공익과 영리를 동시에 추구하는 사회적기업이 중소기업 지원 정책자금을 우선 제공받는 등 다양한 지원을 받을 수 있게 됐다.
사회적기업, 고용 위기의 대안
우수한 기술력과 사업성은 있으나 자금력이 부족한 중소ㆍ벤처기업의 창업을 활성화하고 고용 창출을 도모하기 위해 중소기업진흥공단(이하 중진공)이 중소기업 정책자금을 우선 지원하는 제도를 도입하기로 한 것.
사회적기업은 취약 계층에 일자리나 사회서비스를 제공하는 등을 목적으로 영업 활동을 벌이는 조직을 말하는 것으로, 빵을 팔기 위해 고용하는 것이 아니라 고용하기 위해 빵을 파는 기업을 뜻한다.
7월 기준으로 현재 353개 업체가 노동부로부터 사회적기업으로 인증을 받았으며, 1500여개 업체가 예비 사회적기업으로 활동 중이다.
올 연말까지 사회적기업에 제공될 정책자금의 규모는 50억원으로, 중소기업 정책자금은 통상 기업 당 2억~3억원이 지원되기 때문에 올해는 20개 업체 정도가 혜택을 볼 것으로 보인다.
이 자금은 상환 기간이 보통 1년인 일반 금융기관 대출에 비해 3~5년으로 훨씬 길고, 금리가 4% 안팎으로 낮으며, 담보가 없어도 지원받을 수 있는 장점이 있다고 중진공 관계자는 설명했다.
심사는 사회적기업으로서 어떻게 경영하고 있으며 기술적 부분은 어떤 방향으로 이뤄지고 있는지 등을 살펴본다. 사회적 활동 여부도 따진다.
심사에 통과된 곳은 중진공에서 직접 대출해 주거나 금융회사에 대리 대출해 주는 방식을 사용해 지원한다.
중진공은 고용 창출을 위한 사회적기업 육성을 위해 내년에는 지원 규모를 100억원 이상으로 확대할 계획이라고 밝혔다.
정책자금을 융자받고자 하는 사회적기업은 중진공 홈페이지(www.sbc.or.kr)에서 신청서를 내려받아 기업 소재지 관할 중진공 지역본(지)부에 신청하면 된다.
정부는 2007년 4월 사회적기업이 시장 경쟁력을 확보하기 전까지 정부가 지원하기 위해 ‘사회적 기업 육성법’을 만들어 노동부 인증 절차를 거쳐 사회적 기업을 육성하고 있다.
2012년까지 사회적기업을 1000개로 늘리고, 일자리 5만개를 창출하겠다는 것이 정부의 목표로 하고 있다.
사회적기업 필요성 확산
이에 따라 최근에는 여러 지자체에서 예비 사회적기업을 지정해 육성하고, 이들 기업이 창업 소재를 개발하는 것을 돕고 경영과 재무 등 분야에서 컨설팅을 제공하고 있다.
중진공에서도 지난달 사단법인 ‘사회적기업지원네트워크’와 업무 협약을 체결하고 제조업 분야의 사회적기업들이 경쟁력을 강화할 수 있도록 돕는 사업을 벌이고 있다.
이 같은 움직임은 사회적기업의 필요성에 대한 사회적 공감대가 확산되고 있는 데 따른 것으로 풀이된다.
사회적기업은 취약 계층을 중심으로 일자리 창출과 창업 활성화 등의 역할을 톡톡히 해내며, 이른바 고용 위기의 대안이자 희망으로 떠오르고 있다.
수익 구조가 좋아지고 있지만, 아직까지는 일반 기업 참여가 미진하고 정부 의존도가 높은 것이 사회적기업의 현실.
지자체의 적극적인 지원과 함께 기업 스스로의 적극적인 육성 노력이 필요할 것으로 보인다.
한편, 사회적기업 인증 신청은 사회적기업 홈페이지(www.socialenterprise.go.kr) 또는 고용노동부 홈페이지(www.moel.go.kr)를 참고하면 된다.