드라마가 아무리 상상력이 가미된 매체라고 하지만, 지나치게 비현실적인 장면이 너무 많았다. 

김순옥 작가와 임성한 작가, 문영남 작가의 드라마 구조는 이렇게 설명된다. 

불륜 

세 작가는 결이 조금씩 다르지만, 결과적으로 피로감을 준다는 공통점이 있다. 이 피로감은 시청률의 상승으로 이어진다. 별일 아닌 다툼도 소리를 지르고 싸우면 큰일이 났나 싶어 쳐다보게 되는 것과 같은 맥락이다. 

평단과 시청자들의 지적을 꾸준히 받아 왔지만, 시청률만큼은 최고의 수준으로 올려놓는 ‘막장 트로이카’ 세 작가가 브라운관을 수놓는다. 

SBS <아내의 유혹>으로 눈도장을 찍은 뒤, 최악의 악녀 ‘연민정’(이유리 분)을 탄생시킨 <왔다! 장보리>에 이어 MBC <내 딸, 금사월>, SBS <황후의 품격>까지, 공전의 히트작을 내놓은 김순옥 작가가 가장 먼저 스타트를 끊었다. 

현재 방영 중인 SBS 월화드라마 <펜트하우스>가 김 작가의 신작이다. 명성에 걸맞게 단 2회 만에 10.1%(닐슨코리아)를 기록했다.

<펜트하우스>는 상류사회에 입성하기 위해 질주하는 흙수저 여인을 중심으로 집값과 교육의 1번지에서 벌어지는 부동산과 교육 전쟁을 그리겠다고 예고했다. 배우 유진과 김소연, 이지아, 윤주희, 엄기준, 봉태규, 윤종훈 등 연기력을 인정받은 배우들이 대거 출연한다.

초반부터 김 작가의 작품은 달랐다. 초반 5분 만에 피 칠갑을 한 여인의 죽음으로 시작하는 이 드라마는 자극적인 모든 것을 다 우겨넣은 느낌이다. 일각에선 이 드라마를 두고 ‘3단계 매운맛’ 혹은 ‘마라맛’으로 비유한다. 

극 중 인물들은 아이고 어른이고 할 것 없이 잔뜩 화가 난 채로 눈을 똥그랗게 뜨고, 악다구니를 지른다. 폭력은 물론 여자들끼리 혈흔이 낭자한 혈투를 벌이며, 지인의 배우자를 탐하는데도 거리낌이 없다. 

과거에는 시청자들이 드라마를 일방적으로 받아들이는 수준이었다면, 최근에는 현실적인 분석으로 명민하게 드라마를 흡수한다. 그만큼 시청자들의 수준이 높아진 것이다.

김순옥, 자극적인 요소 모아모아
5년 만에 돌아온 임성한 이번엔?
‘고구마 스토리’ 전매특허 문영남은?

드라마를 대하는 대중의 태도가 변했음에도 불구하고, 김 작가는 <펜트하우스>에서 더욱 견고해진 자신만의 스타일을 선보인다. 단 2회 만에 이런 판단을 내리는 것이 시기상조일 수도 있겠지만, 2회에 걸친 김 작가의 파괴력은 그만큼 강했다.

다음 타자는 임성한 작가다. MBC <압구정 백야> 이후 절필 선언을 했던 그는 5년 만에 안방으로 돌아온다. 임 작가의 신작은 TV조선 오는 12월 방영 예정인 <결혼작사 이혼작곡>이다. 잘나가는 30‧40‧50대 매력적인 세 명의 여주인공에게 상상도 못 한 불행이 닥치는 가운데, 진실한 사랑을 찾는다는 이야기다.

성훈과 이태곤, 이가령 등 임성한 작가의 전성기를 함께했던 배우들이 합류하고 박주미, 이민영, 전수경, 전노민 등도 이름을 올렸다. <인어 아가씨> <하늘이시여> 등 수많은 히트작을 배출한 임성한 작가가 선보이는 첫 미니시리즈다. 
 

‘암세포도 생명’이라는 전대미문의 대사로 지탄을 받았으며, 극중 인물들이 개그 프로그램을 보다 웃음이 지나쳐 사망하는 등 급작스러울 뿐 아니라 연달아 발생하는 죽음으로 인해 ‘임성한식 데스노트’라는 비아냥을 듣기도 한다. 

문영남 작가 역시 내년 1월 가족극으로 찾아온다. 신작의 제목은 <즐거운 남의 집>으로 배우 김경남과 전혜빈, 이태란과 고원희 등이 대본을 받아 검토 중이다. 

신작에 대한 정보는 많이 알려지지 않았지만, 청춘들의 성공과 실패를 담아낼 계획인 것으로 전해진다.

<소문난 칠공주> <왜그래 풍상씨> 등 가족 드라마에 유달리 강세를 보여왔던 문 작가는 통속적인 대사들을 적극적으로 활용한다. 답답함에 가슴을 치는 스토리로도 유명하지만 팬층은 두터운 편이다. 주인공을 제외한 다른 인물들을 소품처럼 활용하다 못해 ‘빌런’으로 만들어버린다.

이를 보고 있는 시청자들은 마치 고구마를 삼킨 듯 괴로움을 느끼기도 한다. 

최근 국내 시청자들은 JTBC <SKY 캐슬> <부부의 세계>, SBS <스토브리그>, tvN <비밀의 숲>과 같은 웰메이드 드라마에 꽤 익숙해졌다. 좋은 작품을 알아보는 대중이 그만큼 늘어났다는 것. 이러한 작품의 소재가 ‘막장 대모’가 다루는 소재와 크게 빗나간 것만은 아니다. <SKY 캐슬>은 상류사회, <부부의 세계>는 불륜이 주 소재였다.

그럼에도 놀라운 사랑을 받은 배경은, 본질에 접근하는 방식과 세밀한 감정선, 현실적인 반응과 이야기, 밀도 높은 연출이 어우러졌기 때문이다. 

폭력

정덕현 대중문화평론가는 “세 작가의 작품 속 인물들은 다른 드라마의 인물들보다 목소리가 세 톤은 더 높다. 평온하게 접근할 수 있는 사건도 감정을 극도로 끌어올려 보여준다. 시청자들이 피로감을 느끼면서도 이러한 드라마를 보는 게 현실”이라며 “세 작가 모두 자신의 재능을 대중의 눈높이에 맞춘 새로운 형태로 활용했으면 하는 바람”이라고 말했다. 
 

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