[일요시사 정치팀] 박희영 기자 = 더불어민주당 강선우 대변인은 지난 선거서 서울 강서구갑에 당선됐다. 지난해 3월에는 당내 대변인으로 선임돼 정부·여당을 향한 날카로운 논평을 여럿 작성했다. 국회 안팎의 이야기를 듣고 말로 풀어내는 걸 직업으로 삼는 만큼 소통에는 자신 있다는 것이다. 그런 강 대변인은 윤석열 대통령에게 ‘소통 점수 낙제점’을 매겼다.

“좋은 정치인의 덕목은 좋은 질문을 던지는 능력으로부터 비롯된다. 목소리를 내기 어려운 이들을 위해 더 크게 대변하겠다.” 더불어민주당(이하 민주당)의 목소리 중 한 갈래인 강선우 대변인의 말이다. <일요시사>와 만난 강 대변인은 사회적 약자를 보듬으면서도 권력을 향해서는 매섭게 호통칠 줄 아는 사람이었다. 다음은 강 대변인과의 일문일답.

-서울 강서구갑 재선에 도전한다. 출마 배경을 설명해준다면?

▲이번 선거서 압승해 ‘검찰 독재 정권 심판’에 앞장서고 싶다. 민주당 대변인으로서 윤석열 대통령의 폭정과 무능에 맞서 그 누구보다 뜨겁고 강하게 민심을 대변해 왔다. 대한민국이 멸종 위기다. 청년들은 온전한 내 가족을 만들 엄두조차 내지 못한다. 지난 정부에서는 ‘포용복지’를 기치로 내걸고 사회안전망을 두텁게 정비하기 위해 애써 왔으나 윤석열정부 출범 이후 후퇴했다.

-강선우 대변인에게 강서구는 어떤 곳인지?

▲이곳은 마곡지구 개발로 크게 도약했지만 강서갑의 상당 부분은 원도심이란 이름으로 남겨졌다. ‘중단 없는 강서 균형발전’은 더는 미룰 수 없는 모두의 숙원이다. 자랑하고 싶은 성과를 하나 꼽자면 ‘대장홍대선 사업’을 이뤄낸 것이다.

당선 직후부터 마포, 부천 등 다른 지역 의원과 함께 서부광역철도 추진을 위해 힘을 모아왔다. 2021년 국회 예산결산특별위원으로 활동하면서 대장홍대선 민간투자사업(BTL) 한도액을 증액하는 성과도 거뒀다. 앞으로도 지역 주민과 소통하면서 지역구를 변화시키기 위해 온 힘을 다하겠다.

-이력을 보면 아동복지에 관심이 많은 듯하다. 이유는?

▲좋아하고 사랑하기 때문이다. 참 귀엽고 이쁘다. 통통한 손과 발도, 작은 키와 등도, 순진한 표정과 해맑은 미소도 모두 귀하다. 엄마의 마음은 어쩔 수 없다. 하지만 아동학대와 이로 인한 사망사건은 빈번하게 발생한다. 언론의 관심과 정치권의 분노도 그때뿐이더라.

‘표’가 없는 아이들이니 예산이 제대로 쓰이지 못한 탓이다. 표가 되는 입법이 아니라 ‘길’이 되는 입법을 하겠다는 초심을 잃고 싶지 않았다. 지난 4년 동안 아동학대 대응체계를 정비하는 법안을 20건 넘게 발의한 이유기도 하다.

-대변인은 ‘소통’과 ‘경청’이 중요하다. 소통 부문서 윤 대통령을 평가한다면?

▲소통과 경청이 있어야 평가라는 것을 할 텐데, 현재 정부서 소통과 경청을 하고 있기는 한가? 지금 보이는 건 하명과 아첨밖에 없다. 윤 대통령을 비판한 이들은 입이 틀어 막힌 채 사지가 들려 쫓겨났다. 국민의 목소리를 듣지 않는 것을 넘어 듣기 싫어한다.

-민주당에서는 ‘언론장악’이라고 강도 높게 비판하고 있다.

▲앞뒤 재지도 않고 불도저식으로 언론을 장악하고 있다. ‘바이든-날리면’을 보도한 수많은 언론 중 MBC를 대상으로 소송을 걸었다. 최근 SBS는 김건희 ‘여사’라고 하지 않았다는 이유로 법정제재를 받았다. KBS는 ‘땡윤방송’이 된 지 오래다.

“강서는 나의 유일한 정치적 배경”
“든든한 재선으로 주민께 보답할 것”

쿠데타하듯 하루아침에 인기 시사프로를 없애고 각본대로 대통령과 질문을 주고받은 드라마 수준의 대담을 내보냈다. 지금의 모습이 과연 언론의 자유가 보장된 민주주의 국가라 할 수 있는지 되묻고 싶다. 이런 상황서도 보신에 급급해 용산에 쓴소리를 하는 사람이 국민의힘에 단 한 명도 보이지 않는다는 게 국회의원이기 이전에 국민의 한 사람으로서 매우 씁쓸하다.

-민주당이 공천 문제로 시끄럽다. 당의 안팎을 연결하는 대변인으로서 부담스러운 부분도 있을 텐데?

▲사실과 다른 보도가 나왔을 때 반박하고 설명해야 하는 부담감이 있다. 그 설명이 제대로 수용되지 않을 때는 속상하기도 하다. 민주당은 야당이고 의원 수도 많다. 더 많은 기사가 더 큰 목소리로 나갈 수밖에 없는 환경이다. 국민이 보기에는 배지를 차지하기 위한 싸움으로 비춰질 것이다. 그런 면에서는 민주당이 비판받는 이유도 이해된다.

하지만 배지는 민생회복을 위한 도구 중 하나다. 배지를 달려는 이유와 목표, 그리고 방향성을 국민께 전달해야 하는데, 연결이 잘 안되는 부분이 있었다고 생각한다. “우리가 이것 때문에 그동안 시끄러웠다”고 매끄럽게 설명하는 단계만 남았다.

-조국혁신당이 화제다. 지난 3일, 민주당 조정식 사무총장이 창당대회에 참석했는데 연대하는 과정으로 해석할 수 있을까?

▲그날 민주당의 주요 인사가 자리한 건 그다지 부자연스러운 일은 아니다. 조국혁신당은 원외의 작은 정당이 갖는 강점을 지니고 있다. 민주당은 여러 목소리를 수용해야 하지만 (조국혁신당은)선명한 메시지를 시원시원하게 낼 수 있다. 민주당 지지자 또한 조국혁신당의 메시지에 공감할 것이다.

-이전에는 조국혁신당과 선을 그으려고 하지 않았나?

▲(비례정당)표를 생각해 다소 선을 그으려고 했다. 더불어민주연합은 원내 정당끼리 뭉친 만큼 조국혁신당과 구분지으려 했던 것이다. 그런데 민주당을 지지하는 국민이 봤을 때 두 정당이 크게 다르지 않다. 민주당이 못하는 일을 조국혁신당이 하고, 반대로 조국혁신당이 못하는 일은 민주당이 하면 되지 않겠냐는 이유에서다.

-제3지대인 개혁신당은 어떻게 평가하는지 궁금하다.

▲정말 나쁜 정치다. 개혁신당 이준석 대표는 거대 양당서 품으려는 사람들을 끌어내고 서로 싸움을 붙이고 이간질했다. 장애인 이동권 보장 문제를 예로 들어보겠다. 시위하는 이들과 하루하루를 피곤하게 살아가는 직장인, 이 두 집단을 놓고 ‘을과 을’ 싸움을 붙여 이기는 쪽의 표심을 노리겠다는 셈이다. 이는 젠더, 청년, 노인 모든 이들에게 해당한다. 제3지대는 거대 양당서 배제된 사람을 더 밝게 비추고 보듬는 역할인데 이 대표가 이를 저버린 것이다.

-끝으로 국민에게 한마디 한다면?

▲선거운동을 다니면서 국민의 고단함을 읽었다. 국민의 옆에 함께 있다는 인사를 끝까지 드리고 싶다. 그 마음에 꼭 보답하겠다. 언제나 몸을 낮추고, 눈을 맞추고, 귀를 기울일 것을 약속드린다.

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