소설가 황천우는 지금까지 역사소설 집필에 주력해왔다. 역사의 중요성, 과거를 알아야 현재를 알고 또 미래를 올바르게 설계할 수 있다는 생각에서다. 이 과정에서 ‘팩션’이란 장르를 만들어냈다. 팩트와 픽션, 즉 사실과 소설을 혼합하여 교육과 흥미의 일거양득을 노리기 위함이다. 그리고 오래전부터 의심의 끈을 놓지 않은 사건을 들추어냈다. 필자는 그 사건을 현대사 최고의 미스터리라 칭함에 조금도 주저하지 않는다. 바로 1974년 광복절 행사 중 발생했던 영부인 육영수 여사 저격사건이다.
“그러면 무슨 의미가 있습니까?”
“대신 극장 배치도를 보여주었습니다.”
“하면, 저격 위치는 결정하였습니까?”
“여러 가능성을 타진했지만 이 특보께서 행사장 내에서 저격하도록 유도해야겠지요.”
“당연히 그리할 일입니다. 그런데 문석원이 행사장 내부에 대해서는 전혀 모른다는 이야기입니다.”
“행사 당일 접하겠지요.”
“허허, 거 참.”
잠시 허탈하다는 듯 헛웃음을 흘리던 강철의 눈이 순간적으로 반짝였다.
“왜 그러십니까?”
“갑자기 생각 들어 그런데. 지금 우리가 술 마시는 것도 좋지만 저 친구 방에 들어가서 그간 행적을 한번 살펴보는 게 어떨까 하는 생각이 들었습니다.”
강철의 제안에 동일이 자동적으로 몸을 일으켰다.
“왜 그 생각을 못했는지. 말 나온 김에 지금 당장 가보지요.”
강철 역시 반사적으로 몸을 일으켜 두 사람이 석원의 룸으로 들어갔다.
석원의 성정을 그대로 나타내듯 어지러웠다. 아니 일본에 머물 당시 주선을 통해 단단히 일러두었었다.
퇴실하는 순간까지 그 어느 누구도 룸에 들이지 말라고.
그를 생각하며 룸 이곳저곳을 둘러보자 더욱 어지러워 보였다.
이어 잠시 전경을 훑다가는 비닐장갑을 끼고 석원의 흔적이 남아 있는 물건들에 대해 세심하게 살펴보기 시작했다.
“이거 좀 봐주시겠습니까?”
동일이 침대 위에 있던 물건들을 살피는 중에 강철이 뭔가를 발견했는지 목소리를 높였다.
강철에게 시선을 돌리자 술병이 널려 있는 테이블에서 노트를 들고 그 내용을 바라보고 있었다.
동일이 급하게 다가서자 강철이 노트를 동일에게 건넸다.
동일이 일본어로 휘갈겨 쓴 노트를 받아들었다.
그야말로 술 마시다가 울적한 마음에 휘갈겨놓은 듯했다.
“무슨 내용입니까?”
동일이 즉답을 피하고 자세하게 글을 읽어보고 가볍게 한숨을 내쉬었다.
“무슨 내용인데 그러십니까?”
“이 친구 바짝 조여야 할 듯합니다.”
동일이 동문서답하자 강철이 눈을 동그랗게 떴다.
“지금 심정을 제 집사람에게 넋두리 형태로 썼는데, 지금 자신은 알 수 없는 그 누군가에게 홀려 있는 게 아닌가 하는 생각이 든다는 내용입니다.”
“허허, 그거 보면 정상인 것도 같고. 그나저나 그 친구 아내는 지금 문석원이 이 일로 이곳에 있다는 사실을 알고 있습니까?”
“전혀 모르고 있지요. 그 친구가 다른 곳으로 장기간 일하러 간다 둘러대고 몰래 입국한 것입니다.”
“그러면 별 문제는 되지 않겠습니다.”
“물론 문제될 거는 없지요. 이 내용이 그쪽으로 전달 될 수도 없으니까요. 하지만 이 친구 상태 보니 그야말로 일이 끝날 때까지 조금도 방심할 수 없겠습니다.”
말을 마친 동일이 진지한 표정으로 강철을 주시했다.
“혹여 하실 말씀이라도.”
“만일을 위해 인원 보강 좀 해야겠습니다.”
“그 이야기는 결국…”
“지금 다른 사람을 투입할 수는 없고 이 특보께서 조금 더 신경 써주셨으면 좋겠습니다.”
동일이 노트를 있던 자리에 놓고는 간절한 표정을 지었다.
“그러면 지금 이 순간부터 이곳에 24시간 대기상태에 있도록 하겠습니다.”
“제가 도와드릴 일은 없습니까?”
석원, 거사 하루 앞두고 홀연히 부산행
동일·강철의 의심…석원 회유 성공할까
동일이 경수와 함께 수영(부산) 공항에 도착하자 미리 전화를 받고 기다리고 있던 중정요원이 자동차 키를 전하며 운을 떼었다.
“마약 운반책 한 놈 잡는데 그리 호들갑 떨 필요 없네.”
동일이 짤막하게 말을 받으며 그 요원으로 하여금 자리를 물리게 하고 설명 들은 대로 주차되어 있는 곳을 살폈다.
다행스럽게도 공항과 멀지 않은 곳에 주차되어 있는 모습을 확인하고 다시 공항으로 들어 시계를 바라보았다.
시계 바늘이 두 시 삼십 분을 가리키고 있었다.
그를 확인하고 공항 전화를 이용하여 호텔에 남아 있는 강철에게 전화를 걸었다.
그로부터 석원이 전날 밤 함께했던 호스티스와 두 시 발 부산행 비행기에 탑승했다는 사실을 확인하고 전화를 끊었다.
“팀장님, 무슨 의도일까요?”
“그 미친놈의 대가리를 어떻게 읽겠는가. 아니, 자네 생각을 한번 들어보세.”
“제 생각에는 아무래도 이놈이 그새 고향 오사카가 생각나서 바다를 찾는 게 아닌가 싶은데요.”
“그렇다면 다행인데. 그렇다고 계집과 동행이라니.”
“고향의 향취를 느끼면서 그 짓거리 하려는 게 아니겠습니까?”
“그도 틀린 말은 아닌 듯하네. 그 놈이 뻑 하면 제 애인이라는 일본인 계집과 오사카 항 근처 바닷가에서 그 짓거리하고는 했으니 말이야. 그런데 지난밤 한숨도 자지 않고 그 짓거리했는데 또 하고 싶을까.”
말은 그렇게 하면서도 알 수 없는 불안감이 밀려오고 있었다.
그도 그럴 것이 거사일이 바로 내일 오전이었다.
그런데 오늘 오후에 부산행을 선택한 데에는 필히 다른 사유가 있을 듯했다.
아니, 모든 사유를 떠나 젊은 혈기에 바닷가에서 술을 마시게 되면 예측이 힘들었다.
거기에 더하여 곁에 여자까지 함께하고 있으니 아무리 살펴보아도 내일 거사 전에 서울로 돌아갈 의도는 없어 보였다.
그렇다면 부산행을 선택한 석원의 의도는 무엇인가.
여차하면 부산에서 배편을 이용하여 일본으로 밀항을 시도하려는 건 아닐까 하는 생각까지 밀려들었다.
동일이 석원이 청평을 다녀온 날 오후 예고도 없이 석원의 룸을 찾았었다.
밤새 한숨도 자지 않고 그 짓거리했는지 얼굴 색깔이 창백했다. 또한 동일을 바라보는 눈동자 역시 흔들렸다.
동일이 본체만체하고 방을 둘러보았다.
여기저기 함부로 벗어놓은 옷가지며 술병들이 어지럽게 널려 있는 모습을 유심히 살폈다.
“호텔 측에서 청소하지 않는 게요.”
“입국하기 전에 거사를 완성할 때까지 제 숙소에 외부 사람 그 누구도 들이지 말라는 지시를 받았습니다. 그래서…”
“당연히 그래야지요. 그런데.”
주위를 둘러보던 시선을 석원에게 주었다.
석원의 눈이 다시 흔들렸다.
“무슨 일 있는 게요?”
석원이 테이블 위에 놓여 있는 술병들을 바라보았다.
“하도 적적해서 술 한잔 했습니다.”
석원의 목소리가 기어들어갔다. 그를 살피며 동일이 가볍게 탄식했다.
“물론 적적하겠지요. 당연히 그럴 거요. 그러나 거사를 앞둔 사람이 자신의 본분을 망각할 정도로 과음하면 어찌되는 게요.”
낮지만 음험한 목소리가 흘러나갔다.
“주의하도록 하겠습니다, 나카소네 상.”
“지금부터 거사가 끝날 때까지 단 한시도 잊지 마오. 우리 민족의 명운이 석원 군 어깨에 달려 있다는 사실을.”
석원이 기어들어가는 소리로 답하고 고개 숙였다.
“아울러 지금 이 시간 이후는 글을 쓰며 마음을 다잡도록 하오. 석원 군의 마음을, 이 민족을 위하는 군의 충정을 글로 쓰면서 조금의 빈틈도 생기지 않도록 하오.”
동일이 노트와 함께 볼펜을 건네주었다.
아울러 다시 한 번 단단히 주의를 주고 물러나자 석원이 즉각 노트 한 장을 찢어 ‘조용히 해 주십시오’라는 글을 써서 방문에 내걸었다.
그를 살피며 슬그머니 가슴을 쓸어내리고 안도의 한숨을 내쉬었다.
그런데 바로 지난 저녁 석원이 모처로 전화통화를 시도했었다.
즉시 도청을 실시했는데 공교롭게도 저쪽의 목소리가 쉽사리 잡히지 않았다.
<다음호에 계속>
