[일요시사 취재2팀] 함상범 기자 = 선거철이 되면 바빠지는 이들이 있다. 바로 연예인이다. 출마한 후보가 직계가족이거나 친분이 깊은 경우, 어김없이 유세 현장에 나타나 목소리를 낸다. 코로나19 공포가 확산된 21대 국회의원 총선거(이하 총선)서도 연예인들의 정치 참여는 여전히 뜨거웠다. 
 

정치인과 연예인은 ‘악어와 악어새’ 관계다. 정치인은 유명세가 있는 스타를 통해 대중의 주목을 끌 수 있으며, 스타는 정치적 발언으로 소신을 어필함은 물론 스마트한 이미지도 얻을 수 있다. 아울러 정치인을 통해 소속사의 발전에 기여할 수도 있다. 후보자가 직계가족일 때는 가족의 일이 아닌 ‘나의 일’이 되기도 한다. 

정치와 연예인
악어와 악어새

이번 총선서도 대다수 스타가 유세 현장을 찾았다. 코로나19 여파도 스타들의 유세 열기를 막지는 못했다. 특히 직계가족들은 발 벗고 나섰다. 

우선 눈에 띄던 인물은 ‘왕년의 스타’ 심은하다. 지상욱(55) 미래통합당(이하 통합당) 서울 중·성동을 후보자의 아내인 그는 지난 6일, 남편의 첫 집중 유세를 함께했다. 뒤로 묶은 머리와 갈색 코트 등 수수한 차림으로 ‘조용한 내조’의 전형을 보여줬다. 지난 7일에는 ‘지상욱 배우자’라고 크게 쓰인 통합당 공식 점퍼를 입고 나타나 중구 약수시장을 찾은 주민과 상인들에게 일일이 인사하는 등 열성 선거운동원의 면모를 보였다. 

이번 선거에서 지 후보의 최대 지원군은 아내라는 말이 나올 정도였다. 실제로 지 후보는 20대 국회의원 선거서 처음으로 국회에 입성한 후 부인인 심은하에게 고마운 마음을 드러내기도 했다. 

하지만 심은하의 열성적인 내조에도 불구하고, 지 후보(47.2%)는 더불어민주당(이하 민주당) 박성준 후보(51.9%)에게 패했다. 

심은하만큼 성심 성의를 다한 스타가 있다. 배우 유오성이다. 그의 형인 유상범(48.5%) 통합당 후보는 강원 홍천·횡성·영월·평창 선거구에 출마, 원경환 민주당 원경환(38.4%) 후보를 넉넉히 제치고 당선에 성공했다. 유오성은 특별한 스케줄을 제외하고는 유 후보의 선거운동에 매진했다. 유상범 후보의 유튜브 채널 ‘유상범 TV’에도 출연하는 등 이번 당선의 일등공신으로 꼽힌다. 

마지막까지 초박빙 지역으로 분류된 서울 송파을의 최재성 민주당 후보의 아들 최낙타(본명 최정호)도 아버지의 유세를 도왔다. 2013년 싱어송라이터로 데뷔한 최낙타는 훤칠한 외형과 훈훈한 외모로 유세 현장서 이목을 끌기에 충분했다. 최 후보는 SNS서 ‘나와 똑같은 아들 덕분에 20대 표 확보’라며 아들과 함께 유세활동을 벌이는 모습을 공개하기도 했다. 

어김없이 나타난 정치인 가족들
오랜 인연과 친분, 발 벗고 나선 ★

최낙타 외에도 최근 SBS <불타는 청춘>에 출연한 적 있는 배우 강문영도 최 후보의 유세 현장을 찾아 돕기도 했다. 현장을 지켜본 사람들에 따르면 강문영은 짧게 ‘화이팅’을 외치고 내려갔다는 후문이다. 

하지만 아들의 도움에도 불구 최재성(46.0%) 민주당 후보는 배현진(50.4%) 통합당 후보에 밀려 낙선했다.

MBC드라마 <대장금>서 중전 역할로 대중에게 얼굴을 알린 배우 박정숙은 남편인 이재영 통합당 서울 강동을 후보 선거 유세에 나섰다. 박정숙은 YTN <이동형의 뉴스! 정면승부>와 전화 인터뷰서 “남편은 결혼하기 전에도 당선인이었다. 비록 내가 다섯살 연상이지만, 남편이 흔들림 없이 나를 다독인다”고 말했다. 

박정숙은 정치적 중립성을 위해 고정적으로 출연하던 방송서도 하차했다. 그는 “만일 방송을 또 하더라도, 정치적인 색은 멀리하는 게 방송인과 연예인의 당연한 자세”라고 언급했다. 하지만 이재영 후보(42.0%)는 이해식(54.5%) 민주당 후보에 밀려 배지를 다는 데는 실패했다. 
 

클릭비 출신 싱어송라이터 하현곤도 사촌형인 하창민 노동당 울산 동구 후보를 적극 돕는 등 돈독한 우애를 과시했지만, 하 후보는 2.4%의 적은 득표율로 낙선했다.

비록 연예인은 아니지만, 스포츠 클라이밍 국가대표를 지낸 ‘암벽 여제’ 김자인도 남편이자 소방관 출신인 오영환 민주당 경기 의정부갑 후보를 물심양면으로 도왔다. 김자인은 선거 기간 내내 ‘아내입니다’라고 적힌 머리띠를 맨 채 오 후보와 동행하며 적극적으로 유세에 나섰다. 

오 후보는 53.0% 득표율로 강세창(37.4%) 통합당 후보를 가뿐히 제치고 21대 국회에 입성했다.

돈독한 우애
그러나 낙선

직계가족이 아니어도 여전히 정치인과 친분이 깊은 셀럽과 스타들이 유세 현장을 찾거나, 지지 선언을 하면서 정치계와 인연을 맺었다. 

먼저 폴리테이너로 독보적인 위치를 점한 김제동. 그는 초박빙 지역으로 마지막까지 관심을 끈 서울 광진을 지역구의 오태양 미래당 후보의 유세 차량에 올라 지지를 선언했다. 김제동의 적극적인 지지에도 불구하고 오 후보는 1.5% 득표율로 낙선했다. 

‘정치 1번지’ 종로에 출마한 잠룡 이낙연 민주당 후보의 유세 현장에는 적지 않은 스타들이 등장했다. 배우 임현식과 김성환, 전원주, 코미디언 이용식, 가수 김연자 등이다. 이들은 마스크를 쓰고 이 후보의 유세 차량을 찾아 당선에 힘을 보탰다. 

민주진영 대권 주자로 불리는 이 후보는 황교안 통합당 대표를 약 1만7000표 차이로 따돌리고 금배지를 달게 됐다.

이 과정서 2012년 제19대 총선 당시 허준영 새누리당 후보, 2016년 20대 총선에서는 안상수 무소속 후보와 이학재 새누리당 후보 지원 유세에 참여한 바 있는 전원주는 지지 정당이 바뀌었다는 이유로 보수 성향 유권자들로부터 비판을 받기도 했다. 
 

경남 양산을에 후보로 나선 김두관 민주당 후보는 과거 국회의원 이력이 있는 배우 정한용과 다양한 TV 예능 프로그램서 인성교육 전문가로 출연 중인 김봉곤 훈장과 유세를 함께 했다. 김 훈장과 정한용 전 의원은 양산 이마트, 농수산물종합유통센터 도보 인사까지 함께했다. 

이번 선거에서는 스포츠 스타들 역시 유세에 적극적으로 참여했다. 대표적으로 축구선수 출신이자 인천 유나이티드 전력강화실장인 이천수, 사단법인 한국축구국가대표 이사장 김병지, 프로게이머 이영호 등이다. 

청년층 공략 
프로게이머도

이천수 실장은 민주당 선거대책위원회 출범식에 참석했으며, 송영길 후보(인천 계양을) 등 인천광역시 지역구 후보 3명의 유세 활동에 참여했다. 이 실장은 송영길(계양 을), 박찬대(연수 갑), 허종식(동·미추홀 갑) 등 민주당서 인천 지역에 출마한 후보에 힘을 보탰으며, 이들 모두 당선에 성공했다. 

이천수 실장은 선수 시절 송영길 의원과 오랜 인연이 있다. K리그(프로축구) 전남 드래곤즈서 임의탈퇴 처리된 그가 알 나스르(사우디), 오미야(일본) 등 해외리그를 거쳐 K리그로 복귀하려 했을 때, 당시 인천 시장이던 송 의원이 정준양 포스코 회장을 만나 임의탈퇴 신분을 벗고 인천에 이적할 수 있도록 도운 바 있다.

김병지 이사장은 경남 밀양·의령·함안·창녕 선거구서 미래통합당 후보로 출마한 조해진 전 의원의 지지를 호소했는데, 조 후보는 무려 68%의 득표율로 당선됐다.

제18·19대 국회의원을 지낸 조 의원과 김 이사장은 밀양 동향이라는 공통점이 있다. 김 이사장은 “평소 존경하는 선배가 3선 중진의원으로 자리매김해 나라를 살리고 지역 발전에 큰일을 할 수 있도록 해달라”고 주민들에게 당부했다.

스타크래프트 프로게이머 이영호는 세종특별자치시 갑 지역구에 통합당 후보로 나선 김중로 전 의원의 후원회장을 맡았다. 이영호는 “김중로 후보는 근면하고 검소한 데다 국회 의정활동에 매우 모범적이라 평소 존경해왔다”며 후원회장을 맡게 된 배경을 밝혔다. 

하지만 김 후보는 32.8% 득표에 그쳤고, 홍성국(56.5%) 민주당 후보에 밀려 패배의 쓴맛을 봤다.

이천수·김병지 등 스포츠 스타도
첨예한 대립, 유탄으로 돌아온 지지

여전히 많은 스타들이 유세 현장을 찾았지만, 일각에서는 예년만 못하다는 평가가 나온다. 특히 새로운 얼굴들이 부족했다는 평가다. 배우 이영애와 이하늬처럼, 과거에 등장한 인물들이 보이지 않았던 것도 하나의 특징이다.

이런 배경에는 워낙 첨예해진 양 진영 간의 갈등이 가장 큰 요소로 작동한다. 일종의 서비스 형태를 갖고 있는 엔터테이너 처지서 상대 진영의 악플 또는 보이콧 세례를 받을 우려가 높아졌다. 
 

실제로 가수 김흥국과 산악인 엄홍길은 코로나19 피해가 가장 심했던 대구지역의 수성갑에 출마한 주호영 통합당 후보 지원 유세를 펼쳤다가 진보진영 지지자들로부터 유탄 세례를 맞았다.

가수 송대관의 경우 전북 김제부안에 출마한 이원택 민주당 후보의 유세 차량에 올라 “코로나19로 지친 주민을 위한다”며 지지한 것이 도마 위에 올라 무소속 김종회 후보 측으로부터 비판을 받았다. 

가수 겸 배우 배슬기 역시 김병준 통합당 후보(세종시 을) 지원 유세에 나섰다가 진보 정당 유권자들에게 ‘우파 연예인’이라는 댓글을 받기도 했다. 

이 외에도 가수 송가인은 투표 독려 캠페인에 파스텔 톤의 의상을 입고 참여했다가 ‘특정 정당을 지지하는 것 아니냐’는 의혹이 일었고, 배우 조보아 역시 ‘오늘은 사전 투표일’이라는 글과 함께 붉은 철쭉꽃 배경으로 손가락 하트가 담긴 사진을 SNS에 게재했다가 통합당을 지지하는 것 아니냐며 도마 위에 올랐다. 

오히려 독
악플 세례

한 연예계 관계자는 “대중의 관심을 받는 연예인으로서 특정 정당을 지지하는 것은 매우 부담되는 일이다. SNS로 간접적인 지지 의사를 표시해도 이미지 타격이 크다. 본인도 소속사도 예민하게 주의하고 있다”며 “워낙 갈등이 첨예해 연예인들이 소신이나 가치관을 드러내기 어려워졌다”고 토로했다.