[JSA뉴스] 그라운드 ‘개그캐’로 많은 사랑을 받은 박석민. 삼성 라이온즈 시절 핵심 프랜차이즈 선수이자 왕조의 주역으로 활약했던 그가 은퇴한다. 거액에 NC 다이노스로 이적했지만, 코로나 방역수칙 위반 사태로 그동안 쌓은 이미지를 실추한 박석민의 좌충우돌 야구 인생을 되짚어봤다.
NC 다이노스 베테랑 내야수 박석민(38)이 은퇴를 공식 발표했다. NC 구단은 최근 “박석민이 최근 구단에 20년간의 프로야구 선수생활을 마무리할 뜻을 전했다”고 밝혔다. 6살 때부터 동네 야구부 형들에게 야구를 배웠다. 이범호와는 고등학교 선후배인데, 대구고 감독이 “이범호가 노력형이라면 박석민은 천재형”이라고 했다는 일화가 있다.
천재형
2009년에 방송된 SBS <순간포착 세상에 이런 일이>서 PD가 45년간 야구를 본 할아버지에게 PD가 ‘2009 월드 베이스볼 클래식’ 때 맹활약하던 이범호 고교 시절 이야기를 부탁했는데, 할아버지는 “이범호도 잘 했지만 질문과 상관없는 박석민은 진짜 천재”라고 수차례 말했을 정도다.
대구고를 졸업하고 2004년 신인 드래프트서 1차 지명을 받아 삼성 라이온즈에 입단한 박석민은 2015시즌 종료 후 NC와 4년 총액 96억원에 프리에이전트(FA) 계약을 맺고 이적했다. 2020시즌 종료 후 다시 FA 자격을 획득했고, 2+1년 최대 34억원에 재계약했다.
한때 KBO리그를 대표하는 3루수로 활약하며 2017년 월드베이스볼클래식(WBC) 국가대표로 뛰었던 그는 20년 동안 통산 타율 0.287 269홈런 1041타점의 성적을 거뒀다. 두 차례 골든글러브(2014·2015년)를 차지했고, 삼성 소속으로 2011년부터 2014년까지 사상 최초의 통합 4연패에 힘을 보태기도 했다.
역대 KBO리그 한 경기 개인 최다 타점(9타점) 기록을 보유하고 있다. 2020시즌에는 NC의 주축 선수로 창단 첫 통합 우승을 이끌었다. 한국시리즈서 6차례 우승을 경험했고, 2016년에는 플레이오프 최우수선수(MVP)도 수상했다.
20년 프로생활 마침표 공식 발표
통산 1697경기 타율 0.287 268홈런
그라운드 밖에서는 연고 지역 초·중·고교 야구선수들과 유소년야구재단에 6억원을 후원하고, 양산 밧줄 추락사 유가족과 강원도 산불 피해 성금으로 2억원을 쾌척하는 등 기부에도 앞장섰다. 2020시즌 종료 후에는 사회복지공동모금회에서 사회공헌도가 가장 높은 야구선수에게 수여하는 ‘사랑의 골든글러브’를 수상하기도 했다.
박석민은 2021년부터 내리막길을 걸었다. 부진과 부상으로 고전한 데다 2021년에는 방역수칙 위반으로 출장 정지 징계를 받았다.
그는 원정 숙소서 외부인과 불필요하게 접촉, 동료 선수까지 같이 코로나에 감염시키는 바람에 KBO 초유의 리그 중단 사태를 일으켰다. 결국 NC발 코로나19 확진 및 리그 중단 사태의 주범이 됐다. 박석민은 이명기, 권희동, 박민우와 함께 2021년 7월 구단을 통해 사과문을 발표했다.
이 사건으로 KBO로부터 72경기 출장 정지 징계 처분을 받았다. 여기에 NC 구단의 자체 징계로 50경기 출장정지 조치가 더해져 총 122경기 출장 정지라는 초강경 징계가 내려졌다. 지난해 6월 복귀했으나 활약이 미미했다. 올해도 타율 0.193(88타수 17안타) 1홈런 8타점으로 부진, 고심 끝에 선수 유니폼을 벗는 쪽으로 결론 내렸다.
KBO 초유 중단 사태 주범
“존중받는 사람이 되겠다”
지난해 7억원의 연봉을 받았던 박석민은 올해 5000만원에 계약하며 부활을 노렸지만, 햄스트링과 왼쪽 엄지발가락 부상으로 1군에서 30경기 출전에 그쳤다. 7월 이후로는 1군 무대를 밟지 못했고 결국 은퇴를 결정했다.
그는 “20년간 프로야구 선수로 뛸 수 있게 도움 주신 모든 분들께 감사드린다”며 “NC와 삼성 팬 여러분, 야구선수 박석민을 사랑해주신 팬 여러분들께 18번 유니폼을 입은 선수 박석민의 모습을 보여드리지 못하지만, 사람 박석민으로 존중받는 사람이 될 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.
2009년 2세 연상의 이은정씨와 결혼해 슬하에 아들 준현·서준군을 뒀다. 현재 야구를 하고 있는 장남 준현군은 올해 천안북일고에 진학했다.
박석민은 “지금까지 야구할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않으신 부모님께 감사드린다. 프로야구 선수의 아내로 고생하며 힘든 시간을 버티고 응원해준 사랑하는 아내, 두 아들 준현, 서준에게 사랑한다고 전하고 싶다”고 말했다.
초라하게
복잡한 마음속에 현역 은퇴를 결심한 박석민은 조심스럽게 제2의 인생을 준비하고 있다. 그는 “좋은 지도자가 되고 싶다. 아직 결정하지는 않았는데 국외 야구 연수도 알아보고 있다”며 “또 ‘정말 좋은 사람’이 되는 것도 내 남은 인생의 중요한 목표”라고 전했다.
