불황 속에서 먹잇감을 찾기 위해 동분서주하던 조직폭력배(이하 조폭)들이 새로운 밥줄을 찾았다. 마약장사에 손을 대기 시작한 것이다. ‘뽕쟁이’들이나 취급하는 것이 마약이라 치부했던 조폭들은 최근 마약거래에 적극 나서고 있다. 각종 단속으로 돈줄이 막힌 것이 그 이유다.
최근에는 멕시코에서 활동하는 한인 조폭과 연계해 마약을 국내로 들여온 조폭이 덜미를 잡히기도 했다. 조폭들이 마약시장에 나서면 파급력이나 규모가 급격히 커질 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있다.
멕시코 한인 조폭 통해 필로폰 거래한 국내 조폭
앨범 등에 숨겨 택배로 보냈다가 미국 마약청에 덜미
“만약 일본의 야쿠자처럼 국내 조폭들도 조직적으로 마약거래에 가담한다면 국내 마약시장의 판도가 바뀔 지도 모른다.” 한때 폭력조직에 몸담았던 A씨는 최근 마약거래와 관련된 조폭들의 심상치 않은 움직임이 걱정스럽다고 말했다. 조폭들의 영역에서 벗어나있던 마약이 언제부턴가 그들의 손에서 손으로 거래되고 있는 실태가 포착되고 있다는 것이다.
단속에 돈줄 막힌 조폭들
마약장사에 손대 ‘쏠쏠’
A씨는 “예전에 활동하던 조폭들의 주 수입원은 사행성 게임업종, 불법 추심업, 유흥업 등이었다. 경기가 좋고 조폭들의 수가 적을 때만해도 이런 업종들은 폭력조직들에게 엄청난 수입을 가져다줬다”며 “하지만 불황이 지속되고 조폭들의 수가 급증하면서 예전엔 거들떠보지 않았던 업종들에 기웃거리는 일이 다반사가 됐고 마약 역시 이들의 새로운 먹잇감 중 하나다”라고 말했다.
실제로 조폭들의 규모는 날로 커지고 있다. 경찰청이 지난해 1월부터 6월까지 조직폭력배를 단속한 결과에 따르면 검거된 621명(구속 179명) 가운데 신흥조직이나 조직성 폭력조직은 전체의 35%인 11개파 222명(구속 77명)인 것으로 나타났다. 이는 2008년 같은 기간 7개파 135명을 검거한 것에 비해 60%나 증가한 수치다.
이렇다보니 많은 조직들이 돈이 되는 일이라면 무엇이든 하는 것으로 조직의 법칙을 바꾸고 있다. A씨는 “체면을 벗어던지고 돈벌이에 열중하는 조폭들이 대부분이다. 이들은 서민들의 등골을 빼먹는 민생사범으로 변해 치졸한 짓을 서슴지 않았다”며 “이런 최근의 조폭들에게 성공만 하면 큰돈을 벌 수 있는 마약은 달콤한 유혹이 아닐 수 없다”고 말했다.
문제는 조폭들이 마약거래에 본격적으로 나서게 되면 마약의 시장규모가 예전과 비교할 수 없을 만큼 거대해질 수 있다는 것. A씨는 “만약 해외조폭들처럼 국내조폭들도 마약거래를 주 수입원으로 삼게 되면 마약시장의 규모가 광역화될 것이 자명하다. 대부분의 조폭조직이 단단한 연결고리로 짜여진 만큼 빠르게 파급될 가능성이 크기 때문이다”라고 전했다.
최근 드러난 조폭들의 마약거래사건은 A씨의 우려가 현실화될 수 있다는 조짐을 보여주기도 했다. 국내조폭과 멕시코에 거주하는 한인조폭간의 공조로 마약이 거래되고 있다는 사실이 드러난 것이다. 서울중앙지검 강력부(부장검사 김영진)는 지난 1일 멕시코산 필로폰을 국내로 들여와 판매하거나 투약한 혐의(마약류관리법 위반)로 폭력조직 전 행동대장 서모(48)씨 등 3명을 구속기소했다고 밝혔다.
또 멕시코에 체류하며 국내에 필로폰을 공급한 재미 한인 폭력조직원 출신 문모(40)씨를 인터폴에 적색 수배하는 등 12명을 지명 수배했다. 검찰에 따르면 미국 로스앤젤레스에 근거지를 둔 한인 폭력조직 LGKK의 두목이었던 문씨와 동대문파 행동대장 출신 서씨가 이번 마약사건의 주범이다. 2001년 강제 추방됐던 문씨는 국내에서 필로폰 거래를 하다 지난해 10월 멕시코로 건너갔다.
그곳에서도 문씨의 돈벌이 수단은 마약이었다. 멕시코산 필로폰 등을 구해 국내 폭력조직에게 팔아온 것. 지난 1월 문씨의 고객은 서씨였다. 서씨는 필로폰 밀수입 혐의 등으로 징역 2년6월을 선고받는 등 마약전과가 2회 있었다. 이들은 1600여명이 투약할 수 있는 필로폰 48.2g을 거래하기로 하고 행동에 나섰다. 먼저 문씨는 필로폰을 소량으로 나눠 밀봉한 후 사진앨범, 머리손질기구, 다리미 등의 물건 속에 감춘 뒤 지난 1월6일 국제특송화물로 물건을 보냈다.
하지만 마약은 도착지인 한국으로 오기도 전 덜미를 잡혔다. 이튿날 화물의 중간경유지인 미국 테네시 주 멤피스에서 미국 마약청(DEA)에 적발된 것. DEA는 마약을 그대로 통관시켰다. 그리고 이를 국내 검찰에 통보했다. 검찰은 이후 문제의 화물이 국내에 들어와 서씨에게 전달되고 유통되는 과정을 살펴본 뒤 지난 1월20일 서씨 등 3명을 구속하고 이들에게 마약을 사들이거나 투약한 11명을 지명수배했다.
DEA와의 공조수사로 인해 마약공급루트를 모두 밝혀낼 수 있었던 것이다. 검찰 관계자는 “마약조직은 한 국가 내에서만 적발해서 해결되는 것이 아니기 때문에 국가 간 신뢰를 바탕으로 한 사법 공조가 필요하다”고 전했다. 또 다른 검찰 관계자는 “멕시코산 필로폰이 공급되는 나라는 미국이나 유럽 등에 국한됐는데 한국으로 밀반입된 사례가 적발된 것은 이번이 처음이다”라며 “국내 조폭들이 자금원 확보 등을 위해 마약 거래에까지 손을 대는 것이 우려된다”고 전했다.
이 같은 검찰의 우려는 지난해 12월부터 3개월간 이뤄진 집중 단속의 결과로 인한 것이다. 이 기간 동안 중국이나 필리핀에서 필로폰을 밀수한 마약조직 5개가 적발됐고 조폭 3명 등 43명이 구속기소됐으며 60명이 불구속기소 또는 지명수배된 것. 압수된 마약은 필로폰 307g 대마 484g인 것으로 드러났다. 적발된 조폭조직은 일본 야쿠자 스미요시파, 천호동 구 사거리파, 울산 남목파 등인 것으로 나타났다.
검찰에 따르면 마약거래에 나선 이들 중에는 필로폰 투약 혐의로 도피 중이던 아버지가 친아들을 운반책으로 삼아 마약을 밀반입하거나, 필로폰으로 환각에 빠진 남성이 함께 마약을 투약한 애인을 칼로 위협하며 폭행하는 등의 위험천만한 사례도 있었다.
미국과의 공조수사로
마약루트까지 발본색원
검찰 관계자 역시 조직에 몸담은 폭력배들이 마약에 손을 대는 것은 마약시장에 큰 악영향을 끼칠 것이라고 우려했다. 일반 마약거래자들보다 조직력이 강해 마약이 파급되는 속도 역시 빠르기 때문이다. 실제로 해외 조폭들의 마약 거래는 그 규모부터가 엄청나다는 것을 알 수 있다. 지난해에는 무려 3만명이 투약할 수 있는 필로폰을 국내에 들여와 유통하려 한 야쿠자가 덜미를 잡혔다.
마약을 유통하기 전 검찰에 잡혀 이들의 계획은 수포로 돌아갔지만 후폭풍은 컸다. 야쿠자가 국내에 진출했다는 것과 한국이 마약의 최종 소비처가 됐다는 것이 사실로 드러나 우려감이 확산됐던 것. 사건은 지난해 3월 발생했다. 당시 서울의 한 호텔에서 야쿠자 조직원들은 와이셔츠 포장 박스 4개를 주고받고 있었다. 이 박스 안에 들어있던 것은 와이셔츠가 아닌 마약. 이들은 박스 1개당 필로폰 250g을 숨겨 판매하려고 했다.
그러나 이들은 현장에서 검찰에게 덜미를 잡혔다. 국정원의 첩보를 잡은 부산지검 마약범죄수사부가 급습해 현장을 덮친 것. 이로써 그동안 소문으로만 떠돌던 야쿠자의 국내 마약시장 진출이 사실로 드러났다. 이날 이들이 국내에 유통시키려 한 필로폰은 모두 1021g으로 무려 3만명이 투약할 수 있는 시가 30억원 어치의 양이었다.
단속으로 불법오락실, 성매매 등 돈줄 막히자 마약 손대는 조폭
조직화된 세력 마약거래에 이용하면 마약시장 규모 더욱 커질 우려
부산지검 마약조직범죄수사부는 당시 필로폰을 국내에 유통시키려 한 일본 야쿠자 조직원 출신인 A(54)씨를 ‘마약류관리에 관한 법률 위반’ 혐의로 구속 기소했다. 일본 영주권을 갖고 야쿠자 조직원으로 활동한 전력이 있는 외제차 딜러 박모(38)씨와 이모(34)씨 등 2명도 같은 혐의로 구속 기소했다. 야쿠자 출신의 A씨는 일본 야쿠자 최대 조직인 ‘야마구치구미’에서 약 14년간 활동한 전력이 있다. 야쿠자 회장 비서로도 약 10년간 활동한 간부급에 해당한다.
A씨와 함께 필로폰을 주고받은 박씨와 이씨는 일본에서 한국으로 외제차를 수출하는 딜러 일을 하다 야쿠자와 알게 되어 이번 일에 가담한 것으로 알려졌다. 또 박씨는 야쿠자의 조직원에 가입해 활동을 하기도 한 것으로 드러났다. 이처럼 야쿠자 등 해외 조폭들의 마약거래 규모와 이들이 마약시장에 끼치는 악영향을 보면 국내 조폭들 사이에 마약거래가 늘어가는 현실이 위험수위에 다다르고 있다는 것을 알게 해준다.
여기에 국내 조폭들과 연계된 마약사건이 심심찮게 발생하고 있어 우려가 가중되고 있다. 지난해에도 마약을 거래하고 투약한 조폭들이 무더기로 검거됐다. 포천 신천지개벽파, 동두천 식구파 등의 조직에 몸담았던 조폭들이다. 이들 가운데 마약전과 7범인 동두천 식구파 고문 이모씨는 자신이 마약을 투약하면서 마약을 판 돈을 가로채 사기 혐의로 구속됐다. 포천 개벽파 부두목과 행동대원 등도 마약을 투약한 혐의로 잇달아 구속됐다.
마약사건 적발 조폭 증가
마약시장 키운다는 우려
그런가하면 2008년에는 조직폭력배가 낀 마약 판매조직이 수도권 일대 도박판을 돌며 수백여명에게 필로폰을 판매해 오다 경찰에 적발됐다. 조폭 우모(40)씨 등 일당은 도박판에서 필로폰을 투약하는 사람들이 많다는 정보를 입수하고 전국 도박판을 돌기 시작했다. 이들은 필로폰을 소지하고 경기, 서울, 강릉, 춘천 일대 도박판을 돌며 이를 팔았다. 이들이 판매한 마약은 무려 300여명이 투약할 수 있는 양이었다.
한 마약 전문가는 “일본의 야쿠자 등 조폭들이 마약사업에 적극 개입하는 다른 나라를 보면 조폭들의 마약거래가 얼마나 위험한 지 알 수 있다”며 “마약밀수 규모와 마약투약인구가 날로 늘어나는 현실에 부채질을 하지 않으려면 조폭들의 움직임에 적극 대처해야 할 것이다”라고 말했다.
