[일요시사=정치팀] 강주모 기자 = 세월호 참사를 이유로 물러났던 정홍원 전 국무총리 후임으로 청와대가 야심차게 꺼내들었던 '안대희 카드'가 보기 좋게 무너져 내렸다.
안 전 후보자는 새정치민주연합 등 야권으로부터 전관예우 사실이 드러나면서 결국 인사청문회 문턱도 밟아보지 못하고 자진하차했다.
이번 '안대희 카드'가 사실상 수포로 돌아가면서 박근혜 대통령은 물론, 홍경식 민정수석, 권오창 공직기강비서관 등을 바라보는 시선이 무척 따가운 분위기다. 이와 함께 촘촘해야 할 청와대의 인사검증 시스템에도 허점이 고스란히 드러났다.
정가에서는 정홍원 전 국무총리와 안대희 전 후보자가 법조인 출신이라는 점을 감안해 신임 총리 내정자는 중진 정치인으로 등용될 가능성이 높다는 게 중론으로 받아들여지고 있다. 전직 관료나 법조인의 경우, 안 전 후보자처럼 전관예우 논란으로 또다시 낙마할 수 있다는 것이다.
실제로 새누리당 김무성 의원과 김문수 경기도지사 등이 하마평에 오르고 있으며, 2012년 대선 캠프 시절 한광옥 국민대통합위원장, 한화갑 전 평화민주당 대표 등의 이름도 오르내리고 있다.
하지만, 정작 당사자들은 총리 지명이 그리 반갑지만은 않은 분위기다. 무엇보다 안대희 내정자 사례에서 봤듯이 인사청문회 전부터 야권으로부터 매서운 총공격을 받을 수밖에 없기 때문이다.
대법관 출신인 안 전 내정자는 이미 한 번의 대법관 후보자 시절, 혹독하기로 유명한 국회 인사청문회를 통과한 바 있다.
신임총리는 세월호 참사를 통해 드러난 관피아 등 공직사회 척결을 위한 개혁을 주도할 수 있는 인물이어야 하고, 무엇보다 도덕성에 흠결이 없어야 한다.
청와대 인사검증 시스템에서 이 같은 조건에 적합한 인물을 걸러낼 수 있을지에 관심이 쏠릴 수밖에 없는 이유다.
이미 여러 번 쓴잔을 들이켰던 박 대통령은 그 어느 때보다 '냉철한 인사'를 해야 하는 상황이다.
박 대통령의 가장 큰 고민은 역시 국회 인사청문회다. 정 전 총리의 후임으로 대법관 출신인 안 전 후보자를 지명했다는 사실이 이를 방증한다. 하마평에 오르는 인사들 역시 이 부분을 가장 껄끄러워하고 있다.
야권으로부터 쏟아지는 의혹 제기와 온갖 정치 공세를 혈혈단신 맞서야하기 때문이다.
이른바 총리 한 번 하려다가 괜한 '험한 꼴'만 당하다가 끝날 수도 있다. 경우와 사안에 따라서는 '정치적 생명'까지도 걸어야 한다.
실제로 하마평에 오르내리고 있는 새누리당 김무성 의원도 30일, 부산 영도군의 한 지원유세에서 “깨끗하게 살아온 안대희 총리 후보도 난도질당하는 마당에 총리 후보로 나서고 싶지 않다”며 노골적인 속마음을 드러냈다.
한 여권 인사는 "안대희 전 대법관도 야권의 공격에서 살아남지 못했다. 이 같은 위험을 감수하면서까지 중진들이 총리직을 수락하겠느냐"며 "눈치만 보고 있는 것 같다"고 전했다.
한편, 박 대통령의 총리 인선은 6·4지방선거가 코앞으로 다가온 만큼, 선거에 끼치게 될 영향 등을 감안해 지방선거 이후가 될 것으로 보인다.
