"공개, 공정, 공평 다 맞는 말입니다. (주승용 최고위원이 최고위원직을) 사퇴할 것처럼 해 놓고 공갈치는 게 더 문제에요."
새정치민주연합 정청래 최고위원이 8일, 최고위원회의 공개 석상을 통해 내뱉은 말이다. 전날 새 원내사령탑으로 선출된 이종걸 원내대표 체제 후 첫 공식회의 자리였다.
그는 주승용 최고위원이 최근 문재인 대표를 공개 비판하고 이날 모두발언에서 '패권주의'를 언급하자 이같이 일갈했다.
4·29재보선에서 '전패의 수모'를 당했던 '친노(친 노무현)계 핵심' 문 대표의 리더십과 그에 대한 책임을 물어왔던 주 최고위원에게 문 대표의 자리는 항상 미덥지 않았던 듯하다.
실제로 그는 "어떻게 당내 문화, 패권주의를 해결해야 하는가의 문제"라며 당을 장악하고 있는 친노에 정면으로 칼을 겨눴다. 이어 "선거에서 패배하고 나서 (지도부가 사퇴하지 않고 있고) 그대로 있는 것도 하나의 불공평이라고 생각했다"고 지적하기도 했다.
그는 비공개 회의에 대해서도 "모든 사안을 공개적으로 논의하는 것이 시작이라고 본다. 최고위원들이 모르는 일이라면 당원들이 알 리 만무하다. 폐쇄적 의사결정 구조를 해결하기 위해서는 빗장을 과감히 열어야 한다"고도 언급했다.
그러자, 새정치민주연합 내 친노강경세력으로 분류되는 정청래 최고위원은 "공갈치는 게 더 문제다. 당이 단결하는 데 일조했으면 좋겠다"며 돌직구를 날렸다.
'공갈 발언'을 들은 주 최고위원은 곧바로 "공개석상에서 이렇게 말씀하는 것은 치욕적이다. 사퇴는 안할 거면서 사퇴할 거라고 공갈쳤다? 설사 그렇다 하더라도 그렇게 말하면 안 되는 것이다. 저는 사퇴한다. 모든 지도부는 사퇴해야 한다"며 회의장을 박차고 나갔다.
주 최고위원의 갑작스런 퇴장에 강기정 정책위의장과 문 대표도 그를 따라나가 다독였지만 끝내 회의장 안으로 다시 들어오지 않았다. 정 최고위원은 "사퇴하라는 뜻은 아니었다"면서도 "사과할 뜻은 없다"고 말했다.
초등학교 토론도 이보단 낫겠다. 명색이 대한민국 제1야당의 최고위원이라는 사람들이 공개회의 석상에서 이같이 감정적인 발언과 행동을 보였다.
최고위원은 당 대표, 원내대표, 정책위의장과 함께 당 지도부의 핵심 인물들이다. 당내 정책과 핵심 사안들에 대해 의견을 나누고 소통에 선제적으로 앞장서야 할 위치에 있으면서도 그 역할은 커녕 오히려 자중지란에 빠져 있다.
주 최고위원이나 정 최고위원 모두 이번 내홍의 책임에서 자유롭진 않다. 하지만, 공개석상에서 감정적 발언을 쏟아내는 것은 상당히 적절치 못한 처신이다. 주 최고위원의 잇단 '사퇴 발언'도 문제고, 정 최고위원의 '공갈 발언'은 더더욱 문제다.
"나라꼴 잘 돌아간다"는 우스갯소리에 새정치민주연합이 오버랩되는 것은 비단 필자 뿐일까?
