2013 시즌 개막과 동시에 미국프로골프(PGA)투어가 비난에 휩싸이고 있다. 이유는 최근 세계골프계 최대이슈로 부각되고 있는 비제이 싱(피지)의 금지약물 사용과 롱퍼터 금지 규정논쟁에 투어가 뒷짐을 지고 있기 때문이다. 싱은 지난 1월 금지 약물성분인 IGF-1이 함유된 녹용 스프레이를 사용했다고 인정함으로써 파문을 일으켰다.
그럼에도 불구하고 PGA투어의 팀 핀첨 커미셔너는 “그 문제에 대해 조사 중”이라는 원론적 입장만 밝혔을 뿐 그에 따른 후속조치를 취하지 않고 있다.
그러는 사이 싱은 1월에 개최된 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈과 AT&T페블비치 내셔널 프로암에도 아무 일 없다는 듯 출전자 명단에 이름을 올렸다. 이와는 상반되게 2009년 11월 덕 배런(미국)이라는 무명선수는 도핑검사에 적발돼 1년간 출전정지를 받은 적이 있다. 투어의 어정쩡한 행동에 대해 일부에서는 PGA투어가 메이저대회 3승을 포함해 PGA투어에서 34승을 올린 싱의 눈치를 보고 있다고 지적한다.
롱퍼터 문제에 대해서도 PGA투어는 명확한 입장을 내놓지 못하고 있다. 영국왕실골프협회(R&A)와 미국골프협회(USGA)가 2016년부터 몸에 부착한 채 퍼트하는 롱퍼터 사용을 전면 금지하는 규칙을 발표한 뒤 PGA투어는 이 규칙을 앞당겨 시행할 수도 있다는 입장을 내비치기도 했다.
하지만 이 규칙은 PGA 설문조사에서 63%의 선수들이 반대한다는 의견을 내놓을 정도로 반발 분위기가 강하다. 일부에서는 PGA투어가 R&A와 USGA의 규칙을 따를 필요가 없다는 강경론도 고개를 들고 있다.
흥행의 보증수표나 다름없는 타이거 우즈와 필 미켈슨(이상 미국)의 우승으로 PGA투어는 모처럼 대박 흥행이 기대되는 상황이다. 하지만 이런 호기에도 불구하고 PGA투어 사무국이 민감한 사안에 대해 ‘강 건너 불구경’식 입장을 견지한다면 모처럼 찾아온 기회를 날려버릴 수 있다는 경고의 목소리도 높다. PGA투어 사무국이 어떤 결정을 내릴지 귀추가 주목된다.
