[일요시사=김설아 기자] 잘못된 믿음이 한 가정에 씻을 수 없는 죄악으로 남았다. 전남 보성의 목사 부부가 세 자녀를 폭행하고 열흘이 넘도록 굶겨 숨지게 한 엽기적 사건이 발생한 것. 더욱 충격적인 것은 이들 부부가 ‘자녀들에게 붙은 감기귀신을 쫓아내겠다’며 아이들의 머리를 자르고 금식을 시키며 폭행을 가했다는 점이다. 광적인 믿음이 빚어낸 참혹한 사건. 사실 이번 사건이 처음은 아니다. 과거부터 부모의 종교적 신념 탓으로 치료를 거부당하거나 학대받는 아동들의 사례는 꾸준히 있어 왔다. 종교 중독증에 걸린 부모들 밑에서 고통 받는 아이들. 그 기막힌 내막을 들여다봤다.
“감기귀신 쫓는다” 굶기고 손 묶고 매질… ‘부모의 종교적신념 탓’ 세상과 등돌린 아이들
‘아이를 훈계하지 아니하려고 하지 말라. 채찍으로 그를 때릴지라도 그가 죽지 아니하리라.’ ‘네가 그를 채찍으로 때리면 그의 영혼을 스올(죽음 또는 죽은 자의 영혼이 거처하는 곳)에서 구원하리라.’(성경 잠언 23장 13절, 14절)
‘유대인에게서 40에 하나 감한 매를 다섯 번 맞았으며….’(고린도후서 11장 24절)
빗나가 버린
‘신앙’
“성경 구절에 이렇게 나와 있어서….” 부부는 말을 잇지 못했다. 아픈 아이들에게 붙은 귀신을 쫓아내겠다고 수일 동안 금식을 시키고, 그것도 모자라 손발을 묶고 폭행을 가했다는 엽기적인 사건 속 가해자는 바로 아이들의 부모였다. 부모의 잘못된 신앙심으로 인해 3남매 모두가 숨져버린 끔찍한 사건.
전남 보성경찰서는 지난 12일 자녀 3명을 굶기고 때려 숨지게 한 혐의(상해치사)로 박모 (43)씨와 부인 조모(34)씨에 대해 구속영장을 신청했다.
경찰에 따르면 박씨 부부는 설날인 1월 23일 다른 때보다 밥을 많이 먹고, 자녀들이 몸에 귀신이 들어온 것 같다고 말을 하자 귀신을 물리치기 위해 머리를 자르고 24일부터 사망한 2월 2일 새벽까지 금식을 해야 한다며 물만 먹인 후 체벌을 해 왔다고 진술했다.
또 자녀들이 도망가지 못하게 식탁위에 엎드리게 한 채 양팔과 발을 스타킹으로 묶고 체벌을 해오던 중 2월 2일 오전 2시경 큰아들(7.초등1년)이 사망하고, 5시경 큰딸(9.초등3년)이, 7시경에 둘째아들(3.유치원)이 사망했다고 진술했다.
발견 당시 숨진 3남매 모두 나란히 누워 있었으며, 박씨 부부는 10일 동안 방문을 걸어 잠그고 ‘1주일 기도하면 다시 살아날 수 있다’며 시신 옆에서 8개월 된 막내딸을 데리고 기도하고 있었다.
사회의 모든 것을 부정하고 오직 자신들만의 믿음이 구원을 해줄 것이라는 광적인 믿음, 종교에 중독된 그들의 모습을 우리는 과거에도 접해본 적이 있다.
지난 1999년 8월20일에 방영된 SBS<그것이 알고 싶다>-‘잘못된 믿음’ 편에 등장한 신애 이야기는 종교중독의 위험성을 적나라하게 보여줬다.
“기도로 나을 수 있다”는 부모의 빗나간 신앙으로 죽음의 문턱에서도 치료를 받지 못했던 ‘그때 그 소녀’ 김신애(당시 9세)양.
당시 신애 이야기를 다룬 방송영상은 참혹 그 자체였다. 만삭 임신부처럼 부풀어 오른 배와 뼈만 앙상한 팔과 다리….
당시 신애는 “견디기가 너무 힘들어 아픔이라도 덜하고 싶어요. 너무 힘들어요”라며 병원에 가고 싶다고 울부짖었다. 소아암 일종인 윌름 종양으로 진단 받은 신애는 초기에 종양만 제거하면 쉽게 나을 수 있었다.
그러나 문제는 이 아이의 아버지였다. 신애의 아버지는 독실한 기독교인으로, 종교로 아이의 병을 고칠 수 있다고 믿었다. 그는 신애를 강제로 퇴원시켰고 아이에게 신앙심과 기도를 강요하며 4년간 방치했다.
결국 9살이 된 신애는 몸무게 20㎏에 종양이 5㎏일 정도로 심각한 상태로 변했다. 통통하게 살이 오른 몇 년 전과 아프리카 기아처럼 기형적인 모습은 도저히 같은 사람으로 볼 수 없을 정도였다.
당시 관계자들의 계속된 설득에도 아이의 아버지는 치료를 허락하지 않았다. 그때마다 돌아오는 대답은 “아이의 병을 신앙으로 고치겠다”는 말 뿐. 그러나 방송이 나간 직후 신애의 안타까운 사연이 알려지면서 검찰이 친권상실소송까지 검토하며 부모에게 압력을 가한 끝에 신애는 4개월 뒤 수술을 받을 수 있었다.
종양제거 수술이 성공적으로 끝난 후 신애는 학교를 다닐 정도로 건강을 되찾고 있었지만 놀랍게도 신애의 부모는 또다시 치료를 거부했다. “하나님의 능력으로 아이가 깨끗이 나을 수 있다”는 이유였다.
신애의 아버지는 “신애가 하나님의 능력으로 반드시 나을 것이라는 응답을 받았다”며 “사람의 손으로 하는 치료는 결코 계속 받을 수 없다”고 맞섰다. 결국 종양의 재발로 신애는 2002년 5월 짧은 생을 마감했다.
“예수님이 다
고쳐주실거야”
부모의 잘못된 신앙으로 인해 고통 받고 있는 아이는 신애만이 아니다. 지난 2000년 14살이던 정아는 7∼8개월 전부터 원인 모르게 배가 불러오고 있었다. 퉁퉁 부은 발에는 진물이 흐르고 얼굴은 점점 말라가고 숨쉬기도 힘들어 일 년째 방안에 누워있던 상태였다.
당시 정아도 믿음으로 병이 나을 수 있다는 부모의 종교적 신념 때문에 정확한 병명조차 모르고 매일 매일 고통스런 나날을 보내고 있었다. 더 안타까운 것은 정아 역시 자신의 병이 기도로 치료될 수 있다고 믿고 있는 것이었다.
열정적 믿음으로 미화된 잘못된 믿음의 실상 '왜?'
내면의 헌신이 없다면, 곧 중독으로 변할 수 있어
또 지난 2010년에는 선천성 심장질환을 앓던 2개월 영아가 “수혈은 교리에 어긋난다”는 부모의 반대로 수술을 받지 못해 숨지면서 파문이 일었다.
아이는 2010년 9월 서울 풍납동 서울아산병원에서 태어나자마자 중환자실로 옮겨졌다. 대동맥과 폐동맥이 나눠지지 않고 모두 우심실로 연결된 선천성 심기형 등 여러 심장 질환을 앓고 있었다.
아이는 생후 18일 만인 24일 폐동맥을 묶는 첫 수술을 받았지만 임시방편에 불과했다. 의사는 심장 기형을 바로잡는 폰탄(Fontan) 수술을 제안했다. 회복 가능성은 수혈을 수반하면 30∼50%지만 수혈하지 않으면 5% 미만이라는 게 의료진의 판단이었다.
이씨 부부는 “딸을 살리고 싶지만 남의 피를 받게 할 수 없다”며 “수혈 없이 수술해 달라”고 요구했다. 여호와의 증인은 ‘피를 먹지 말라’고 강조한 구약성경 레위기 17장 10∼14절을 자의적으로 해석해 수혈을 금기시한다.
병원은 이씨 부부가 수혈 수술을 계속 거부하자 이씨 부부를 상대로 법원에 진료업무 방해금지 가처분 신청을 냈다.
당시 서울동부지법 민사21부(부장판사 이성철)는 “딸의 생명 유지를 위해 필수적인 수술을 친권자들이 거부하는 것은 부당하다”며 “병원은 수혈을 시행할 수 있다”고 판결했지만 이씨 부부는 “딸 같은 증상의 환자가 무수혈 수술로 살아난 적이 있다”며 법원 결정의 효력이 미치지 않는 다른 병원으로 딸을 옮겼다.
그러나 아이는 연건동 서울대병원에 옮겨 입원한 지 일주일을 못 채우고 숨졌다. 수술 일정도 잡히지 않은 상태였다. 아이 어머니 김모씨는 “다시 그때로 돌아간다고 해도 무수혈 수술 방식을 고수했을 것”이라고 말한 것으로 전해졌다.
자신들만의 생각으로 자신들만의 종교적 신앙심을 가지고 기본적인 상식으로는 이해할 수 없는 행동을 믿음으로 칭하는 사람들. 이들의 모습에서 자신들 외에는 모든 것을 부정해 버리는 이기적으로 변한 우리사회의 심각성을 느낄 수 있다.
전문가들은 이들을 종교중독자로 분류하고 ‘강박적인 종교 행위에 몰입하는 사람’이라 정의한다. 감정과 행위가 분리되어 있고, 종교적 지침에 열심인 듯 하지만 내부적으로는 그것을 강력하게 반발하는 것이 일반적인 형태라고 전문가들은 내다보고 있다.
또 기독교 상담전문가들은 종교중독을 이해하려면 ‘주물’의 개념을 올바로 알아야 한다고 말한다. 주물이란 그 자체로 힘을 갖고 있다고 믿는 대상이나 관습 혹은 비합리적으로 헌신을 바치는 대상을 일컫는데 예를 들어, 신령과 진정으로 드리는 예배가 되었는가보다는 예배에 참석했다는 것이 안도감을 준다면 그것이 주물이 될 수 있다는 것이다.
헌신과 중독
구별해야
이에 따라 신앙생활의 초점을 주물의 대상에 두지 않고 하나님과의 깊은 교제에서 오는 충만함에 두어야 한다는 것이 전문가들의 공통된 주장이다. 자신도 모르는 사이에 종교적 주물이 신앙을 왜곡하지 못하도록 힘써야 한다는 말이다.
이와 관련 예수전도단 중독자 상담학교 설립자 다빈 스미스(Darvin W. Smith) 박사는 “헌신이라는 이름으로 드리는 많은 시간과 물질들이 자기도취와 종교 중독에 의해 드려진 것일 수도 있다”고 전제하면서 “내가 많은 것을 드리면 하나님께서 틀림없이 더 많은 것을 주실 것이다. 헌신적으로 생활하면 하나님께서 나의 문제와 고통에서 벗어나게 해주실 것”이라는 식의 믿음은 신앙의 옷을 입은 불신앙이요, 종교중독이라고 진단했다.
이에 따라 종교 일에 적극적인 참여 속에서 내면의 헌신이 없다면 그 헌신은 중독으로 변할 수 있음을 직시하고, 헌신과 중독을 잘 분별하는 지혜가 오늘을 사는 모든 종교인들에게 필요하다고 역설했다.
