허태열 최고위원은 “지금부터 장관을 바꿔라하면 하마평에 오를 사람이 있을 텐데 힘이 나겠느냐. 정기국회를 장관들이 밤새 준비하고 있는데 도움이 되지 않는다”면서 “정기국회가 있는데 원내대표는 정기국회를 잘 이끌어갈 생각을 해야 한다”며 발언 시기가 부적절함을 주장했다.
공성진 최고위원도 “시기가 적절치 않다. 대통령의 국민과의 대화가 있는 이틀 전날에 얘기를 해 국민들에게 불안감을 줬다”며 홍 원내대표의 발언은 “정기국회가 시작해 일이 많은데 자기 일에 열심히 해야 하는데 내각의 사기 저하를 초래하는 발언이다”고 지적했다.
송광호 최고위원도 홍 원내대표의 ‘인적쇄신’ 주창이 “시기상조였다”며 “내각을 개편할 요인이 없다”고 말했다. 이에 홍 원내대표의 연말 인적쇄신론은 여권 일각에서 구상하고 있는 시나리오 중 하나일 것이란 관측도 제기되고 있다.