‘스타 종목’ 씨젠의 실체

적자 각오하고 갈 길 간다

[일요시사 취재1팀] 김정수 기자 = 한 벤처기업에 세간의 이목이 쏠린다. 씨젠 이야기다. 회사는 코로나19 진단키트로 각광을 받고 있다. 씨젠은 어떤 곳일까.
 

▲ 씨젠 천종훈 대표로부터 설명 듣는 문재인 대통령

씨젠은 이화여자대학교 사내 벤처기업으로 출발했다. 당시 천종윤 이화여대 생물학과 교수가 재직 중 창업했으며 현재 씨젠 대표를 맡고 있다.

지난 1월 말 질병관리본부(이하 질본)는 긴급회의를 열었다. 코로나19 확산 조짐이 관측됐던 때다. 이날 화두는 진단 제품 수급 확보였다. 씨젠은 분자진단 전문 기업으로 참석했다.

긴급 사용

씨젠의 핵심사업은 분자진단이다. 분자진단은 유전자 분석으로 질병 원인을 감별하는 방식이다. 체외진단(환자에게 채취한 검체서 질병 진단) 방법 중 하나다. 장점은 체외진단 방법 중 유일하게 조기진단이 가능하다는 것. 이는 환자별 맞춤형 치료로 이어져 효율이 높다.

씨젠은 코로나19 진단시약을 지난 2월 출시했다. 개발에 착수한 지 2주 만이었다. 씨젠의 진단키트 ‘올플렉스’는 식품의약품안전처서 긴급사용 승인을 받아냈다. 긴급사용승인이란 긴급 상황 발생 시 평균 8개월 이상 걸리는 감염병 체외진단제품을 정부가 허가해주는 것이다.


씨젠의 진단키트는 진단 시약을 주입하고 실시간 유전자 증폭검사(Real-Time PCR)를 통해 감염 여부를 확인하는 방식이다. 씨젠이 발 빠르게 제품을 출시한 배경은 원천기술이다. 씨젠은 이미 관련 시약을 생산하고 판매 중이었다.

회사는 감염성 검사 제품 가운데 호흡기질환, 성감염증, 인유두종 바이러스 등을 검사할 수 있는 제품을 출시한 바 있다. 지난해 씨젠의 시약 매출 비중은 71%, 장비 매출 비중은 27%였다.

호흡기의 경우 신종플루, 계절성 독감, 코로나바이러스, 폐렴 원인균 등 26종을 검사할 수 있다. 성감염증에서는 임질, 매독, 클라미디아, 헤르페스, 진균 등 28종을 확인할 수 있다. 인유두종과 관련해선 자궁경부암 원인 바이러스 28종을 관측할 수 있다.

코로나19 관련 정보가 공개된 점도 진단키트 조기 출시를 이끌었다. 지난 1월 미국 국립생물공학정보센터서 코로나19 유전자 염기서열이 공개됐다. 세계보건기구도 같은 달 독일 베를린 샤리테대학병원서 개발한 코로나19 검사시약 정보를 제공했다. 이미 데이터를 축적하고 노하우를 쌓아온 씨젠은 빠르게 진단시약을 개발할 수 있었다.

씨젠의 코로나 진단키트는 유럽 인증에 이어 필리핀 식품의약품국 승인도 획득했다. 현재 진단키트는 전 세계 40여개국에 수출 중이다. 씨젠 진단키트는 국내서 유일하게 코로나19 특이 유전자 3개를 모두 검출할 수 있다.

문재인 대통령은 지난 3월25일, 씨젠을 찾아 직원과 임직원들을 격려했다. 문 대통령은 “신속한 진단시약 개발로 감염병 대응의 첫 단추를 잘 끼워주셨기에 가능했다”며 “이미 많은 물량을 해외로 수출해 세계 각국의 방어에 기여를 하고 있다”고 강조했다.

원천기술로 코로나19 진단키트 선점
창사 후 첫 배당…성장 가능성 주목


이날 문 대통령은 천 대표에게 “진단키트 속에 진단시약이 담겨 있는 것이냐”라고 묻자 천 대표는 “그렇다”고 답했다. 이어 “진단키트와 진단시약은 거의 일체라고 생각하면 되느냐”는 물음에 “그렇다. 같은 이야기”라고 대답했다.

씨젠은 이른바 ‘K방역’ 대표주로 꼽히면서 전체 증시 거래대금 1위를 차지하기도 했다. 코스피·코스닥 전 종목에서였다.

지난 3월29일 한국거래소에 따르면 27일, 씨젠 거래금액은 무려 2조4772억원을 기록했다. 삼성전자(1조9314억원)를 따돌린 셈이다. 당시 종가 기준 씨젠 시가총액은 3조405억원. 같은 날 삼성전자 288조3405억원에 1%를 간신히 넘는 점을 미뤄봤을 때 상당한 수치였다.
 

▲ ▲ 천종윤 씨젠 대표

같은 날 코스피·코스닥 거래대금은 27조4288억원으로 국내 증시 사상 최대 기록을 경신한 때였다. 이 중 씨젠 비중은 9%를 상회했다.

당시 씨젠 주가는 ‘고공행진’을 이어갔다. 국내 첫 코로나19 확진자가 발생한 지난 1월20일부터 지난 3월27일까지 273.27% 수직상승했다. 2010년 9월 코스닥에 상장된 씨젠은 해당 기간 동안 시총 41위서 3위로 뛰어올랐다.

천 대표는 지난 3월2일 <중앙일보>와의 인터뷰서 ‘국내 진단키트 수요 절반 이상을 감당하는데 재난 상황이기는 해도 기업으로서 좋은 기회가 아닌가’라는 질문에 “그렇지 않다. 적자를 각오하고 코로나19에만 매달리고 있다”고 밝혔다.

천 대표는 회사 전체 매출 82%를 담당하는 진단시약 160종이 다양한 수요에 맞춰 연구개발을 할 수 없다는 점을 꼽았다. 천 대표는 “현재 전국 각지의 진단현장에 사용 교육 등 검사지원을 위해 연구인력 68명이 파견돼있다”고 설명했다.

최근 씨젠은 국내외 주문 물량을 맞추기 위해 24시간 생산 설비를 가동 중이다. 업계 관계자는 “인사팀까지 생산 라인에 투입된 상황이라고 들었다”며 “채용은 근로자 파견업체에 맡긴 것으로 알고 있다”고 전했다.

씨젠은 지난해 첫 배당을 실시했다. 회사는 지난해 연결 기준 1219억원 매출을 기록했다. 직전년도에 비해 19.25% 증가한 수치다. 영업이익과 순이익은 두 배 이상씩 늘었다. 각각 224억원, 267억원 등이다.

24시간 가동

씨젠은 이 중 25억9900만원을 배당했다. 배당성향(당기 순익서 주주에게 돌아가는 배당금)은 9.7%다. 천 대표는 씨젠 최대주주로 18.12% 지분을 보유 중이다. 천 대표를 비롯한 특수관계인 지분 합은 32.52%다.
 



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<단독> 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[단독] 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[일요시사 취재1팀] 안예리 기자 = 전국 한의과대학교에는 ‘졸업준비위원회’가 존재한다. 말 그대로 졸업 준비를 위해 학생들이 자발적으로 만든 조직이다. 하지만 내부에서는 “명목상 자발적인 가입을 독려하는 듯하지만 실질적으로는 강제로 가입할 수밖에 없는 구조”라는 지적이 잇따르고 있다. 졸업준비위원회(이하 졸준위)는 졸업앨범 촬영, 실습 준비, 학번 일정 조율, 학사 일정과 실습 공지, 단체 일정뿐 아니라 국가시험(이하 국시) 대비를 위한 각종 자료 배포를 하고 있다. 매 대학 한의대마다 졸준위는 거의 필수적인 조직이 됐다. 졸준위는 ‘전국한의과대학졸업준비협의체(이하 전졸협)’라는 상위 조직이 존재한다. 자료 독점 전졸협은 각 한의대 졸업준비위원장(이하 졸장)의 연합체로 구성돼있으며, 매년 국시 대비 자료집을 제작해 졸준위에 제공한다. 대표적으로 ‘의텐’ ‘의지’ ‘의맥’ ‘의련’ 등으로 불리는 자료집들이다. 실제 한의대 학생들에게는 ‘국시 준비의 필수 자료’로 통한다. 국시 100일 전에는 ‘의텐’만 보는 사람도 있을 정도다. 학생들 사이에서는 “졸준위가 없으면 국시 준비 자체가 어려워진다”는 말이 정설이다. 한의계 국시는 직전 1개년의 시험 문제만 공개되기 때문에 시험 대비가 어렵기 때문이다. 국시 문제는 오직 졸준위를 통해서만 5개년분 열람이 가능할뿐더러, 이 자료집은 공개자료가 아니라서 학생이 직접 구할 수 있는 방법이 없다. 사실상 전졸협이 자료들을 독점하고 있는 셈이다. 이 자료집을 얻을 수 있는 경로는 단 하나, 졸준위를 결성하는 것이다. 졸준위가 학생들의 투표로 결성되면 전졸협이 졸준위에 문제집을 제공한다. 이 체계는 오랫동안 유지돼왔고, 학생들도 졸준위를 통해 시험 자료를 제공 받는 것이 ‘관행’처럼 받아들여왔다. 이 때문에 졸준위는 반드시 결성돼야만 한다는 기조가 강하다. 학생들의 반대로 졸준위가 결성되지 않을 시 전졸협은 해당 학교에 문제를 제공하지 않기 때문이다. 졸준위 결성은 모든 학생들의 가입 동의를 얻어야 가능하다. 졸준위 가입 여부는 실질적으로 선택이 아니다. 자료집은 전졸협을 통해서만 제공되기 때문에, 졸준위에 가입하지 않으면 불이익을 받는다는 인식이 학생들 사이에서 강하게 자리 잡았다. 학생들은 “문제를 얻기 위한 목적이 가장 크다”고 말한다. 졸준위가 결성되지 않을 경우 현실적으로 문제집을 받아볼 수 있는 마땅한 대안이 없기 때문이다. 이 때문에 졸준위는 학생들의 해당 학년 학생들을 모두 가입시키는 것이 목적이다. 실제 한 대학교에서는 졸준위 결성을 위한 투표를 진행했는데 익명도 아닌 실명 투표로 진행됐다. 처음에는 익명으로 진행했지만 반대자가 나오자 실명 투표로 전환한 것이다. 이 과정에서는 반대 의견이 나오기 어렵다. 실명으로 투표가 진행되는 데다, 반대표를 던질 경우 이후 자료 배포·학년 일정에 불이익이 있을 수 있다는 두려움 때문이다. 졸준위 결성, 실명 투표로 진행 가입시 200만원 이상 납부 필수 문제는 이 졸준위 가입이 무료가 아니라는 점이다. 졸준위에 가입하면 졸업 준비 비용(이하 졸비) 명목으로 학생들에게 돈을 걷는데, 그 비용이 상당하다. <일요시사> 취재 결과 한 대학교의 졸비는 3차에 걸쳐 납부하도록 했는데 1차에 75만원, 2차에 80만원, 3차에 77만원 등 총 232만원 수준이었다. 이는 한 학기 등록금에 맞먹는 금액이다. 금액 산정 방식은 졸준위 가입 학생 수에 따라 결정되는데, 한 명이라도 빠지게 되면 나머지 인원의 비용 부담이 커지게 된다. 심지어 2명 이상 탈퇴하게 된다면 졸준위가 무산될 수도 있다. 이 모든 사안은 ‘졸장’의 주도 하에 움직인다. 졸장은 학년 전체를 대변하며 전졸협과 직접 소통하는 역할을 맡는다. 실제 졸장을 선발하는 과정에서 “한 명이라도 탈퇴하면 안 된다”는 취지의 발언이 오갔을 정도다. 문제는 이뿐만이 아니다. 졸준위가 결성되면 가입한 모든 학생들은 졸준위의 통제를 받는다.<일요시사>가 입수한 한 학교의 규칙문에 따르면 졸준위는 다음과 같은 규정을 두고 있었다. ▲출석 시간(8시49분59초까지 착석 등) ▲교수·레지던트에게 개인 연락 금지 ▲지각·결석 시 벌금 ▲회의·행사 참여 의무 ▲병결·생리 결 확인 절차 ▲전자기기 사용 제한 ▲비대면 수업 접속 규칙 ▲시험 기간 행동 규칙 ▲기출·족보 자료 관리 규정 등이다. 학생들이 이 규정을 어길 시 졸준위는 ‘벌금’을 부과해 통제하고 있었다. 금액도 적지 않았다. 규정 위반 시 벌금 2만원에서 50만원까지 부과할 수 있도록 정해져 있었다. 가장 논란이 되는 부분은 병결이다. 졸준위는 병결을 인정하기 위해 학생에게 진단서 제출을 요구하고, 그 내용(질병명·진료 소견·감염 여부 등)을 직접 열람해 판단했다. 제출 병원에 따라 병결을 인정하지 않는다는 공지도 있었다. 한 병원의 진단서가 획일적이라는 이유에서였다. 단체가 학생의 개인 의료 정보를 열람해 병결 여부를 자체적으로 결정하는 방식은 학생들 사이에서 부담과 압박으로 작용했다. 질병이 있어도 벌금이 부과될 수 있고, 병결을 얻기 위한 절차가 학습보다 더 어렵다는 말도 나왔다. 규정에 대해 문제 제기를 하면 졸준위는 대면 면담을 하는 방식으로 대응했다. 이 과정에서 3:1로 면담을 진행하는 등 학생이 위축될 수 있는 방식을 행하기도 했다. 전자기기 사용 불가 규칙 어기면 벌금도 이 같은 문제로 탈퇴자가 발생하기도 했다. 실제 A 대학 졸준위 전체 학번 회의에서 밝혀진 내용에 따르면 한 학생은 규정에 문제를 느껴 졸준위 측에 탈퇴를 의사를 밝혀왔다. 이 회의에서는 그간 탈퇴 의사를 밝힌 학생과의 카톡 대화 전문이 학생들에게 공개됐다. 공개된 카톡 내용에는 탈퇴 과정이 담겨있었는데 순탄하지 않았다. 졸준위 측은 탈퇴 의사를 즉각적으로 승인하지 않았고, 재고를 요청하거나 면담하는 방식으로 요청을 지연했다. 해당 학생이 다시 한번 탈퇴 의사를 명확히 밝힌 뒤에도, 졸장은 “만나서 얘기하자”며 받아주지 않았다. 심지어는 이 대화를 공개한 뒤 학우들에게 ‘졸준위에서 이탈하지 않는다’는 취지의 서약서를 받아내기도 했다. 졸준위 운영이 조직 이탈 자체를 문제로 판단하고, 이를 최소화하기 위해 압박을 가한 정황이 확인되는 대목이다. 해당 학우는 탈퇴 확인 및 권리 포기 동의서에 서명한 뒤에야 졸준위를 탈퇴할 수 있었다. 탈퇴 이후에도 갈등은 지속됐다. 목격자에 따르면 시험 기간 중, 강의실 앞을 지나던 탈퇴 학생은 졸준위 임원 두 명에게 “제보가 들어왔다”며 불려 세워졌다. 임원들은 이 학생이 학습 플랫폼 ‘퀴즐렛’을 사용한 점을 언급하며, 그 자료 안에 졸준위에서 배포한 기출문제가 포함돼있는지를 확인해야 한다고 말했다. 이후, 졸준위에서는 퀴즐렛에 학교 시험 내용이 있다며 탈퇴자가 보지 못하도록 사용자를 색출하기도 했다. 한편, 전졸협은 10년 전 자체 제작한 문제집으로 논란된 적이 있다. 당시 한의사 국가고시 시험문제가 학생들 사이에서 사용되는 예상 문제집과 지나치게 유사하다는 의혹이 제기되면서 경찰이 수사에 착수했다. 시험이 끝난 직후 시험장 앞에서 수험생 60여명을 상대로 참고서와 문제집을 압수했고, 국가시험원까지 압수수색해 기출문제와 대조 작업에 들어갔다. 기형적 구조 문제가 된 교재는 ‘의맥’ ‘의련’ 등 졸준위 연합체인 전졸협이 제작·배포해 온 자료들이다. 학생들은 교재에 일련번호를 붙이고 신분증을 확인한 후 배포하는 등 통제된 방식으로 유통해 온 것으로 알려졌다. 제보자는 “학생들이 전졸협을 통해서만 기출문제를 구할 수 있는 구조는 기형적”이라며 “국가고시를 위해 몇백만원씩 돈을 받고 문제를 제공하는 건 문제를 사고파는 것”이라고 말했다. <imsharp@ilyosisa.co.kr>