[일요시사=정치팀] 새누리당 소속 김태환 국회 안전행정위원회 위원장이 술자리에서 경찰간부를 폭행했다는 의혹에 휘말렸다. 당사자들은 사실을 전면 부인하고 있지만 민주당은 즉각적인 진상 조사와 책임자의 처벌을 요구하며 정치 쟁점화를 시도하고 있다. <일요시사>가 김 위원장의 경찰간부 폭행의혹을 둘러싼 여야의 진실공방을 살펴봤다.
국회 안전행정위원회의 위원장직을 맡고 있는 새누리당 김태환(경북 구미을) 의원이 지난달 17일 술자리에서 이철성 경찰청 정보국장을 폭행했다는 의혹에 휘말렸다. 당사자인 김 위원장과 이 정보국장은 이 같은 의혹을 완강히 부인하고 있지만 신빙성 있는 목격담이 계속해서 쏟아져 나오고 있다.
폭언 또는 폭행
게다가 김 위원장과 이 정보국장의 해명 역시 오락가락하는 모습을 보여 폭행 의혹에 더욱 힘이 실리고 있는 모양새다. 따라서 김 위원장의 폭행의혹 파장은 일파만파로 커지고 있다. 사안 자체가 워낙 민감한데다 민주당이 이 사건을 '귀태 발언' 논란으로 위축된 정국을 반전시킬 카드로 보고 즉각적인 진상 조사와 책임자 처벌을 요구하고 나섰기 때문이다.
전·현직 경찰 모임인 대한민국무궁화클럽도 지난 16일 경찰청 앞에서 기자회견을 열고 이번 사건은 경찰 전체 조직에 대한 모독이라며 철저한 진상조사를 촉구했다.
문제는 사건의 전말에 대해 목격자마다 진술이 크게 엇갈리고 있다는 점이다. 민주당에 따르면 사건은 지난달 17일 오후 7시경 서울 여의도의 한 일식당에서 발생했다.
사건이 발생한 일식당에 있었던 참석자는 김 의원을 비롯해 새누리당 박덕흠, 강기윤 의원, 민주당 이찬열 의원 등 국회 안행위 위원들과 이성한 경찰청장, 최현락 수사국장, 이 정보국장 등이었다. 이 정보국장은 이번 사건의 피해자로 지목된 인물이다.
술자리에서 어느 정도 취기가 오르자 이 정보국장은 여종업원에게 5만원을 팁으로 줬고, 이를 본 김 위원장이 '건방지다'며 언성을 높였다는 것이다. 이후 이 정보국장이 선약이 있다며 식사 중간에 자리를 뜨려 하자 김 위원장은 '당신만 바쁜가?'라며 다시 언성을 높였고, 이 정보국장에게 물수건과 음식물 등을 집어던지고 식탁을 내려치며 뒤엎으려고 했다는 것이다.
다른 주장도 있다. 지난달 17일은 이성한 경찰청장이 안행위 전체회의에 출석한 날인데 이날 회의에서 민주당 의원들은 의사일정에 없던 국정원 선거개입 사건 수사 축소 발표 의혹에 대한 현안보고를 요구했다. 하지만 이 경찰청장은 따로 자료준비를 해오지 못했다며 보고를 하지 않았다.
이를 두고 술자리에서 위원장인 김 의원이 이 청장의 답변 태도가 불성실하다며 심하게 질책했다는 것이다. 그러자 옆에 있던 이 정보국장이 김 의원에게 항의를 했고, 이에 발끈한 김 의원 이 정보국장의 뺨을 때렸다는 것이다. 김 의원과 이 청장은 ROTC 선후배 사이로 평소 김 의원은 이 청장을 절친한 후배처럼 대했던 것으로 알려지고 있다.
피감기관 지위 이용한 갑의 횡포?
김태환 "사실무근, 법적대응 할 것"
심지어 일부에서는 이 정보국장이 먼저 김 의원에게 물수건을 던져 김 의원이 이 국장의 뺨을 때린 것이라는 진술도 있다. 김 의원이 술자리에서 국정원 불법 대선개입 의혹 사건을 다룬 경찰의 태도를 문제 삼아 경찰을 호되게 질책하는 와중에 앞에 앉아있던 경찰간부들을 향해 "요즘 경찰은 일을 그따위로 하느냐?"며 "꺼져라"라고 호통을 쳤고, 이에 화가 난 이 정보국장이 "위원장님 너무 하신 것 아니냐"며 김 의원과 언쟁을 벌였다는 것이다.
그러나 김 의원이 끝까지 사과를 하지 않고 이 정보국장을 질책하자 이 정보국장이 김 의원에게 물수건을 집어 던졌고, 이에 화가 난 김 의원이 이 정보국장의 뺨을 때린 것이라는 설명이다.
당시 만찬 자리에 동석했던 민주당 이찬열 의원은 "담배를 피우러 나갔다 들어온 사이에 이미 뭔가 잘 모르겠지만 상황이 종료된 뒤였다. 해당 간부가 부축을 받으면서 나가는 것을 봤다"고 증언하면서 구체적인 전후관계야 어찌됐든 김 의원이 이 정보국장을 폭행한 것은 사실이라는 주장에 더욱 힘이 실리고 있다.
민주당은 이날 정황을 입증할 CCTV 확보에 주력한다는 계획이다. 사건이 일어난 식당에 설치되어 있는 CCTV는 모두 4대인 것으로 확인되고 있다. 일각에서는 이 정보국장이 부축을 받고 나간 것이 단순히 과음에 의한 것이라는 주장도 있으나 CCTV를 분석해보면 사실여부를 확실하게 가릴 수 있을 것으로 기대된다.
하지만 진실규명은 쉽지만은 않아 보인다. 일단 당사자인 김 의원과 이 정보국장이 단순한 언쟁이 있었을 뿐이라며 사건 자체를 전면 부인하고 있기 때문이다. 김 의원은 지난 17일 자신의 공식홈페이지 공지사항을 통해 "이번 경찰간부 폭행사건과 자신은 무관하다"며 결백을 주장했다.
그는 또 "일부 언론이 마치 자신이 폭행을 한 것처럼 보도했다. 왜곡된 정보를 제공한 언론사와 기자에게는 법적인 책임을 묻겠다"며 해당 내용을 보도한 언론사들이 정정보도를 하지 않을 경우 법적 대응을 하겠다고 밝혔다.
이 경찰청장도 지난 15일 기자간담회를 통해 "(고성이 오간 사실이) 없었다고 하기는 뭣하다. 의견이 안 맞았으면 이야기가 오갔을 수는 있다"면서도 "요새 맞고 다니는 경찰간부가 있겠느냐"며 폭행은 없었다고 부인했다.
전적도 화려
하지만 민주당과 전현직 경찰 모임인 대한민국무궁화클럽은 "경찰청은 국회 안전행정위원회의 피감기관으로 갑을관계이기 때문에 사건을 덮으려는 것 아니냐"며 지속적으로 의혹을 제기하고 있다.
민주당 경북도당은 이미 김 의원의 폭행사실을 기정사실화 하며 지난 16일 성명서를 통해 김 의원의 행태를 심각한 국기문란으로 규정하고 김 의원의 의원직 즉각 자진사퇴를 촉구하고 있는 상황이다. 따라서 김 의원의 경찰간부 폭행 의혹은 한동안 정치권의 뜨거운 감자로 부각될 전망이다.
한편 김 의원은 이번 사건으로 자신이 과거 구설수에 올랐던 사건들까지 다시 한 번 주목을 받으며 더욱 궁지에 몰리고 있는 실정이다.
김 의원은 지난 2004년 경기도 용인시의 한 골프장에서 술을 마시고 60대 경비원을 폭행해 물의를 빚었고, 2007년에는 자신의 지역구인 경북 구미역에서 같은 당 의원과 동석하기 위해 역무원에게 자리를 바꿔달라고 요구하다 거절당하자 거칠게 항의하며 소란을 피운 것으로 알려져 빈축을 샀다.
또 2008년에는 8·15 광복절을 전후해 허태열 현 대통령 비서실장과 일본 오사카로 골프여행을 다녀온 사실이 드러나 한 차례 논란을 일으켰다.
이렇듯 과거 전적이 화려한 김 의원이기에 이번 경찰간부 폭행 의혹도 가능성이 충분하다는 게 민주당과 대한민국무궁화클럽 측의 주장이다.
김명일 기자 <mi737@ilyosisa.co.kr>
