[일요시사 취재1팀] 구동환 기자 = 지난 1일, 실종됐던 철인 3종경기 대회 참가자의 시신이 발견됐다. 대회 참가자들은 무리한 상황서 대회를 강행한 주최 측의 미흡한 운영 행태에 대해 비판 목소리를 높이고 있다. 
 

100세 시대로 접어들면서 건강한 몸을 유지하고자 운동에 대한 관심이 높아고 있다. 수많은 운동 가운데 마라톤, 자전거, 수영은 비교적 저렴한 비용과 낮은 난이도로 대중적인 운동 스포츠로 자리 잡았다. 

동호회 활성화

세 종목은 신체에 무리가 가지 않는 유산소 운동으로, 운동 초보자들에게 각광받는 종목이다. 이를 결합한 철인3종경기는 세 가지 종목을 휴식 없이 연이어 진행하는 경기다. 극한의 인내심과 체력을 요구하는 경기로 1970년대 미국서 시작돼 현재는 한국을 비롯해 전 세계서 많은 동호인들이 선호하는 인기 종목으로 각광받고 있다. 

2012년 기준 한국에 등록된 동호인 클럽은 123개다. 국내서 열리는 대회만 해도 ‘설악 트라이애슬론대회’ ‘전라남도지사배 전국 트라이애슬론 여수대회’가 있다. 또 ‘부안 전국해양스포츠제전’ 설봉 트라이애슬론대회’ ‘문화체육관광부장관배 전국 트라이애슬론 선수권대회’ 등이 열리고 있다. 

지난달 29일 서울 마포구 상암동 한강 난지공원서 ‘제7회 은총이와 함께하는 철인 3종 대회’가 개최됐다. 이날의 한강 물살은 심상치 않았다. 철인 3종 중 수영경기가 시작된 시각은 오전 7시40분이었다.

한 달 밀물 중 가장 많이 차오르는 사리와 밀물 때가 겹친 것으로 전해졌다. 주최 측도 이를 확인하고 시합을 20분가량 연기했지만 결국 경기는 강행됐다. 

첫 번째 코스는 1km를 돌아오는 수영이었다. 수영 코스 지점 중 반환점인 월드컵 대교 인근서 한때 소동이 벌어졌다. 갑자기 빨라진 유속 때문에 사람들이 견디지 못하고 수십명이 뒤엉켜 아수라장이 됐던 것이다. 안전요원들이 줄을 던져주면서 구조활동까지 벌어야 했다. 수영은 취소됐지만 나머지 경기는 계속됐다.

하지만 이 과정서 30대 노씨는 종적을 감췄다. 경찰에 실종신고가 들어간 건 수영이 시작된 지 이미 6시간이 지난 뒤였다. 소방 당국과 경찰이 헬기 2대와 특수 드론 등을 이용해 수색에 나섰지만 이틀 동안 찾지 못했다. 결국 사흘째 실종자의 시신은 지나가던 행인에 의해 발견됐다.

지난 2일 국민청원 게시판에 “철인3종경기 사망 사고에 대한 공정한 수사와 엄중한 처벌을 청원한다. 홍수 수준의 수위와 거센 유속에도 무리한 경기를 진행했다”는 글이 올라왔다. 

시합 취소 않고 결국 강행
실종 신고도 뒤늦게 해 논란

글쓴이는 “현재 한강홍수통제소는 수위 2m가 넘으면 홍수로 보고 있다. 해당 대회 당시 수위는 2m가 넘었고 유속 또한 평소보다 거셌음에도 경기가 진행됐다”고 덧붙였다.

이어 “주최 측은 노씨 아내의 전화에 실종된 것을 인지했다. 사건 발생 시각은 오전 8시경이었다. 노씨의 실종신고가 접수된 것은 무려 5시간40분이 지난 오후 1시40분이었다. 주최 측은 참가자 전원이 구조됐는지 인원 체크도 제대로 하지 않고 대회를 이어나갔다”고 주장했다. 
 

또 “사고 당시 상황을 볼 수 있는 사진과 영상을 주최 측에서 촬영했음에도 불구하고, 유가족의 요청에 기록한 것이 없다고 주장하고 있다. 다른 참가자들의 사진이나 영상 속에 드론 등의 촬영장비가 등장하는 것으로 이미 확인했다. 현재 주최 측은 유가족이 사고 당시 정확한 상황에 관해 물으면 경찰에 진술하겠다는 말로 일관하며 유가족을 기만하고 있다”고 덧붙였다. 

철인3종 관련 카페에도 미흡한 대회 운영에 대해 지적하는 댓글이 달리고 있다.

한 대회 참가자는 카페에 “수영 출발 전부터 강한 조류로 부표 설치도 어려워 1km 단축됐고 방향을 전환할 때 위험하니 조심하라고 감독관이 여러 번 설명을 해줬다. 계속 제자리 그때부터 여기저기 서로의 몸에 매달리고 살려달라고 아우성이었다”라고 글을 게시했다. 이처럼 대회 참가자들은 당일 대회 진행이 미숙했고, 안전요원도 참가 인원보다 턱없이 모자랐다는 증언을 내놓고 있다. 

이에 대해 A협회 홈페이지엔 “지난 9월29일 제7회 은총이와 함께하는 철인 3종대회에서 발생한 동호인 실종사고와 관련해 협회는 해경, 소방청, 경찰 등 유관기관과 함께 수색작업을 진행했으나, 회원 여러분의 기원과 달리 안타까운 결과를 맞았습니다. 우선 유가족 여러분께 머리 숙여 깊은 애도와 위로의 말씀을 드리며 이번과 같은 사고가 발생한 것에 대해 협회 임직원을 대표해 유가족 여러분께 머리 숙여 깊이 사과드립니다. 협회는 이번 사고의 원인을 철저히 규명해 이 같은 사태가 재발하지 않도록 모든 노력을 다하겠습니다. 다시 한 번 유가족의 여러분께 애도의 말씀을 드리며 삼가 고인의 명복을 빕니다”라는 사과문을 올라왔다.

이와 관련해 <일요시사>는 주최 측에 연락을 시도했으나, 해당 대회 담당자는 외부에 있다면서 연락이 닿지 않았다. 

주최 측 사과

유가족은 KBS와의 인터뷰서 “혹시나 수색작업에 차질이 생길까봐, 시신을 찾기 전에는 최대한 협회에 문제를 제기하지 않으려고 했다. 하지만 처음부터 협회 측 대처에 있어 이해되지 않는 점이 한둘이 아니었다. 경찰이 꼭 철저히 수사해서 다시는 이러한 인명 사고가 반복되지 않았으면 좋겠다”고 말했다. 
 

<9dong@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 태풍으로 철인3종 취소?

지난달 21일 17호 태풍 ‘타파’ 북상에 따라 전남 구례군이 예정했던 철인3종경기가 결국 취소됐다. 앞서 대회 주최 측은 태풍 피해를 우려해 구간별 코스를 단축한다고 밝혔으나, 태풍의 여파가 예상을 벗어날 것을 우려해 결국 취소 결정을 내렸다. 

이날 구례군과 관련 업계에 따르면 ‘아이언맨 구례코리아’ 조직위원회는 이튿날인 22일 지리산호수공원서 열릴 예정이었던 풀코스 철인3종 경기를 결국 취소하기로 했다. 

경기는 오전 7시10분에 시작해 수영 3.8km, 사이클 180km, 마라톤 42.2km 등 총 3개 구간 226km에 걸쳐 개최될 예정이었다. 

조직위는 우리나라가 태풍의 직접 영향권에 들 것으로 예보됨에 따라 이날 회의를 거쳐 일부 코스를 축소해 오후 4시30분 이전에 경기를 종료키로 했다. 그러나 태풍 타파의 영향이 예상을 벗어날 것으로 우려해 결국 대회를 취소하기로 했다.

이번 대회에는 41개국 1421명이 참가하며 이 중 외국인이 590명이다.

구례군 측은 “참가자 중 40%에 달하는 외국인들이 대부분 이미 구례에 도착한 상황이어서 대회를 축소해 진행하려 했으나 안전사고 가능성을 우려해 취소하기로 했다”고 전했다. <구>
 

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