이명박 정부 출범 7개월 만에 최대 위기에 봉착했다. 이런 까닭에 정치권 안팎에서는 “큰 변화를 줘야 한다”고 목소리를 높이고 있다. 현 상태로 유지할 경우 더 큰 ‘화’를 초래할 수 있기 때문이다.
그 대안으로 ‘연말 전면 개각설’이 대두되고 있다. 등 돌린 민심을 잡기 위한 비책이다. 게다가 여론의 도마 위에 올라있는 장관들을 대거 교체할 것이라는 말이 회자되고 있을 정도다.
한나라당 소장파 한 관계자는 “현 상태로 계속 집권을 할 때에는 이명박 정부는 무너지고 말 것”이라며 “등 돌린 민심을 되돌기 위해서는 연말 개각은 꼭 해야 한다”고 목소리를 높였다.
실제 연말 개각을 앞두고 청와대 내부에서 차기 장관 후보들을 선출하기 위한 작업에 열을 올리고 있다는 얘기가 정치권 안팎에서 흘러나오고 있다.
이를 입증하듯 MB 고위 관계자는 “물밑작업이 활발히 진행되고 있지만, 이명박 대통령이 어떤 결정을 내리느냐에 따라 달라진다”며 “현재까지 ‘연말 개각설’이 실현될지 여부는 아직까지 알 수 없다”고 귀띔했다.
상황이 이렇다 보니 일각에서 하마평에 이름이 오르내리고 있는 인사도 있다. ‘강재섭 총리설’이 대표적인 일례다.
실제 강재섭 전 대표는 당 대표 시절 ‘정권교체’, ‘총선 승리’를 일궈내는 데 한몫했다. 게다가 대구·경북을 지역 기반을 삼고 있다는 점도 메리트로 작용하고 있다.
더군다나 여의도 정치에서 멀어진 상태다. 너무 오래 쉴 수 없다는 점에서 연말 개각에 맞춰 ‘정치 복귀’를 할 수 있다는 얘기가 회자되고 있는 것도 이와 무관치 않다.