혐오 사이트 전쟁 '막전막후'

지역감정은 옛말…갈라진 사이버 민심

[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = ‘혐오’라는 단어가 언제부터 사회를 뒤덮었는지 그 시작은 명확하지 않지만 지난해부터 폭발력을 가졌다는 데는 이견이 없을 것이다. 물 밑에서 집단화된 사이트끼리 ‘강대강’으로 부딪쳤던 전쟁이 현실 세계로 떠오르면서 이에 대한 논의가 필요하다는 분석이 나온다.

지난 5월 강남역 인근 번화가에서 발생한 살인사건으로 혐오 이슈가 수면 위로 올라왔다. 당시 가해자였던 30대 남성 A씨는 화장실에서 범행 대상을 고르다가 20대 여성 B씨가 들어오자 칼로 여러 번 찔러 살해했다. A씨와 B씨 사이에 아무 접점이 없었기에 ‘묻지마 범죄’라는 의견이 제기되기도 했지만, 경찰 조사에서 A씨가 “평소 여자들에게 무시를 많이 당해왔다”는 진술을 하면서 ‘여성 혐오 범죄’라는 인식이 퍼져나갔다.

김치녀와 한남충…

이후 한 네티즌의 제안으로 강남역 10번 출구에서 추모운동이 시작됐다. 강남역 10번 출구에는 많은 사람들이 모여 젊은 나이에 살해 당한 B씨를 추모했다. 10번 출구에 모인 이들은 포스트잇을 통해 여성 혐오 범죄에 대한 인식 공유와 재발 방지를 위한 대책이 필요하다는 목소리를 냈다.

하지만 이 과정에서 일부 사람들이 남성과 여성에 대한 극단적인 혐오를 드러내는 언행으로 추모의 의미를 변질시켰다는 지적이 나오기도 했다. 당시 충돌했던 집단이 일간베스트 저장소(이하 일베)와 메갈리아, 워마드 등이 있다.

2010년 온라인 커뮤니티인 디시인사이드에서 갈라져 나온 것으로 알려진 일베는 2012년 18대 대선을 즈음해 폭발적으로 성장했다. 일베는 인터넷 커뮤니티를 중심으로 모바일 뷰, PC 접속자 수, 모바일 방문자 수 부문에서 상위권에 위치할 정도로 많은 사람들이 이용하는 것으로 알려졌다. 동시 접속자 수가 1만4730명(지난 13일 저녁 8시 기준)으로 1만5000여명에 육박하지만, 회원가입을 하지 않아도 게시글을 볼 수 있는 사이트 특성상 실제 이용자는 그보다 더 많을 것으로 예상된다.

일베의 규모가 급격하게 커지면서 다양한 문제도 함께 불거져 나왔다. 공중파 뉴스에 들어가는 사진에 일베 로고가 합성돼 그대로 방송에 나오거나, ‘민주화’라는 단어를 부정적으로 사용한다거나 하는 문제가 있었다.

또한 세월호 참사 피해자를 오뎅에 비유한 이용자가 구속되는 일이 발생하기도 했으며 5·18 광주민주화항쟁을 부정하는 등 정치적 극우 성향을 드러내기도 했다. 최근에는 이건희 삼성그룹 회장의 사망설 유포 혐의로 압수수색을 받기도 했다.

이처럼 다양한 사건 사고가 일베라는 통로를 통해서 발생하면서 대중들은 비판의 목소리를 내기 시작했다. 일부 전문가들은 일베에서 사회적인 사건이 발생하는 빈도가 잦아지자 이를 사회현상으로 보고 연구대상으로 삼기도 했다.

일베에서 특히 두드러지게 드러나는 특성은 여성에 대한 극단적인 시선이다. 일베에서는 ‘김치녀’ ‘삼일한’ 등의 단어가 일상 용어처럼 사용되고 있다. 김치녀는 여성을 남성 기준에서 비하하는 용어로, 예를 들면 데이트에서 더치페이를 하느냐 하지 않느냐로 개념녀와 비개념녀로 나누고 비개념녀를 지칭하는 용어다.

삼일한은 여자는 삼일에 한 번 때려야 한다는 말을 줄인 것으로 ‘여자와 북어는 사흘에 한 번씩 두들겨 패줘야 한다’는 속담에서 비롯됐다고 한다.

한 언론사가 데이터 전략 컨설팅 회사와 2011년부터 2014년까지 일베 게시판에 올라온 게시글을 분석한 결과, 김치녀라는 단어의 언급 빈도가 군대, 군가산점 등보다 훨씬 많이 나온 것으로 드러났다. 김치녀가 여성의 비하 단어라 해도 이상하지 않을 정도다.

강남역 사건 추모 의미 변질

혐오에 혐오로 맞서는 상황

일베에서 촉발된 여성 비하, 혐오 발언 등은 페이스북, 트위터 등 SNS를 통해 빠르게 퍼져나갔다. 그러다 2015년 디시인사이드 메르스갤러리를 중심으로 이에 반대되는 여혐혐(여성 혐오를 혐오한다) 혹은 남성혐오 집단이 생기게 된다. 바로 ‘메갈리아’의 등장이다.

메갈리아의 등장은 매우 독특한 과정을 거쳤다. 지난해 메르스가 국내를 강타한 여름, 홍콩행 비행기에 탄 한국 여성이 격리 조치를 거부해 메르스를 전파했다는 루머가 발생했다. 루머는 순식간에 SNS로 퍼져나갔고 해당 여성을 나라 망신시킨 무개념녀, 김치녀 등으로 부르는 등 비난이 빗발쳤다. 하지만 루머가 사실이 아닌 것으로 밝혀지며 반전이 일어났다.

디시인사이드 메르스갤러리의 여성 유저들이 사실 확인도 되지 않은 루머로 자신들을 싸잡아 비난한 남성들을 향해 반격을 가하기 시작한 것이다. 이들은 남성과 여성의 성역할을 반전시킨 소설인 <이갈리아의 딸들>에 빗대 스스로를 메갈리안으로 칭하기 시작했다.

메갈리아의 경우는 탄생 비화만큼이나 대응 방식도 독특하다. 이들은 남성들의 여성 혐오를 거울에 비추는 듯한 방식인 '미러링'을 이용한다. 김치녀의 대응어는 한남충이 됐고, 여성의 가슴 크기에 대한 발언은 남성의 성기 크기에 대한 발언으로 대응하는 식이다. 메갈리아는 최근 지향하는 바에 따라 워마드, 레디즘 등으로 분화된 상태다.

메갈리아로 여성 혐오에 대한 미러링이 진행되면서 페이스북 등 온라인상에서 남성과 여성의 충돌이 잦아졌다. 이 과정에서 지나친 남성 혐오가 문제시되기도 했다.

최근 워마드 측에서 6·25 전쟁 참전용사의 희생을 ‘고기파티’라는 표현으로 조롱하면서 남성 혐오 수위가 도를 넘었다는 비판이 빗발쳤다. 워마드 익명게시판에는 “내일 6·25 대한민국 최대 고기파티 났던 날 아니노”라며 “내일 한국전 때나 베트남전 때 남한군들이 했던 만행 같은 거 올리는 거 어떻노”라는 내용의 글이 게시됐다.

이를 접한 네티즌들은 SNS 등을 통해 해당 글에 대해 강하게 비판했다. 일부 네티즌들은 6·25 비하 발언에 분노를 감출 수 없다며 국가보훈처와 언론사에 제보를 하기도 했다.

전문가들은 메갈리아나 워마드 등에서 나타나는 이상 징후가 도를 지나쳤다고 분석했다. 시작은 일베 등에서 나타나는 여성 혐오를 미러링 방식으로 비판하면서 신선하게 출발했지만 결국 비슷한 길을 걷고 있다는 지적이다.

이들을 보는 대중들의 시선도 차갑기 그지없다. 몇몇 커뮤니티에서는 일베에서 사용하는 용어와 마찬가지로 메갈리아 등에서 사용하는 용어를 함께 금지하고 있는 경우가 늘고 있다. 두 집단을 동일시해서 배척하는 일이 잦아지고 있는 셈이다.

또 혐오에 혐오로 대응하는 방식이 초반에는 폭발력을 지닐 수 있지만 그게 지속되면서 보는 이들이 피로감을 느껴 이를 외면하게 된다는 분석도 있다. 결국 두 집단의 싸움으로 의미가 축소되면서 사회적인 환기가 필요한 이슈가 대중의 시야에서 벗어나는 일이 생기고 있는 것이다. 혐오의 악순환이다.

그렇다 해도 섣불리 이들의 실패를 말해서는 안 된다는 말이 나오는 것은 오프라인으로 혐오 이슈가 드러나면서 변화의 분위기가 미약하게나마 감지되고 있기 때문이다. 메갈리아 등은 지난해 잡지 <맥심>에서 여성 납치 범죄를 연상케 하는 사진을 표지로 쓰자, 강력 항의하면서 사과를 받아낸 일이 있었다. 생리대 제조업체가 생리대 가격을 올리자 이에 항의하는 시위를 벌이기도 했다.

성향별로 뭉쳐

생리대에 빨간 물감을 묻혀 벽에 붙이는 퍼포먼스는 부정적인 평가가 많았지만 강렬한 방식으로 요구 사항을 드러냈다는 긍정적인 평가도 존재했다.

인터넷 커뮤니티를 자주 이용하고 있다는 Y(35)씨는 “극단적인 방식은 지속성이 없다”면서 “과격함을 줄이고 대중의 시선과 관심을 끌 수 있는 방법이 필요하다”고 말했다.

<jsjang@ilyosisa.co.kr>

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