9월, 홀로 떠나는 힐링여행 때는 ‘허브의 숲’에 푹 빠져본다. 무더위에 지친 몸과 마음을 치유하는 나들이로는 허브와 숲이 어우러진 포천이 좋다. 허브 향에 한껏 취해보고, 단풍 들기 전 초록이 만들어내는 숲의 기운도 품에 안을 수 있다.
화려한 꽃·향긋한 허브…포천의 여름 끝자락
식당·펜션 갖춰 가족과 함께 ‘원스톱 여행’ 가능
포천 신북면의 허브아일랜드는 ‘허브로 가득찬 자연의 섬’을 표방하고 나선 공간이다. 육지 속의 ‘향기로운 섬’에서는 허브와 함께 먹고, 자고, 치유하는 온전한 힐링이 한 울타리에서 이뤄진다. 혹 10여년 전 아담한 허브아일랜드를 상상했다면 달라진 규모에 낯설 수도 있다.
허브아일랜드는 유럽의 허브마을이 연상될 정도로 이국적인 체험공간들이 최근 새롭게 문을 열었다. 치유와 휴식을 테마로 한 허브힐링센터, 프랑스풍의 펜션, 파르테논 신전을 모티프로 한 레스토랑 등이 허브 꽃밭 사이에서 이색풍광을 자랑한다. 라벤더, 페퍼민트 밭과 잣나무 숲길을 연결하는 허브 체험 둘레길도 조성됐다. 어느 곳에 머물러도 허브향이 코를 은은하게 자극한다.
허브아일랜드는 20여개 테마공간으로 구성되어 있다. 입구에 들어서면 ‘허브아일랜드 100배 즐기기’라는 팸플릿을 나눠주는데, 10가지만 추려서 즐겨도 반나절이 훌쩍 지나간다.
허브 둘레길 거닐며 ‘힐링’
허브아일랜드의 고전적인 자랑거리는 허브식물박물관이다. 단순 식물원을 넘어서 박물관으로 등록된 허브식물박물관은 국내 최대급 규모로, 2m가 넘는 키다리 레몬버베나 등 180여 종의 이색 허브가 식재돼 있다. 식물박물관을 지나면 산책길은 산속 허브 정원으로 연결된다. 사계절 다른 향기를 뿜어내는 허브 정원 길은 고즈넉해 홀로 사색을 즐기기에 좋다.
나를 소중하게 다스리는 힐링 여행이라면 본격적인 치유 프로그램에 몸을 맡겨보자. 지난해 문을 연 허브힐링센터는 ‘허브로 행복해지는 세상’을 모토로 허브 입욕, 허브 건초, 허브 터치 체험 등 다양한 힐링 코스를 갖추고 있다. 20여 개 방마다 디자인, 향기, 색깔, 음악 등을 달리해 체질에 따라 보고 듣고 향기 맡는 맞춤형 치료가 가능하다. 허브 입욕과 족욕 때는 이곳에서 키운 허브의 추출물을 넣어주는데, 입욕 30분은 보약 한재를 달여 먹는 효과가 있다고 한다.
몸의 독소를 빼내고 마음이 편안해지는 허브 건초 체험도 놓치지 말 것. 허브힐링센터의 실내 정원에서는 허브티를 마시고 허브 토피어리를 만들어보는 체험이 곁들여진다.
본격적인 허브아일랜드 탐방에 나서면 이색 시설들이 눈길을 사로잡는다. 허브박물관은 기원전부터 현재까지 먹고, 마시고, 치료하는 생활 속의 허브를 전시한 공간이다. 허브의 과거와 오늘을 일목요연하게 감상할 수 있다.
허브박물관 앞 베네치아 마을은 허브의 원산지인 지중해의 베네치아를 재현한 곳으로, 곤돌라가 다니고 주말이면 각종 댄스 공연도 무대에 오른다. 허브아일랜드 가장 높은 곳에 위치한 엉 쁘티 빌라쥬에서는 프랑스 농가풍의 집에서 허브 초 만들기 체험 등이 진행된다.
먹을거리·즐길거리 풍성 ‘오감만족’
허브아일랜드의 독특한 매력은 이곳 테마 펜션에서 하룻밤 묵으며 별미까지 맛볼 수 있다는 점이다. 올여름 개장한 시크릿프랑스 펜션은 코코샤넬, 잔다르크, 마드모아젤 등 방마다 다른 인테리어와 테마로 꾸며졌으며, 마당에는 허브들이 식재되었다. 창문을 열고 하룻밤 잠을 청하면 몸이 저절로 치유되는 힐링 수면을 취할 수 있다. 이밖에도 지중해 동화나라 체험 펜션은 인어공주, 신데렐라 등의 동화 내용을 방 안에 재현해 놓았다. 펜션에 묵으며 아침저녁으로 시원한 바람에 실려오는 허브의 향기를 느껴보는 것도 좋겠다.
허브꽃밥, 허브정식 등 허브를 테마로 한 음식도 미각을 자극한다. 아테네 파르테논신전의 외관을 자랑하는 아테네홀은 허브의 신이 벽화로 새겨진 향기로운 공간에서 언덕 아래 경관을 내려다보며 몸에 좋은 허브 음식을 맛볼 수 있는 곳이다. 허브아일랜드에는 갈비집, 힐링버거(돈가스) 등 허브 식당도 있다.
9월 말, 허브아일랜드에서는 몸을 들뜨게 하는 흥미로운 이벤트가 곁들여진다. 28~29일 선남선녀들이 가면을 쓰고 퍼레이드를 즐기는 이색 카니발이 펼쳐진다. 가면무도회와 의상 콘테스트, 동화를 테마로 다양한 숲속 퍼포먼스가 진행된다.
허브아일랜드에서 들떴던 힐링 여행은 포천 국립수목원에서 차분히 마무리하면 좋다.
국립수목원은 우리나라에서 으뜸가는 산림 생태계의 보고로, 540여 년간 보전된 나무와 숲을 간직하고 있다. 유네스코 생물권보전지역으로 지정된 큰 숲의 품에 안겨 나무 데크 길을 걸으면 몸의 치유와 함께 편안한 사색에 잠길 수 있다. 숲 생태 관찰로를 걸은 뒤 육림호 카페에서 커피 한잔의 여유를 음미해보자.
허브아일랜드와 국립수목원 가는 길에는 아프리카예술박물관과 포천아트밸리 등 쉼표를 던져주는 공간들이 있다. 아프리카예술박물관에서는 소수민족들의 공예품 외에도 수준 높은 야외 조각 작품과 현지인들의 역동적인 공연을 감상할 수 있다. 포천아트밸리는 화강암 웅덩이인 천주호의 광경이 독특하며, 공연은 주말 위주로 진행된다.
자료제공 = 한국관광공사
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