연말 연초 개각설이 정치권을 강타하고 있다. 한나라당 홍준표 원내대표는 ‘여권 진용 개편론’을 제기해 정치권 안팎의 집중 조명을 받고 있다. 그는 “어느 정당이 집권하든 전열을 재정비하는 것은 당연한 정치 일정 중의 하나”라며 “권력 전체에 대한 재편성이 이뤄질 것”이라고 개각에 대한 일반론적 당위성을 제기했다. 이런 와중에 정두언, 차명진, 강승규, 조해진, 정태근 등 친이 핵심 의원들이 최근 모임을 갖고 한 목소리를 내기 시작했다. 조만간 권력재편과 함께 친이계 실세들이 권력의 중심에 부상할 것이라는 얘기도 흘러나오고 있어 정치권 안팎의 이목을 집중시키고 있다.
실제 박희태 대표는 지난 21일 충남 연기군을 방문한 자리에서 “앞으로 개각이 있으면 적극적으로 충청권 인사를 추천하겠다”고 개각을 처음으로 언급해 그 의미에 비상한 관심이 모아지고 있다.
여권내 일각에서는 이미 정치인 출신 장관으로 부상하고 있는 인사들의 실명이 거론되고 있다. 홍준표 원내대표, 임태희 정책위의장, 최경환 수석정조위원장 등이 사회·경제분야 각료 후보군으로 거론되고 있고, 강재섭 전 대표나 미국에 있는 이재오 전 의원 등의 이름도 거론되고 있다. 한나라당 내에서는 홍 원내대표의 발언 시기의 적절성을 떠나 이명박 대통령의 취임 1주년인 내년 2월을 전후해 폭이 문제이지 여권과 내각 쇄신은 어느 정도 이뤄지지 않겠느냐는 게 일반적인 시각이다.
개각 왜 거론되나?
컨트롤 타워 부재
임태희 정책위의장도 최근 한 라디오와의 인터뷰에서 “내각 문제는 대통령이 결정할 문제”라고 전제하면서도 “여러 의견을 경로를 통해 전달하고 있는데 그것을 홍 원내대표가 공개적으로 얘기한 것 같다”며 동감의 뜻을 표했다.
발언 시기, 형식의 적절성을 놓고 이견이 있지만 홍 원내대표가 주장하는 연말 진용 개편론은 여권 일각에서 일정하게 공감대를 형성하고 있는 국정운영 프로그램의 한 구상이라는 관측도 있다. 연말 인적쇄신이 현실화될 것인지 여부는 전적으로 이명박 대통령이 판단할 문제이지만, 한나라당내에서는 인적 물갈이의 변수는 경제 상황이라고 보는 분석이 큰 물살을 타고 있다.
한나라당내에서 핵심 당직을 맡고 있는 모 의원은 “정권 출범 당시 생각했던 것보다 모든 지표들이 너무 안 좋은 상황이다. 연말에 지표들이 새로 나오면 책임을 안 질 수 있겠느냐”며 개각의 필요성을 역설하는 듯한 발언을 했다.
여권의 한 핵심 인사는 “기업 CEO 출신인 이 대통령은 철저히 업무성과를 바탕으로 일을 추진할 것이다. 1년 정도 지나면서 각 장관에 대한 성적표가 나오면 어떤 식으로든 변화가 오지 않겠느냐”고 개각 가능성을 높게 관측했다.
개각이 대폭적으로 이뤄질 경우 끊임없이 경질 논란의 대상이 되고 있는 강만수 기획재정부 장관을 비롯한 경제팀의 교체 가능성도 있다는 분석이다.
여권 관계자는 “개각은 어차피 불가피하다”면서 “이 대통령이 지금은 침묵하고 있지만 일정시점이 되면 결국 개각을 검토할 수밖에 없을 것”이라고 단언했다.
이런 가운데 여권 내부에선 차제에 청와대 국정운영시스템도 개선해야 한다는 지적이 나오고 있어 주목된다. 임기 초 ‘광우병 파동’과 최근의 금융위기 대처 과정에서 청와대가 컨트롤 타워로서의 역할을 제대로 하지 못한 만큼 기능과 제도를 보완해야 한다는 지적이다. 벌써부터 2기 비서진 개편 때 폐지된 금융비서관 부활이 필요하다는 개각과 관련된 청사진이 제기되고 있는 상황이다.
청와대 관계자는 “청와대 시스템 개선에 관한 논의가 구체적으로 진행되는 것은 없다”면서 “다만 청와대 직원들이 여권 내부의 주장이나 지적을 소재 삼아 얘기하는 경우는 간혹 있다”며 개각 가능성을 완전히 부정하지 않는 모습을 보였다.
이 때문에 여의도 정가에 지난 4월 총선에서 낙천·낙선한 거물급 인사들이 연말·연초 개각이나 현직 의원의 선거법 위반으로 내년 4월 치러질 재보궐 선거를 통해 재기에 나설 것이라는 설이 파다하다.
한나라당의 경우 강재섭 전 대표와 낙선 2인방(이재오·이방호)의 행보가 빨라지고 있다. 강 전 대표는 분당 자택 인근에 사무실을 내고 지인들과 만나거나 독서와 운동(골프)을 하는 것 외에는 정치적 행사를 삼가고 있다. 최근 그를 만난 한 인사는 “당분간 완전히 잊혀지기를 원하는 것 같다. ‘세월을 낚을 줄 알아야 일도 할 줄 안다’는 말을 하더라”고 전했다. 세월 낚는 강태공으로 변신한 셈이다. 하지만 그는 퇴임 당시 “6개월 정도 쉬고 돌아오겠다”고 했다. 때문에 재보선 출마나 입각설이 분분하다.
거물급 정치인 복귀설
입각 인사 거론되기도
손학규 민주당 전 대표는 요즘 강원도 모처에서 목장 일을 하고 있다. 지인의 소개로 각종 동물을 기르고 있는데 한 측근은 민생 체험중이라고 말했다. 최근 민주당이 그를 상임고문에 전격 위촉해 강원도 칩거는 오래가지 않을 것으로 보인다.
민주당 한 핵심 인사는 “스타 정치인이 없는 것이 민주당의 고민이다. 박종희 한나라당 의원의 지역구인 경기 수원 장안에 전략 공천할 가능성이 높다”고 말했다. 미국에 체류 중인 정동영 전 통일부 장관은 김세웅 민주당 의원의 선거법 위반으로 무주공산이 될 가능성이 큰 전북 전주 덕진에서 재보선 출마설이 돌고 있다.
강재섭 전 대표, 오명 한국대학총장협회 회장 등을 입각시켜야 한다는 목소리도 흘러나오고 있다. 아주대 총장과 한국사립대총장협의회 회장, 부총리 겸 과학기술부 장관 등을 지낸 오명 건국대 총장은 지난 6월30일 전현직 대학 총장 4백여명이 회원으로 가입된 4년 임기의 사단법인 한국대학총장협회(이사장 이대순) 제7대 회장에 선임되어 활발한 대학 교육진흥 정책을 펼치고 있다.
친이계는 여권의 주류로 건재함을 과시하고 있다. 정두언, 차명진, 강승규, 조해진, 정태근 등 친이 핵심 의원들은 최근 모임등을 자주 갖고 한 목소리를 내기 시작했다. 조만간 권력재편과 함께 친이계 실세들이 권력의 중심에 부상할 것이라는 얘기도 흘러나오고 있다.
최근 여러 경로를 통해 작성된 청와대 비서진 개편 및 개각 관련 보고서가 청와대에 전달되고 있는 것으로 알려졌다. 이 중 상당수 보고서는 ‘로열티’가 강한 친이계 핵심 인사들을 정권운영의 전면에 배치해야 한다는 내용을 담고 있는 것으로 전해졌다.
실제로 청와대는 내년도 국정운영의 방향을 ‘실천’에 무게를 두고 있다. 현재 친이명박계는 이상득계, 이재오계, 김문수계로 3분화되어 있다. 이 대통령의 친형인 이상득 의원은 친박계와의 중재 역할을 하는 등 친이명박계의 가장 중심에 자리하고 있다.
이재오 전 최고위원, 김문수 경기지사 모두 여권의 유력한 차기 주자다. 친박계의 경우 친박의원 복당으로 수가 늘어났지만 박 전 대표가 당무나 계보 모임에 적극적이지 않기 때문에 개각과 관련해서 별다른 영향력을 행사하지 않을 것으로 보인다.
이재오 전 의원 조기 복귀설에 때맞춰 여권에서 친정체제 구축론이 공개적으로 튀어나왔다. 이명박 대통령을 도와 정권을 창출한 ‘개국공신’들을 청와대와 정부나 당의 전면에 포진시켜 집권 2년차를 맞자는 게 친정체제 구축론이다. 그래야 ‘이명박식 개혁’에 힘이 실린다는 논리다.
이런 논의를 앞장서 공론화하는 이들은 한나라당 내에서 이재오 전 의원과 가까운 인사들이다. 공성진 최고위원은 지난 2일 기자간담회를 통해 여권의 전면적인 인적 개편을 제안했다.
친이계 개각 주도 장악?
개각 관련 보고서 靑 전달
그는 “지지율이 70~80%에서 출범한 정부가 8개월 만에 30%를 넘나드는 격변을 겪고 있다. 대통령을 보좌하는 역량이 부족하기 때문이다. 개각뿐 아니라 청와대 비서진까지 전폭적이어야 한다. 정권 창출 주역으로서 성패를 같이 할 사람들이 중용돼야 한다. 이재오 전 의원, 정두언 의원, 이방호 전 의원 등 모두 일해야 할 사람들”이라고 밝혔다.
친이계의 결집, 이재오 전 최고위원의 연초 귀국설과 맞물려 연초 개각설이 힘을 받고 있다. 여권의 한 핵심인사는 “금융위기가 어느 정도 안정을 찾는 올해 말이나 취임 1주년이 되는 내년 초에는 뭔가 변화가 있을 것으로 본다”고 밝혔다.
이명박 대통령이 경제팀 교체 가능성을 일축, 일단 조기 개각가능성은 사라졌지만 여권내에는 여전히 연초 개각의 불씨가 계속 점화되고 있는 양상이다. 연초 개각의 명분으로는 집권 1년이 지나면 정세도 달라지기 때문에 제 2기 내각을 새롭게 짤 필요가 있다는 것.
이 대통령이 실제로 이전보다 의욕적으로 정책을 집행하기 위한 하나의 최선의 방책이 될 수 있는 동시에 집권 2년차를 맞아 새 인물 기용이 필요하게 된다는 것. 물론 연초 개각론에는 친이계의 권력 핵심부 등용을 통해 조해진 의원 등 지난 대선 때부터 이 대통령의 당선에 기여한 한나라당내 친이계 핵심 인사이 내각에 포진, 야당의 공세 등 외풍을 막아내며 대통령의 2기 국정운영을 확실히 보필해야 한다는 친이계의 움직임이 범상치 않아 보인다.
집권 여당인 한나라당 내부에서조차 개각이 필요하다는 공감대가 계속 확산되고 있고 청와대 일각에서도 분위기 반전을 위한 개각이 불가피하다는 분위기가 고개를 들고 있다. 금융위기에 대한 대처 소홀 등의 책임을 물어 현 경제팀을 물갈이해야 한다는 시중 여론도 개각의 단초가 될 조짐이다.
권력 재편 재점화
이명박 보필하라!
2010년 6월2일 지방선거를 기점으로 이 대통령의 국정장악력이 조금씩 약화되고 국회와 당의 힘이 강화될 수밖에 없는 정치 현실에서 내년 1년이 이후 국정운영의 향배를 가를 것이라는 게 여권 관계자들의 공통된 인식이다. 대대적인 인적쇄신이나 친정체제 구축을 통해 제2의 집권기반을 확고하게 마련해야 한다는 얘기가 자꾸 흘러나오는 것도 같은 맥락으로 보인다.
