쟁점법안 처리 여파가 채 가라앉기도 전에 4월 재보선 선거가 다가왔다. 미디어법 일부 법안은 100일간 논의 후 표결처리하기로 함으로써 MB법안 통과 여부, MB정부 중간 평가로 받아들여질 터라 승패의 당락이 매우 중요하다. 여당 내에서는 “현재 분위기라면 한나라당이 필패할 것”이라고 예상한다. 그러나 일부 쟁점법안 처리 이후 한나라당 내에서 이상 조짐이 꿈틀대고 있다. ‘MB 핵심 법안’을 통과시키기 위해서는 4월 재보선에서 승전보를 울려야 된다는 것이다. 그중에서도 민심을 잘 읽을 수 있는 인천 부평을이 최대 관전 포인트다. 한동안 ‘출마설’이 오락가락했던 박희태 대표가 인천 부평을 출마를 고려하고 있을 뿐 아니라 벌써부터 ‘반MB연합’이 힘들 것이라는 전망이 나오면서 한나라당에 호재로 작용할 것이라는 관측이다. 과연 한나라당이 4월 재보선에서 완전한 승전보를 울릴 수 있을까.
정치권이 분주하다. 여야간의 합의에 따라 쟁점 법안에 대한 처리가 100일 뒤로 미뤄진데다 또 하나의 ‘빅매치’가 예고돼 있어서다. 4월에 실시되는 재보궐선거가 바로 그것. 현재까지 인천 부평을, 전주 덕진, 전주 완산갑, 경북 경주 등 총 4곳에서 재보선 실시가 확정된 상태다. 이중 경주는 친이-친박 대결 성격을 띠고 있어 여권 내에서 ‘뜨거운 감자’로 분류되고 있다.
여 지도부 ‘올인’ 태세
부평을 잡아야 산다!
이에 맞서 민주당은 전통적인 텃밭인 전주 덕진에서 정동영 전 장관의 출마 여부를 놓고 내홍에 휘말린 상태다. 벌써부터 여야 주변에서는 또다시 공천 파열음이 생기는 것 아니냐는 우려의 목소리를 내던지기도 한다.
특히 인천 부평을은 ‘MB정부 중간 평가’, ‘쟁점법안 향후 방향’ 등을 제시하는 축인 동시에 여야간의 제2라운드 성격까지 띠고 있어, 최대 관전 포인트로 손꼽힌다. 벌써부터 여야간에 물밑 신경전이 뜨겁게 벌어지고 있는 것도 그 때문이다.
이에 따라 쟁점법안 처리 과정에서 전면에 나선 한나라당 박희태 대표가 ‘MB법안 통과 굳히기’, ‘한나라당 위상 재건’ 등을 위해 4월 재보선의 최대 접전지역인 인천 부평을에 출마할 것이란 전망이 나돌고 있어 주목을 끌고 있다.
당대표로 자리매김했을 당시 원외라는 한계에 부딪혀 당내에서 적잖은 비판을 받았던 박 대표. 이로 인해 그동안 끊임없이 4월 재보선 출마설이 나돌았다. 경남 양산지역과 인천 부평을 출마설이 그것이다. 두 지역을 놓고 저울질을 하고 있을 당시, 당내 패배론이 물밑에서 꿈틀거려 양산지역으로 기울기도 했다는 후문이다. 그러나 양산지역이 재보선 지역에 포함되지 않으면서 출마설은 자취를 감췄다.
그런데 최근 이상기류가 형성되고 있는 분위기다. 쟁점법안에 대한 합의안이 나오면서 상황이 180도 달라졌다. ‘박희태 부평을 출마설’이 다시 고개를 들기 시작한 것. 친이계 한 인사는 “양산지역이 재보선 지역으로 선정되지 않았다”면서도 “(박 대표 출마설에 대해) 아직 결정된 것은 없다. 상황이 변하기 때문에 좀 더 지켜봐야 한다”고 밝혀, 인천 부평을 출마 가능성을 열어놨다.
한나라당 4월 재보선 공천심사위원인 이성헌 제1사무부총장도 “야당 거물 정치인과 맞대결을 피할 필요가 전혀 없다”며 “박 대표의 출마 필요성에 대한 여러 가지 얘기들이 있는 것이 사실이지만 본인이 명시적으로 입장을 밝힌 적이 없어 단정해서 말하기 어렵다”고 밝혔다.
여권에서는 ‘촛불집회’ ‘경제 위기론’과는 달리 이번엔 쟁점법안을 통해 자신들에게 유리하게 형성된 환경을 마냥 흘려 보내지는 않겠다며, 쟁점법안에 대한 국민들의 심판을 받아 MB정부가 탄력을 받을 수 있는 지렛대로 삼겠다는 인식이 팽배하다. 게다가 박 전 대표의 지지도 한몫했다는 점을 분명히 하고 있다.
이 때문에 4월 재보선에서 인천 부평을은 쟁점법안의 향후 방향을 알 수 있는 접전지역이 될 것이라고 관측하고 있다. ‘MB정부 중간 평가’ 성격을 띠고 있는 만큼 친이계 결집을 위한 매개체 역할을 할 수 있다는 분석이다.
실제로 박 대표가 출마를 한다면 당대표직을 내걸고 출마할 것으로 보인다. 여당 내 수장이라는 프리미엄을 앞세워 인천 부평을에서 사생결단을 내겠다는 각오다. 박 대표가 4월 총선에 출마해 낙선할 경우 그 후폭풍이 만만치 않다는 점에서 당 지도부에서 부평을에 총력을 기울일 가능성이 농후하다는 게 한나라당 한 관계자의 설명이다.
즉 박 대표의 출마를 매개로 한 ‘친이 결집’을 통해 여당내의 영향력을 높임과 동시에 박 대표의 입지도 확고히 구축하겠다는 복안이다.
야당은 지금 ‘쑥대밭’
반MB연합 전선 ‘글쎄’
게다가 인천 부평을을 잡아야 MB정부에 대한 민심을 파악할 수 있다는 점에서 이 지역만큼은 빼앗기지 않겠다는 의지다. 이런 차원에서 지난달 10일 ‘4·29 재보선 승리전략기획단’을 가동해 일찌감치 선거준비에 나섰다.
그렇다면 야당의 반응은 어떠할까. 결론부터 말하면 부평을 지역을 기필코 사수하겠다는 계획이다. MB정부에 대한 중간 평가뿐 아니라 법안에 대한 국민 심판을 내세우겠다는 복안이다. 실제로 최문순 민주당 의원이 지난 5일 홈페이지를 통해 “박희태 대표가 4월 보궐 선거에 출마하신다는 얘기를 듣고 있다. 외람되지만 기왕이면 저와 한판 붙어주시기를 정중히 요청한다”며 “한나라당에서 언론관계법을 진지하게 논의할 의지를 가지고 있지 않은 만큼 국민들로부터 직접 심판을 받아 보자”고 제안했다. 여기에다 정동영 전 장관의 부평을 출마설이 나오는 등 여야간의 거물급 빅매치가 이뤄질 것으로 보인다.
그런데 야당은 인천 부평을에 깃발을 꽂기 위해서는 전제조건이 있어야 된다고 목소리를 높인다. 이른바 ‘반 MB연합 전선 구축’이 그것이다. MB정부를 심판하기 위해서는 반MB연합전선을 구축해야만 승산이 있다는 분위기다. 한때 ‘여권 필패론’이 나오기도 했지만, 반MB연합전선을 구축한다는 전제하에선 충분히 승산이 있다는 것.
4월 재보선 요동
MB정부 탄력 받나?
자유선진당 한 인사는 “진보신당과 민노당이 반MB연합전선을 구축하고 있지만, 민주당과 자유선진당은 연합공천에 대한 논의가 이뤄지지 않고 있다. 반MB연합 전선을 구축하는 것은 사실상 힘들지 않겠냐”며 “자유선진당에서는 심은하씨의 남편인 지상욱씨가 출마를 고심하고 있다. 다만 4월 재보선에서 패할 가능성이 있다는 점에서 10월 재보선 출마도 고려 중”이라고 설명했다.
이어 그는 “이번 쟁점법안 합의안은 결국 시간 끌기 차원인데, 4월 재보선에서 패배한다면 쟁점법안이 자칫 한나라당이 내세운 원안대로 갈 수 있다”고 우려했다. 사실상 민주당과 자유선진당 등에서 각각 부평을 지역에 후보를 내세울 것으로 보여, 이들 간의 반MB연합전선은 힘들다는 얘기다.
민주당 내에서도 이를 인정하는 분위기다. 쟁점법안 싸움에서 한나라당에 이미 대패를 했고, 당내 지지율이 10%를 넘지 못함에 따라 패배 흐름이 조성되고 있는 것이다.
실제로 지난달 25일을 전후로 언론기관들의 여론조사 결과 한나라당의 지지율은 36.6%로 비교적 높은 수치를 달리고 있는 반면, 민주당은 16.2%로 절반에도 못 미치는 수치를 기록함에 따라 본격적인 재보선 경쟁이 이뤄질 때에는 승리를 장담하지 못한다는 분위기다.
민주당 한 관계자는 “쟁점법안 합의 결과 민주당은 대패했고, 당내 분위기 역시 사분오열 상태다. 더욱이 민주노동당 등과의 반MB연합전선을 이루려고 해도 민주당에 대한 불신 때문에 성사가 힘들 것”이라며 “민주당의 텃밭지역을 제외하고는 장담하기 힘들다. 결국 박 대표가 부평을에 출마한다면 정동영 전 장관이 부평을에 출마해야 어느 정도 승산이 있을 것”이라고 관측했다.
이어 그는 “하지만 현재 정 전 장관은 전주 덕진 출마 쪽으로 가닥을 잡고 있는 만큼 민주당에는 마땅한 카드가 없다”며 “민주당 내 패배여론이 높고, 쟁점법안 합의 이후 급격히 침체기를 걷고 있는 마당에 정 전 장관이 무리수를 두겠는가”라고 반문했다. 결국 4월 재보선에서 MB정부가 탄력을 받을 가능성이 높다는 것을 짐작케 하는 대목이다.
이처럼 쟁점법안 합의안으로 인해 4월 재보선을 향한 여야간의 분위기가 급격히 엇갈리고 있다. 한나라당 일부가 벌써부터 자축을 하는 반면, 민주당은 말 그대로 ‘폭풍전야’다. 여기에다 쟁점법안 이후 정치상황이 급격하게 변화되면서 4월 재보선의 최대 관심지역인 인천 부평을 지역의 향배는 한마디로 안개 속이다. 과연 한나라당이 4월 재보선에서 인천 부평을에 승리의 깃발을 꽂아, 위기의 MB정부를 구할 수 있을지 여부에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.