소설가 황천우는 우리의 현실이 삼국시대 당시와 조금도 다르지 않음을 간파하고 북한과 중국에 의해 우리 영토가 이전 상태로 돌아갈 수 있음을 경계했다. 이런 차원에서 역사소설 <삼국비사>를 집필했다. <삼국비사>를 통해 고구려의 기개, 백제의 흥기와 타락, 신라의 비정상적인 행태를 파헤치며 진정 우리 민족이 나아갈 바, 즉 통합의 본질을 찾고자 시도했다. <삼국비사> 속 인물의 담대함과 잔인함, 기교는 중국의 <삼국지>를 능가할 정도다. 필자는 이 글을 통해 우리 뿌리에 대해 심도 있는 성찰과 아울러 진실을 추구하는 계기가 될 것임을 강조했다.
 

중상과 상영이 물러나자 의자왕이 은고와 침실로 이동했다. 물론 궁녀들에게 조촐하게 주안상을 준비하라는 말을 잊지 않았다.

막상 단둘이 자리하자 은고가 몸은 물론 시선도 갈피를 잡지 못했다.

“이리 오거라.”

의자왕이 양팔을 벌려 품으로 들어올 것을 주문했다. 순간 은고가 고개 숙였다.

“이리 오라하지 않느냐!”

의자왕의 말투가 완고해지자 은고가 마지못해 간다는 듯 천천히 다가갔다. 두 사람 사이가 약 두 뼘 정도의 거리를 유지하자 의자왕이 먹이를 낚아채듯 은고의 허리를 끌어당겼다.

은고를 취하다

“전……하.”

은고를 끌어당긴 의자왕이 코를 은고의 머리카락에 밀착시켰다가는 약간의 사이를 두고 세밀하게 주시하기 시작했다. 

위에서 아래로 전신을 훑어보던 의자왕의 시선이 은고의 가슴골에서 잠시 멈추었다.

“부끄럽사옵니다.”

“부끄럽다니, 그러면 자네는 짐을 희롱한 게냐?”

“소녀가 어찌 감히 전하를. 전하, 소녀를 너무 놀리시옵니다. 소녀, 전하께서 죽으라면 죽을 것이옵니다.”

“자네가 죽다니. 그러면 아까 한 이야기는 무엇인가?”

“어떤…….”

“처음에는 양이 승하나 마지막에는 음에게 패한다 하지 않았느냐?”

은고가 무슨 말인지 헤아린다는 듯 의자왕을 주시했다가는 고개를 한쪽으로 슬그머니 내렸다. 순간 궁녀 둘이 주안상과 술을 들여왔다.

“오늘 자네와 날이 새도록 음양의 오묘한 진리를 터득할 일이로다.”

궁녀들이 물러가자 의자왕이 은고를 안아들고 상 앞에 자리했다.

김유신의 신라군이 도살성에서 은상이 이끄는 백제군을 대파하자 그 사실을 당나라에 보고하기 위해 김춘추의 요구에 따라 그의 아들 법민(후일 문무왕)을 사절로 보내기로 결정했다.

법민이 당나라로 길을 떠나기에 앞서 춘추가 진덕여왕을 알현했다. 그 자리에서 당의 사절로 가는 법민이 바칠 조공품에 대한 논의가 진행되었고 춘추는 아들을 위해 색다른 요구를 했다.

조공품 외에 새로이 보위를 이은 당의 황제 폐하에게 신라의 충성심을 보여주기를 원하였고, 진덕여왕이 직접 시를 지어 수를 놓아 함께 보내자 제안했다.

춘추의 간곡한 제안을 진덕여왕이 흔쾌히 받아들였고, 여러 날에 걸쳐 비단에 수를 놓아 법민의 손에 들려 당고종에게 보내기로 했다.

太平頌(태평송)

大唐開洪業(대당개홍업) 대당이 큰 왕업 열었으니

巍巍皇猷昌(외외황유창) 높고 높은 황제 도리 창성하네

止戈戎衣定(지과융의정) 친정 통해 천하를 평정하고

修文繼百王(수문계백왕) 문치 다듬어 백왕을 계승하네

統天崇雨施(통천숭우시) 하늘 본받으니 대자연 순조롭고

理物體含章(이물체함장) 만물 다스리니 지덕이 빛나네

深仁諧日月(심인해일월) 깊은 인자함은 해, 달과 화하고

撫運邁時康(무운매시강) 천운에 따라 치세에 힘쓰네

幡旗何赫赫(번기하혁혁) 번기는 뚜렷하게 빛나는데

鉦鼓何鍠鍠(정고하굉굉) 정고는 어찌 그리 웅장한가

外夷違命者(외이위명자) 명령 어긴 외방 오랑캐들

剪覆被天殃(전복피천앙) 잘리고 엎어져 천벌 받으리

淳風凝幽顯(순풍응유현) 순후한 풍속 그윽히 나타나듯

遐邇競呈祥(하이경정상) 곳곳에서 상서 드러내네

四時和玉燭(사시화옥촉) 사 계절은 옥촉처럼 조화롭고

七曜巡萬方(칠요순만방) 칠요는 만방을 순회하네

維嶽降輔宰(유악강보재) 산악 정기 보필한 재상 내리고

惟帝用忠良(유제용충량) 황제는 충신에게 일 맡기네

五三成一德(오삼성일덕) 삼황오제의 덕 하나로 이뤄지니

昭我唐家皇(소아당가황) 우리 당나라 황제 빛내주리다 

 

洪業(홍업) : 나라를 세우는 큰 사업

巍巍(외외) : 뛰어나게 높고 우뚝 솟은 모양

猷(유) : 꾀, 법칙, 도리  

止戈(지과) : 전쟁을 멈춤

戎衣(융의) : 군복 (戎 : 병장기)

雨施(우시) : 대자연

含章(함장) : 땅의 덕

幡旗(번기) : 보살의 위덕을 나타내고 도량을 장엄하기 위해 거는 깃발

鉦鼓(정고) : 징과 북. 징은 전투 중지의 신호이며 북은 진군의 신호

七曜(칠요) : 태양, 달, 화성, 수성, 목성, 금성, 토성

五三(오삼) : 오제(五帝)와 삼황(三皇)

당나라에 승전보 전하기 위해 법민을 사절로
법민에 황제의 교육을 담당하는 관직 맡기다

법민이 당의 장안성에 들자 광록시에서 방문 사유를 전해 듣고 새로 보위에 앉은 고종에게 보고했다. 보고를 접한 고종이 시큰둥하게 반응을 보이나 조공품에 더불어 진덕여왕이 손수 수를 놓아 지은 시를 바친다는 첨언에 마지못해 법민을 알현했다.

법민이 태평송을 전하자 그를 읽어 내려가는 고종의 얼굴에 서서히 미소가 번지기 시작했다.

“짐이 익히 선황제로부터 들어서 알고 있었지만 신라는 진실로 충성스럽구려. 그런 의미에서 짐이 공에게 보답하고자 하오.”

법민이 급히 고개 숙였다.

“황은이 망극하옵니다.”

“짐이 그대에게 태부경(太府卿, 황제의 교육을 담당하는 관직)을 맡기려 하오.”

“황제 폐하, 신에게 너무나 과한 직책이옵니다. 통촉하여주시옵소서.”

“경은 짐의 진심을 겸허히 받아들이시오. 겸손도 지나치면 못쓰는 법이라 하였소.”

법민이 자리에서 일어나 자세를 가지런히 하고 고종에게 큰 절로 예의를 표했다. 

“금번 백제와의 전투에서 조그마한 승리를 거둔 일도 모두 황제 폐하의 황은에 따른 소치이옵니다. 이 부분에 대해 여주가 깊은 감사를 드린다 간곡하게 전해 달라 하였습니다.”

“고마운 일이오. 짐은 여하한 경우든 결코 신라를 저버리지 않을 일이오.”

고종의 표정이 흡족하게 변해갔다.

“황제 폐하, 저희 폐국에서 청이 있사옵니다.”

“말해보시오.”

“저희 폐국도 상국인 당나라의 연호를 쓸 수 있도록 윤허하여 주시기 바라옵니다.”

“연호라.”

시를 바치다

고종이 연호를 되뇌며 옆에 있는 신하를 주시했다.

“황제 폐하, 지금 신라는 독자적인 연호를 사용하고 있사옵니다.”

“독자적인 연호라니. 그러면 지금까지 당의 연호를 사용하지 않았다는 말이오?”

고종이 믿기지 않는다는 듯 소리를 높이자 법민이 당황하여 이마를 바닥에 마주쳤다.

“황제 폐하, 부디 용서하여 주시옵소서. 그동안 폐국이 어리석어 상국의 연호를 사용하지 못했습니다. 그런 연유로 이번에는 반드시 상국의 연호를 사용할 수 있는 황은을 받고자 하옵니다.”