골프는 멘탈이 반이다. 세계 최고의 선수들도 우승에 대한 압박감이 더해지면 불과 1m도 안되는 퍼팅을 놓치기 일쑤다. ‘무관의 황제’ 타이거 우즈(미국)가 ‘섹스스캔들’ 이후 장기적인 슬럼프에서 허우적거리고 있는 것도 같은 맥락이다.
아마추어골퍼도 마찬가지다. 샷에 대한 불신감 등 부정적인 사고는 결국 기술적 능력의 저하로 이어진다.
마음을 다스리는 실제 방법들을 모아봤다.
유명한 스포츠 심리학자 칼 모리스는 라운드 전 시간의 중요성부터 강조한다. 골프장에 촉박하게 도착하면 서두르게 되고, 결국 전반 서너 홀은 준비도 안된 채 플레이를 하게 된다. 지나치게 일찍 도착해도 문제다. 시간이 너무 남으면 집을 나와 운전하는 동안 마음속으로 준비한 리듬감이 깨질 수 있다. 교통체증까지 고려해 알맞은 시간에 출발한 뒤 운전 중에는 자신의 경기 스타일에 맞는 음악을 골라 듣는 것이 좋다. 고요한 마음 상태에서 최고의 플레이를 하고 싶다면 부드러운 음악을, 공격적인 게임을 목표로 삼았다면 록 장르가 괜찮다.
라운드에 앞서 경우의 수에 맞는 실천사항을 설정해두는 것도 방법이다. 이를테면 ‘긴장했을 때는 깊은숨을 10회 이상 쉬어라’ ‘풀이 죽을 때는 먼 산을 바라보라’ ‘루틴에 충실하라’ ‘게임을 즐겨라’ 등의 요소들이다. 라운드 후에는 이런 사항들을 얼마나 잘 지켰는지 다시 한 번 체크해 본다. 10점 만점에 8점 이하였다면 다음번에는 더 노력해야 한다.
경기를 하다 보면 당연히 화가 나는 순간이 있다. 동반자나 코스 등 주위 상황 때문이라면 지나치게 화를 낼 필요가 없다. 날씨가 대표적인 예다. 비가 오거나 바람이 불어 샷이 망가지는 건 어쩔 수 없는 일이다. 날씨는 더욱이 다른 플레이어들에게도 똑같이 어려운 조건이다. 괜히 화내며 에너지 낭비할 필요가 없다는 뜻이다.
또 경기를 하다 보면 아웃오브바운즈 등 치명적인 실수를 할 때도 있다. 순간적으로 화를 낼 수는 있지만 클럽을 던지는 등 과격한 행동은 금물이다. 동반자에 대한 예의에 어긋나는 것은 물론 스스로도 다음 스윙에서 자멸할 수 있다. 한 템포 휴식을 취하고 다음 샷에 도전한다.
아마추어골퍼들은 동반자가 잘해도 신경이 쓰인다. 이럴 때는 그저 운이 좋았다며 무시하는 게 상책이다.
최근에는 마인드컨트롤을 도와주는 애플리케이션(앱)도 개발됐다. 개발자 스펜서 루는 필 미켈슨(미국)이 아리조나주립대 4학년, 타이거 우즈(미국)가 스탠퍼드대 1학년에 재학 중일 때 워싱턴대를 다니며 선수시절을 보냈다. 루는 “그들과 플레이하고 (나의) 진로를 바꿨다”고 했다. 미켈슨과 우즈의 실력에 주눅이 들어 결국 사업가의 길을 택했다는 이야기다. 루는 이후 페퍼다인대에서 경영학석사(MBA) 학위를 받은 뒤 투자자문가가 된 뒤 친구가 화난 고객을 상대하느라 스테레스 받는 것을 보고 앱을 개발하게 됐다. 마음을 안정시켜주는 동시에 실제 홀에서 경기하는 이미지를 떠올리게 하고, 어떻게 처리해야 할지 생각하는 방법까지 일러준다. 이를 통해 평정심을 유지하는 방법과 화를 다스릴 수 있도록 한다.
