[JSA뉴스] 중국서 시작된 코로나19는 야구에도 영향을 미치고 있다. 이미 중국 등지서 동계전지훈련 중이던 몇몇 고교와 대학팀이 일정을 앞당겨 조기 귀국했다는 소식이 들린다.
올 시즌 고교야구 주말리그가 예년에 비해 일정이 앞당겨진 오는 3월21일 개막되는데, 과연 신종 코로나바이러스 사태가 동계전지훈련 프로그램에 차질을 준 팀들과 리그 운영에 어떠한 영향을 미칠지 주의 깊게 살펴볼 일이다.
이번 회에서는 야구의 여러 스킬 중 가장 논란이 많고 기본기 습득이 가장 크게 요구되는 ‘타격의 기술’에 대해 논의해 보고자 한다.
사실 ‘타격(Hitting)’은 비단 야구뿐만이 아니라 모든 스포츠 기술 중에서 가장 난해한 분야라고 평가받는다. 야구서 타격이나 골프, 테니스, 배드민턴 그리고 아이스하키 등 인간의 신체 자체가 아닌 도구를 이용해 공, 셔틀콕, 퍽 등의 물체를 쳐내야 하는 스포츠 기술은 고도의 정확성과 압도적인 힘을 공통적으로 요구한다.
이 같은 기술은 또 움직이는 물체에 대한 정밀한 동체시력과 신체 밸런스, 집중력 등 인간이 갖춘 부수적인 신체능력과 정신력을 필요로 한다.
필자는 야구를 시작한 유년시절, 1970년대 후반부터 초중고 및 대학 야구팀을 거치며 여러 야구 스승으로부터 다양한 타격 지도를 받았다. 그중에서 가장 필자에게 혼란을 안겼던 타격의 원칙이 있었는데, 그것은 바로 ‘스윙의 궤적’에 대한 것이었다. 한마디로 ‘어떠한 각도로 배트를 휘둘러야 하는 것인가’하는 이슈다.
어퍼스윙이냐
다운스윙이냐
이런 스윙 궤적은 주로 현장서 ‘다운스윙’과 ‘레벨스윙’ 그리고 올려치는 ‘어퍼스윙(혹은 골프스윙)’이라는 말로 사용된다. 타석에 들어선 타자가 홈플레이트로 들어오는 목표물(공)을 맞추기 전까지 어떤 각도로 배트를 돌리느냐 하는 것을 의미한다.
필자가 처음 야구를 시작했을 무렵, 현장의 거의 모든 야구 지도자들은 배트를 짧게 내려서 끊어 치는 다운스윙을 강조하곤 했다. 당시 연세대학교에 재학했던 국내의 대표적인 홈런왕 김봉연(전 해태 타이거스)이나 미국 메이저리그의 홈런왕이었던 행크 아론(밀워키 브루어스) 등은 다들 올려치는 어퍼스윙의 궤적을 갖고 있었다.
필자 역시 그들의 스윙을 흉내내며 따라했던 기억이 있다. 그런 타격 자세의 기본 개념은 현역 선수시절은 물론 은퇴 후 지도자 생활을 하면서도 변하지 않고 견지해왔던 필자의 확신이었다.
요즘에는 수많은 야구 지도자가 공감하고 있겠지만, 결국 타격은 확률의 승부다. 배트와 공의 타격점서 어떤 스윙 궤적이 가장 많은 타격점을 가지고 있는지 생각해야 한다. 스윙의 궤적과 함께 투수가 던진 공의 궤적까지 함께 연구해야만 한다는 의미다.
야구 현장에선 타격을 하는 타자와 지도자들을 착각하게 만드는 개념이 바로 투수가 던진 투구의 궤적이다. 오버핸드 투수를 기준으로 투수가 던진 공은 정확하게 말하자면 바로 ‘위에서 아래로’ 포수미트를 향해 내려온다.
야구경기장서 투수 마운드는 수평선상에 위치해 있지 않다. 국내의 경우 투수 마운드는 그라운드의 수평선상서 평균적으로 27cm 위의 높은 곳에 위치해 있다. 투구하는 투수의 신장이 180cm, 투수가 공을 손에서 놓는 릴리즈포인트를 투수플레이트 약 2m 앞이라고 가정했을 때, 그라운드의 수평선상서 약 60∼70cm 위에 위치한 포수의 미트로 들어오는 공의 궤적은 하향선을 그리고 있다.
그런데 타석에 들어선 타자들에게 정면서 던져진 투구의 궤적은 착시를 일으키게 한다. 측면서 보는 투구의 정확한 궤적은 선을 그리며 위에서 아래로 하향하고 있는데, 정면서 바라보는 투구는 공의 면만 보이기 때문에 ‘똑바로 들어온다는 착각’을 갖게 된다. 투구의 실제 궤적과 타자의 미세한 착시현상 사이서 그 간극을 얼마나 줄이는 타격을 할 수 있는지가, 얼마나 우수한 타자가 되는가를 결정짓는 포인트다.
미국서 나온 한 연구결과는 투구된 공이 스트라이크존으로 들어올 때 약 6∼7도 각도로 하향하고 있다고 보고하고 있다. 이런 연구이론과 필자의 선수 및 지도자 경험으로 미뤄 확률의 승부인 야구의 타격서 필자는 타격서의 올려치는 스윙을 항상 강조한다.
야구 현장 일부에서는 아직도 짧게 끊어 치라는 의미의 다운스윙을 가르치고 있다. 이는 승부를 가려 실적을 남겨야 하는 우리나라 엘리트 야구의 피할 수 없는 현실이기에 안타까움을 금할 수 없다.
[박선일은?]
▲선린인터넷고
▲경희대학교
▲빙그레 이글스
▲삼성 라이언즈
▲경희대 코치
▲경동고 코치
▲원주고 감독
▲사당초 감독
▲KBO 육성자문위원
▲서울시야구소프트볼협회 이사
