[일요시사 취재1팀] 구동환 기자 = 인터넷에 올라온 신천지 포교법은 혀를 내두를 정도로 치밀하다. 생생한 경험담이라며 올라온 글들을 보고 있노라면, 마치 소설을 읽는 게 아닌가 하는 생각마저 든다. 하지만 진위 여부에 대한 의구심도 남는다. <일요시사>는 지난해 신천지 포교를 직접 경험한 오창민씨를 만나 피해담을 들어봤다.
 

사람은 일이 잘 안 풀리고 힘든 일이 있을 때 이름을 바꾸고 싶어 한다. ‘개명하면 인생이 확 달라질 것’이라는 유혹을 받기 때문이다. 오창민씨도 그런 이들 중 한 명이었다. 오씨는 지난해 8월10일 구로디지털단지역 인근 공터서 ‘성명학 무료 상담’이라는 문구를 보고 천막 안으로 들어갔다. 그게 화근이었다. 

무료라더니…

평소 사주풀이에 관심이 많던 오씨는 무심코 천막에 들어가 상담을 받았다. 오씨는 “당시 상담해주던 A씨가 나를 보더니, 육해살과 도화살, 그리고 망신살이 꼈다는 등 안 좋은 이야기를 계속했다. 신경이 쓰여 어떻게 해야 하냐고 물으니 ‘살풀이를 해야 한다’고 답했다”고 당시 상황을 전했다.

노골적인 금전 요구가 없었기에 오씨는 의심을 하지 않고 이야기를 이어나갔다. 살풀이 방법을 묻자 A씨는 “과정은 중요하지 않다. 일이 잘 안 풀렸을 때 아는 스승님을 만났다. 그 스승님에게 도움을 받은 걸 갚는다는 의미로 지금 무료로 상담을 하는 것”이라며 A씨와 따로 약속을 잡게 됐다고 했다.

오씨가 약속장소로 가니 A씨가 B씨를 데리고 나왔는데 당시 A씨는 그를 살풀이 전문 선생님이라고 소개했다. 50대 중후반의 B씨는 박학다식하고 스마트한 모습으로 오씨에게 다가왔다.

오씨는 “B씨는 성경에 대한 내용을 자세히 알고 있었다. 그 모습에 믿음이 가 이후 한 달가량 스터디룸을 빌려 B씨에게 교육을 받았다. 교육과정서 스터디룸 사용료만 내가 냈을 뿐 별도의 교육비가 따로 들진 않았다. 교육을 듣다 보니 성경에 관한 주제로 자연스럽게 넘어갔다”고 설명했다.

B씨는 “원하는 종교에 맞춰 살풀이를 해줄 수 있다”며 오씨를 안심시켰다. B씨가 말하는 포인트는 하나였다. “모든 종교서 말하는 신은 한 명이다. 지역별로, 시기적으로 차별성이 있어 선구자가 달라졌을 뿐”이라고 강조했다.

한 달 반 정도 지났을까. B씨는 오씨에게 본심을 드러내기 시작하며 새로운 곳으로 유인했다고 한다.

오씨는 “B씨가 인문학 강의를 하느라 자신이 좀 버겁다고 말했다. 자신이 아는 전도사가 공개강의를 하는데 같이 가보지 않겠냐는 말을 했다. 위치는 구로디지털단지역서 가까운 거리였고, 간판 없는 건물이었다. 특강이니 그럴 수 있다고 생각하고 수업을 들었다”고 회고했다.

돈 요구하지 않고 무상 교육
관심사 파악해 짝꿍 붙이기도 

결국 9월26일 처음 강의를 듣기 시작한 오씨는 종교에 관심을 갖기 시작했다. 과거 교회를 다녀봤지만 성경 공부가 어렵다고 느낀 적이 있다고 했다. 

오씨는 “수업을 듣고 나니 B씨가 괜찮냐고 물어봤다. 성경에 대해 공부하는 과정이 시작될 것이라고 말해줬다. 예전에 교회를 다녔던 곳에서 DTS라고 집중적으로 성경을 배우는 과정이 있었다. DTS 같은 거냐고 물어보니 비슷한 거라고 답변해 의심하지 않았다”고 말했다.

그러면서 “주된 교육 내용은 성경 관련 내용이었다. 다윗과 골리앗을 가지고 설명을 하자 나를 비롯해 다른 사람들도 홀린 듯 수업을 열심히 들었다”고 했다.

오씨에 의하면 수강생이 150명 정도 돼 강의실이 가득 찼으며, 수업에 대한 분위기도 굉장히 좋았다고 한다.

그는 “7개월 과정이 7만원밖에 하지 않았다. 매달 1만원은 학습자료 복사 비용이라고 했다. 7개월 과정은 초급반, 중급반, 고급반 등 3반을 다 합친 기간이었다. 특이한 점은 특강을 진행한 목사님과 1:1 상담을 진행한 것”이라고 덧붙였다. 
 

수업은 굉장히 타이트하게 이뤄졌다. 매주 월, 화, 목, 금요일 오후 7시부터 시작해 총 3시간으로 진행됐다. 일을 마치고 힘든 몸을 이끌고 수업을 들으러 간 오씨에게 의지가 된 사람은 C씨였다. 

오씨는 “처음 갈 때 저와 비슷한 관심사를 가진 사람이 있다면서 수강생 C씨를 소개해줬다. 짝꿍처럼 C씨와 같이 수업을 들으면서 금방 친해졌다. 수업을 듣고 나서 어땠는지 이야기도 같이 하고 간식도 챙겨주는 등 의지가 됐다. 그때만 해도 C씨를 굉장히 좋은 사람이라고 느꼈으며 형이라고 부를 만큼 가까워졌다”고 한다. 

수업 내용의 대부분은 비유를 통한 성경 공부였다. 포도주는 어떤 걸 의미하는지, 벼가 자라날 때 추수를 해서 창고로 가져가는 행위가 어떤 걸 의미하는지 등을 해석해줬다.

비유에 대한 뜻풀이가 그들만의 생각이냐고 묻자 오씨는 “그 사람만의 생각이라고 느껴지지 않을 만큼 설명을 매우 잘했다. 특히 추수에 관한 내용이 정말 많았다. 구약에 나온 내용과 신약에 나온 내용이 매칭이 잘 돼있었고 성경 내용만을 설명하는 수업방식으로 신뢰감을 줬다”고 설명했다.

2주 넘게 수업을 들은 오씨에게 특별한 날이 있었다. 토요일 보충수업을 마치고 집에 가는 길에 버스서 이상한 문구 하나를 발견한 것이다. ‘추수 날을 기다리며’라는 문구를 본 오씨는 온몸에 소름이 돋았다. 수업을 통해 들은 내용이었기 때문이다.

간판도 없는 건물서 수업
성경과 다른 구절로 특강

오씨는 “그 문구는 수업 내내 전도사님이 한 말이었다. 교육받을 당시 전도사님들은 ‘공부한 내용을 밖에 얘기하지 말라’고 말한다. 들을 때만 해도 왜 좋은 걸 밖에 말하지 말라고 할까 의아해했다. 그 뿐만 아니라 필기한 노트를 밖으로 못 가져가게 하기도 했다”고 말했다.

의심이 든 오씨는 스마트폰으로 ‘성경공부 비유풀이’라고 검색했다. 알고 보니 수많은 신천지 포교 수법 중 한 가지였다. 사주풀이를 통해 포교활동을 당했다는 사실을 인지한 시점이었다. 수강하러 온 사람들은 각자 자신이 좋아하는 관심분야가 있었다. 그런 부분을 이용해 포교한 다음 성경 공부로 이어지게끔 유도한 것이다.

오씨도 사주에 대한 관심으로 이용당한 것이었다.

오씨는 “교육 받기 전에 B씨와 이런저런 얘기를 많이 했다. 그들은 내가 원하는 부분을 캐치한 다음 이용한 것뿐이었다”며 “짝꿍이었던 C씨에게도 이 사실을 알려야겠다는 생각을 했다. C씨에게 수업 관련해 할 얘기가 있다고 한 뒤 만나자고 했다. 약속시간 10분 전에 맨 처음 저에게 이름풀이를 해줬던 A씨에게서 전화가 왔다. 하지만 이들 모두 한통속이라는 생각이 들어서 전화도 받지 않았다”고 말했다.
 

오씨는 C씨를 만나 처음부터 신천지 이야기를 꺼내지 않았다. 사정이 생겨서 수업을 듣지 못할 것 같다고 말하자, C씨는 아쉬워하며 가끔 연락이나 하자며 오씨를 위로했다. 이때만 해도 오씨는 C씨가 신천지와는 관련이 없는 사람이라고 생각하고, C씨에게 조심스레 이들 무리가 신천지 교도인 것 같다는 말을 했다.

하지만 C씨는 놀라지 않았다.

오씨는 “C씨는 어느 정도 예상했었다고 했다. 그래도 자기는 뭔가 답을 찾기 위해 계속해보겠다는 말을 했다. 그래서 나는 형(C씨)이 안 했으면 좋겠는데 한다고 해도 말리진 않을 거라고 했다. 종교가 진짜고 아니고를 떠나 나를 속였다는 게 너무 짜증이 난다고, 경찰에 신고하는 등 조치를 하려다가 참은 것이라고 말했다. 이 언급은 C씨를 통해 전달하고 나를 건드리지 말라는 의미였다. 그 이후로 전화번호도 다 차단했다”고 했다. 

정체 숨기고

이어 “그 사건이 있고 난 뒤 타로, 사주에 관심이 많아 관련 모임에 많이 나갔다. 하지만 코로나19로 인한 신천지 사태가 터지고 난 뒤 아무런 공지도 없이 그 모임은 해체돼 황당했다. 유튜브만 검색해봐도 신천지가 하는 포교수법은 굉장히 치밀하다”고 덧붙였다. 그는 “신천지가 무서운 건 자신들의 정체를 밝히지 않는다는 것이다. 이미 신천지라는 것을 알았을 땐 시간을 많이 허비한 상태”라며 “나도 한 달 반이란 시간 동안 공부한 게 아깝단 생각이 들었다. 주위서 비슷한 경향을 겼고 있다면 지체없이 빠져 나와야 한다”고 덧붙였다.